四如意足是什麼？
四如意足是基本的佛法，是四種定境，又名四神足或四如意分，是三十七道品的第三科。 三十七道品是修道的重要資糧，共有七科，也可稱為七個階段或七個層次，依次為：四念處、四正勤、四如意足、五根、五力、七菩提分、八正道分，加起來一共是三十七項，囙此稱為三十七道品。 在此之前，已經分別講過第一科“四念處”及第二科“四正勤”。
四如意足是得神勝如意的四種定，名為神足，又可稱作為神妙的、神奇的力量，但其真正的意思是有四種神妙的脚，是以定為足。 如意足，是神用自在、自由自主。 可以根據自己的心願、意志，不受外境的影響； 可以約制內心的煩惱，不會表現成為不善的動作及語言。
一般人修行禪定，目的是在希望入定，在定中，自然不造惡不善業，暫時不起煩惱、痛苦，然而並未能從潜在的煩惱隨眠，永得解脫，出定之後，瞋怒驕慢等心還是存在。 若依佛法道品的次第修行，由四念處、四正勤、四如意足，繼續修習增上，便能以觀慧及禪定之力，將煩惱由粗而細，逐層伏斷。
以中國禪宗的修行來說，雖然是重視開悟的，但開悟並不一定要入次第禪定，只要能够見到自性或空性，便算開了小悟。 開了小悟，並非完全沒有煩惱，而是清楚知道自己的煩惱並沒有斷，也清楚知道自己的心有時候沒有辦法控制自己。 因此，有一些所謂已經見性了的修行人，他們還是有許多的煩惱習氣，不論是在語言中或是在動作中，會表現出不清淨的情緒以及不清淨的行為。 因此，見性之後的人還是要多聞熏習、打坐、修定。 禪宗是先用觀慧入門，若無基礎的禪定工夫，想要一悟徹底是很難的，故在一悟再悟之後，仍得繼續修行。
修證次第中的四如意足
四如意足在五個修證次第中，屬於第二個次第，名為加行比特。 所謂五個修證次第，是聲聞法的從初修習而至解脫涅盤，茲介紹如下：
一、資糧位：資糧也叫作道糧。 就像過去的人在出門的時候，先要隨身準備著路上吃喝的乾糧及飲水等。 是指三賢位：五停心、別相念處、總相念處。 此位初伏三界見思二惑。 見惑是指知見、觀念的迷惑，包括身見等，思惑是指心理迷亂的煩惱，包括貪瞋等。二、加行位：準備了路糧之後就要上路了，往什麼地方走呢？ 是往解脫的路上，努力前進。 此位乃四善根位，是指：暖法、頂法、忍法、世第一法。 此位續伏三界見思二惑。
三、見道位：始發無漏正智，始見未曾見過的真諦； 小乘初果位，大乘初地。 《俱舍論》雲：至四善根的第四，於世第一法的無間道發無漏正智，即以十六行相，次第觀欲、色、無色三界四諦之中，通過十五行相，至見道。 此比特斷三界八十八使見惑，見到聖道，進入聖者的階段，即是聲聞的初果位。
四、修道位：是聲聞的第二果及第三果比特，繼續修諸道品次第，繼續漸斷八十一品思惑及色等有漏法。
五、無學位：初二三果，雖入聲聞聖位，仍稱有學，到了第四阿羅漢果，斷盡思惑，稱為非所斷，入此位者不再到三界受報，故稱無學。
四念處及四正勤，是在資糧位修，四如意足則是在加行位修。 在修行禪定的過程之中，能够發起暖、頂、忍、世第一的四種善根，因此，加行位又稱作四善根位。 依據《俱舍論》卷二十三有雲：“暖必至涅盤，頂終不斷善，忍不墮惡趣，第一入離生。”茲再分述如下：
一、暖法：是總相念住之後念所生的善根，有下中上三品，皆具觀苦、集、滅、道四諦，修苦、空等十六行相。 暖是譬喻聖火，是見道比特無漏智的前相。 若入此位，雖或退墮、或斷善根、造無間業，墮於惡道，然流轉不久，必得涅盤。
二、頂法：是暖法上品後念所生之善根，有下中上三品，皆具觀四諦十六行相。 頂是譬喻山頂，在進退兩者之際，或有進而上登忍比特，或退而下降至暖位，有造無間業而墮地獄者。 然此位之人，縱然退墮，終不斷善根。 四如意足，即在此位修習。
