聖嚴法師答:在佛經中說,人間的蓮花不出數十瓣,天上的蓮花不出數百瓣,淨土的蓮花千瓣以上。 蓮花表示由煩惱而至清淨,因為它生長於污泥,綻開於水面,有出污泥而不染的深一層涵義。 而蓮花除了蓮瓣,還有蓮蓬、蓮子,蓮瓣、蓮蓬可觀賞,蓮子可食用; 蓮子又可生長,栽培更多的蓮花。 蓮花開放於炎熱夏季的水中,炎熱表示煩惱,水表示清凉,也就是在煩惱的人間,帶來清凉的境界,這都是蓮花所表徵的美德。 所以,比喻從煩惱得到解脫而生於佛國淨土的人,都是蓮花化生的。
三界的眾生,以淫欲而托生,淨土的聖人,則是以蓮花而化身,因此,蓮花表示清淨的功德和清凉的智慧。 對於聖人而言,是無形的,顥現於凡夫之前,便以人間所熟悉的形象來表現。 所以,我們所見的佛像和佛經中介紹淨土佛國中的聖賢,都是以蓮花為座; 或坐、或站,都在蓮台之上,是代表著他們清淨的法身,莊嚴的報身。
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