人從出生的那一刻起，就必須為生命的存在與意義而奮鬥。 因為，人活著不應該只是追求屍位永存，生活也不能只是為了三餐溫飽； 生命的可貴，在於活得對自他有益，也就是要能活出生命的意義、生命的價值與生命的尊嚴。
生命的意義、生命的價值在哪裡？ 如何才能活得有意義、有價值、有尊嚴？ 乃至生命的本質為何？ 生命的真相是什麼？ 這些都是提倡「生命教育」的重要課題。 甚至當我們在實現自我生命意義的同時，如何與宇宙眾生、自然環境等外在因緣展現同體共生，彼此尊重和諧的共存共榮，這都是生命教育所應涵蓋的範疇。
生命教育是近幾年來才受到社會關切的重要議題，然而在佛教裏，早在二千多年前佛陀宣說的「緣起法」，就已說明生命是彼此相互關係的存在。 佛陀以「十二因緣」說明生命的由來與三世輪回的關係，幫助我們解答「生從何來，死往何去」的生命之謎； 佛教的「三法印」、「四聖諦」、「八正道」、「緣起」、「中道」、「空性」等真理，都能幫助我們認識生命的本質、瞭解生命的意義、創造生命的價值，活出生命的希望。
由於佛教的教義最能貼近「生命教育」的意涵，所以多年來每逢寒暑假，教育部與國際佛光會合辦的「全國教師生命教育研習營」，總是選擇在佛光山上課。 二○○三年八月二十三日，二千多名參加「生命教育研習營」的老師們，就在這樣的因緣下，與佛光山海內外首長共同在如來殿大會堂，參與了一場由星雲大師主持的「佛教對『生命教育』看法」的座談會。
談到生命，星雲大師首先開宗明義說：「人活在世間，就是因為有一條命，沒有命，也沒有身體，就沒有活動；因為有命，才有世界、才有人我、才有幸福、才有歡喜，生命的重要於焉可見。」
生命不僅僅限於人類，廣義來說，星雲大師認為，他就是每一個眾生的心。 例如，宇宙世間，山河大地、一花一草、一沙一石，甚至一件衣服、一張桌子，都有它的生命。 一件衣服，如果不懂愛惜的人只穿三個月就壞了； 懂得愛惜它，可以穿上十年、二十年，它的生命自然比較長久。 一張桌子，小心搬動，好好愛護，可能幾十年不壞； 假如才買回來的新沙發，讓小孩子在上面蹦蹦跳跳，不要幾天就壞了，它的生命也等於死亡了。 不過，這還是浮面的，真正的生命是「心」，這是死不了的。 囙此大師認為，在大自然裏，到處都有生命，生命就在時間之流、空間之流，乃至情愛之流中，就看你用什麼樣的眼光去認識它。
大師並且強調，佛教提倡不殺生，不殺生是一種慈悲； 不殺生而護生，進而宣導生權平等，這是最合乎現代舉世所關心的生態保育，也是最積極的生命教育。
——星雲法師