三、忍法：是頂法上品後念所生之善根，有下中上三品。 下忍具觀四諦，修十六行相，畢竟不墮惡趣。 中忍漸滅所緣之四諦，滅能緣之十六行相，最後僅餘一個屬於欲界苦諦下之苦行相，謂之减緣减行。 上忍僅為一刹那間。 至此，畢竟不再退墮忍法，亦無墮於惡趣者。
四、世第一法：是生於上忍後念之善根，僅為一刹那間，故無下中上的三品。 此位同於上品忍比特，僅觀苦諦苦之一個行相。 “世”是世間有漏法，此位是於有漏法中，無有超出此一觀智的程度者，是世間有漏法中最高最勝之法，故名世第一法。 此位極速無間，必生無漏智，入見道位，證悟勝諦，為初果聖者。
四如意足的內容
根據《大智度論》卷十九雲：“行者如是得四念處實智慧，四正勤中正精進，精進故智慧增多；定力小弱，得四種定，攝心故，智、定力等，所願皆得故，名如意足。”
這也是說在三十七道品次第之中，四念處、四正勤的修習，重點在於智慧增多，定力則不足，故須再以修習四如意足的禪定，方能使得行者的智力與定力相等，所以稱之為如意，所願皆得故。
又雲：“問曰：四念處、四正勤中已有定，何以故不名如意足？答曰：彼雖有定，智慧、精進力多，定力弱故，行者不得如意願。”
這也是說，在修習四念處、四正勤中，雖也有定，但以智慧精進之力為多，定力較弱，所以不得如意願故。
很多人有種誤解，認為修行只要發悟見性，似乎什麼問題都可以解决了，這是“未得謂得”的錯誤觀念。 單靠禪定，不會見性，單憑觀慧，不得如意願。 必須智慧與禪定同等生起，才入頂位，但這還未見道，何况得大解脫。
四如意足是指欲如意足、精進如意足、心如意足、思惟如意足，分別介紹如下：
欲如意足：是以希望求得勝定，以欲為主得定。 欲有三種性質：
一、欲心所：欲有多層意思，通善、惡、無記的三性； 發願樂修道品是善，沉醉於五欲的享受及貪得無厭的追求佔有是不善，這裡所講的欲如意足，當然是善心所。
二、希望：欲是一種希望、企盼。 是對所愛樂的事物，想做、想得之欲求、願望。 此處的欲如意足，是希望得到殊勝、神妙的禪定。
三、意欲（意樂）：在修習禪定的過程之中，有昏沉、掉舉、放逸、懈怠、失念、不正知等六種缺陷，會阻礙禪定的修行，而“欲”的“意樂”就能幫助我們在習定時，排除其中的“懈怠”。 例如《藥師經》有雲：“正見、精進善調意樂。”《攝大乘論》則指出有六種意樂。 《三藏法數》卷二十七則雲：“菩薩修習一切法門，皆須作意欣樂也。”
精進如意足
精進如意足：是以精進策勵得勝定，是以精進之力得禪定。 有了欲這樣的意願、意欲之後，必然要下定决心，開始精進地用方法，這就要回到四正勤了； 用四正勤的態度，既已精進努力地修習四念處觀，亦以精進力來修四如意足。
心如意足：是以守心攝心得勝定。 以習定因緣生起道分，以有漏無漏心得禪定。 用精進心來修習禪定，在任何一個時空裏，都是維持在當下這一念的方法上。 這個心，本來是散亂的妄想心，若將此心放在方法上時，就能够生起菩提道分了。 這是將執著心、煩惱心，轉為心如意足，作為習定的能緣所緣心。
思惟如意足：是以智慧、思惟觀察得勝定。 以思惟為主得定，以定因緣生起道分。 雖然已經能够用心修定，但是凡夫的心不可能一下子就變為修道的心，在用方法時，還是會有六種缺陷隱現出沒，此因，就要用思惟、用智慧來省視觀察了。 省察自己在修定之時的心，如理不如理？ 正確不正確？ 如理正確，就持續下去； 不如理不正確，就馬上改過。 ” 在加行位中的“頂法”，就是在昇墮進退之際，只允許有如理正確的心念出現，不斷地思惟省察，使得不正確不如理的煩惱心（總名為十纏：無慚、無愧、嫉、慳、悔、眠、掉舉、昏沉、忿、覆）沒有現行的機會。
由於修習禪定有六種障礙，只要有其中一種障礙出現，心就是有問題的，是不如理的。 因此，要以如理、思惟、觀察來對治六種缺陷，對治十纏煩惱。 如果能够到四加行比特的最後一個“世第一”位時，那就超出凡界而進入初果見道的聖者位了。 此時，心中不再有惡不善法的現行，可是見惑雖斷，思惑未斷，一直到成佛為止，才會永斷最後一分微細無明。 能到“世第一”比特已經伏三界見思二惑，刹那無間，離凡夫位，入“見道位”時，斷三界見惑； 思惑已伏而尚未斷，不名為纏，而稱隨眠。
四如意足即是四種三摩地
大乘唯識學系所說四如意足，亦名四種三摩地，例如《瑜伽師地論》卷二十九雲：“欲三摩地、勤三摩地、心三摩地、觀三摩地。”以欲、勤、心、觀，四增上力，所得三摩地。 三摩地即是定、等、持、一境性，下麵即依《瑜伽師地論》來介紹四種三摩地：
欲三摩地
欲增上力所得三摩地：“若於是時，純生樂欲，生樂欲已，於諸所有惡不善法，自性因緣，過患對治，正審思察，起一境念；於諸善法自性因緣，功德出離，正審思察，住一境念。即由如是多修習故，觸一境性，於諸所有惡不善法，現行諸纏，能令遠離，而未永害，煩惱隨眠。”
欲增上力，就是有個意願、期待、希望，想要如何才能得定。 首先，就要對治種種不善的煩惱心，看看這個煩惱是真的有嗎？ 它的本性又是什麼？ 如果知道它只是一種虛妄的妄念，不是實在的，那為什麼還要有煩惱呢？ 執著自己的煩惱心，反而變成了麻煩，只有不斷、不斷地觀察自己的心，知道所有一切的妄念，無非煩惱。 也就是觀察惡法及善法的自性因緣，使得妄念越來越少，到最後就是心念的統一，稱為“起一境念”、“住一境念”，而得遠離“惡不善法”及“現行諸纏”，不過尚未永除“煩惱隨眠”。
勤三摩地
勤增上力所得三摩地：“若於過去未來現在，所緣境界，能順所有惡不善法，能順所有下中上品煩惱纏中，其未生者為令不生，其已生者為令斷滅，自策自勵，發勤精進，行彼所緣，於彼境界自性因緣，過患對治，正審思察，住一境念。即由如是多安住故，能正生起心一境性，於諸所有惡不善法，現行諸纏，能令遠離，而未永害，煩惱隨眠。”
勤增上力，又叫精進增上力。 對於心中所想的念頭，不論是過去的、未來的、現在的，全部都是妄念。 過去的已經過去，不要再去管它； 未來的還沒有來，讓它不要產生； 現在有的妄念，不執著它，趕快停止。 這個名為“能”調“順所有惡不善法”，也是“能”隨“順所有”“煩惱纏”縛。 這個時候的心，只有清淨的一念境，必須不斷地觀察現在這一念，停在現在這一念上。 這就是《金剛經》所說的：“過去心不可得，現在心不可得，未來心不可得。”能够這樣不斷地練習，即使還沒有達到《金剛經》過現未三心不可得程度，但是方向相同。 從有間歇的一念，成為持續的一念，便是“心一境性”的三摩地，住此“心一境性”，便能遠離“所有惡不善法”及“現行諸纏”，不過尚未永除“煩惱隨眠”。
心三摩地
心增上力所得三摩地：“若複策發諸下劣心，或複製持諸掉舉心，又時時間修增上舍，由是因緣，於諸所有惡不善法，若能隨順惡不善法及諸善法，若能隨順所有善法自性因緣，過患功德，對治出離，正審思察，住一境念，即由如是多安住故，能正生起心一境性。”
心增上力，即是持心不昏、不散、不掉舉，名為奢摩他。 要時時省察自己的心，念念不斷觀察自己的心，是否有掉舉等的現象，發現了馬上要舍。 此即是隨順一切惡法及善法，如理審察其自性因緣，或為過患、或為功德，或對治、或出離，便能得三摩地而住於“一境念”，而發起“一境性”。 此三摩地，雖能遠離所有惡不善法及現行諸纏，亦尚未能永除“煩惱隨眠”。
觀三摩地
观增上力所得三摩地：“若于能顺恶不善法，作意思惟，为不如理；复于能顺所有善法，作意思惟，以为如理。如是远离彼诸缠故，及能生起诸缠对治，定为上首，诸善法故，能令所有恶不善法，皆不现行。便自思惟：我今为有现有恶不善法，不觉知耶？为无现无恶不善法，不觉知耶？我今应当遍审观察。彼由观察作意增上力故，自正观察，断与未断，正审思察，住一境念。即由如是多安住故，能正触证，心一境性。由是因缘，离增上慢，如实自知：我唯于缠心得解脱，未于一切一切随眠心得解脱；我唯获得及已修习，诸缠对治，定为上首，所有善法； 而未獲得及未修習，隨眠對治。”
觀增上力，觀是觀察審思的意思。 觀察自己是否正在用功，隨順一切惡法，為不如理，隨順一切善法，為如理。 遠離諸纏，對治諸纏，皆由如理思惟，如是反復遍審觀察，便能得三摩地，便是能“住一境念”，而“觸證心一境性”，“離”未得謂得、未證謂證的“增上慢”心。 故其自知，唯於現行諸纏，心得解脫，未於一切“隨眠”，心得解脫，尚須修習，對治一切隨眠之法。
《瑜伽師地論》卷二十九又雲：“彼由如是四三摩地增上力故，已遠諸纏，複為永害一切一切惡不善法，諸隨眠故，及為修集能對治彼諸善法故，便更生起樂欲策勵，廣說如前修四正斷，加行道理。”
可知，四如意足，是在加行比特中修習四種三摩地，雖能以之遠離惡不善法的現行諸纏，尚未永除一切惡不善法的諸種隨眠，必須更生樂欲策勵，修集對治此等隨眠的諸種道品。
四如意足即是四神足
由於四念處是修觀慧，四正勤是以精進心來修四念處，但定的力量不强。 囙此，修過四念處的觀慧之後，再修四如意足的禪定。
在禪宗修行的方法，譬如說用參話頭見性時，就叫作破參，也就是破了禪宗修行的第一關，但這並不等於解脫，也不等於已經修行完了。 見性，只是清楚地知道自己應該走的路是什麼，此時，便奠定了對於修學佛法的信心。
見性的經驗，有點像一個人走在伸手不見五指的黑夜裏，什麼也看不到，突然間有一串雷電之光，一閃即滅，讓你看到道路，發現了道路的去向，瞬間的閃電過後，又回復黑暗，道路也隨即隱沒，可是這時候你已經知道有一條道路可走，便有繼續往前的信心。 但這絕對不等於已經走完了路，囙此，從此以後必須要好好地次第修行一切道品，好好地走完這條解脫之道與成佛之道。
禪宗的見性，也不能與聲聞初果的見道比特相混。 大乘法貴在菩提心的菩薩行，不為自求速成。 迷人漸修，悟時頓悟； 悟後起修，發大悲心，歷劫潤生。 聲聞法側重出離心的解脫行，厭三界苦趣，求速脫五蘊； 雖離我執，未離法執，不算究竟。
四神足與四加行比特的關係，則如《俱舍論記》卷二十五雲：“此（四神足）據加行立名”。 又雲：“欲謂希求，勤謂勤策，心謂所依，觀謂觀察。”
欲神足：欲者欲起此定，謂加行位，由欲力故，引發定起。
勤神足：勤者勤修此定，謂加行位，由勤力故，引發定起。
心神足：心者心所所依，謂加行位，由心力故，引發定起。
觀神足：觀者慧觀察境，謂加行位，由觀力故，引發定起。
這裡將四如意足，名為四神足，只是用作比喻，與六種神通的神足通，實在不相同，它是在加行比特中修習的四種禪定。 凡夫修行四禪八定，以享受定中的安樂，或是希望得到神通； 修習道品次第的四如意足，目的不在享受定樂，不在獲得神通，而是為了解脫。 因此，《俱舍論記》卷二十五也說：“一三摩地，由四因生”，將四如意足稱作四種三摩地或四種三昧，就與六種神通中的神足通，有明顯的區隔了。
四如意足為何稱為四神足
以神足為如意足命名的用意，可舉典據如下：
《俱舍論記》卷二十五雲：“謂諸神靈，勝妙功德，故名為神；定是彼神所依止，故名之為足，神之足故名為神足。”
四如意足的四種三摩地，能發起許多神勝靈妙功德，故以此定，名為神足。
《大毗婆沙論》卷一百四十一雲：“諸所思求，諸所欲願，一切如意，故名為神；引發於神，故名神足。然此神用，略有二種：一世俗所欣，二聖者所樂。若分一為多，合多成一，此等名為世俗所欣。若於世間諸可意事，不住順想；於諸世間，不可意事，不住違想；於諸可意不可意事，安住於舍，正念正知，此等名為賢聖所樂。”
所求如意，故名為神，此定有發神之能，故名為足。 世間俗人所樂者神變發現； 賢者及聖者所樂者，是舍卻可意及不可意的兩端執著，安住於正念正知。
《大毗婆沙論》又雲：“複有三種神用：一運身，二勝解，三意勢。運身神用者：謂舉身淩虛，猶若飛鳥，亦如壁上所畫飛仙。勝解神用者：謂於遠作近解，由此力故，或住此洲，手捫日月，或屈伸臂，頃至色究竟天。意勢神用者：謂眼識至色頂，或上至色究竟天，或傍越無邊世界。”
此段是說明“世俗所欣”的神足通之妙用，分別有三類神用，唯其非關四如意足的功德。
又雲：“三摩地名神，欲等（勤、心、觀）四名足。由四法所攝受，令三摩地轉故。”
以修習欲、勤、心、觀的四種道品，發起四種三摩地的神用，故名四神足。
又雲：“三摩地，是神亦足，欲等四，唯足非神。”
三摩地既是果比特的功德，也含因比特的運作； 欲、勤、心、觀的四者，唯是因比特的方法，未必已有三摩地的果德。
四神足不是神足通
四如意足又叫作四神足，“神足”之名，也是六神通的一種。 所謂六種神通，便是：宿命通、天眼通、他心通、天耳通、神足通、漏盡通。 神足通就是神運變化，不論變大變小，變遠變近，變多變少，變有變無等，所有一切的神變都屬於神足通。
稱為神足通的原因，就是能够以超自然的力量來運作，完成各種三度空間現象變化的目的，從這樣變成那樣，從這兒到那兒的種種過程，就如用脚走路一樣。 神是一種超自然的神秘力量，足是運作過程的現象。 在佛經，常常看到羅漢、菩薩以及佛，都有神通的記載。 所謂十八神變，放光動地等，就是神足通。
修學佛法的人未必有神通，亦非一定要修學佛法的人才會有神通，沒有學佛而僅修禪定也可能修出前五神通。 甚至有些眾生，不修禪定，也可能有報得的神通。 一般人的异常經驗，屬於感應而不是神通，所謂感應，就是偶而會碰到、聽到、看到、聞到種種奇异現象。 六神通中，除了屬於四果聖人所具的漏盡通外，其他五種神通，凡夫外道乃至異類眾生，也可能有。
神通和感應是不一樣的，神通可以自主發通，感應不能自主自發，感應不一定是修行的人才有，神經質的人也常會有感應。 神通所現如幻似真，感應所現擬真非真，實則都應視為幻覺、幻境。 有些大魔術師大催眠師，也能表現神通般的特异工夫。
凡夫對於神通都有興趣，但是神通不是絕對有用，也不一定是正面的，它的本身並不可靠。 譬如說，過去世的重現，未來世的預見，能聽到、看到遠處發生的事情，能看到一些隱藏不露的物件，能知道他人心中在想些什麼等等。 這些神通雖然會讓人感到很驚奇，似乎打破了時空的限制，但是，從因果的原理來看神通，完全是沒有用的，因為它違背了如是業因、得如是業果的自然定律。 應該發生的事，遲早會發生； 不應該發生的事，縱然發生了也不會真的管用，主觀的神通是不可能改變客觀事實的，縱然暫時改變，必然要於未來作更多的補償。
不論在大乘和小乘的聖典中，都可以看到有關神通的記載。 但是，釋迦牟尼佛在世時，要吃飯他不會坐在那裡等著，指揮一些天神送飯來吃，所以每天到了一定的時間，他會去村中托缽。 成佛之後的釋尊，在世間行化，不管走到哪裡，也都像我們一樣，是用兩條腿在走路。 他也不曾用神通變了一座又一座的寺院，讓所有的弟子們都不需找工人建屋就有得住，釋迦牟尼佛還是需要居士們供養土地，佈施金錢來蓋房子； 甚至佛陀自己披的袈裟，也是他自己用手裁制。 人間的佛陀，是很少現神通的，他是一位平易近人的智者。
佛雖然有神通，卻不輕易用神通。 佛的聖弟子中，有一男一女兩位神通第一的目犍連及蓮花色，已是羅漢，最後卻由於宿世業報而被人打死。 照理說他們可以用神通逃往他方世界，可是他們卻沒有，因為這是因果業力使然，縱然想逃，也逃不掉。
——聖嚴法師
——聖嚴法師
