人當在出生的時候，就已决定了死亡的命運。 所以，生的情景未必可喜，死的情景也未必可哀。 以佛法來說，若不出離生死，都是可憐憫者！ 囙此，信佛學佛的人，平日所做的佛事，在臨命終時最能得力。 平日修行有素，命終之後，必可出離生死的凡界，往生佛國的淨土。
人死之後的去向，有三種力量來决定他的上升或下降：
1、隨重，隨著各自所造的善惡諸業中的最重大者，先去受報。
2、隨習，隨著各自平日最難革除的某種習氣，先到同類相引的環境中去投生。
3、隨念，隨著各自臨命終時的念頭所歸，而去受生六道或生佛國淨土。
由於如此的原因，佛教主張人們應當諸惡莫作、眾善奉行，應當革除不良的習氣，應當著重平日的心念，乃至念念不忘佛法僧三寶，念念要將自己所作的一切功德作為往生佛國淨土的資本和道糧。
學佛的工夫，主要是靠平時的修行，歸依三寶，受持五戒，供養佈施，禮懺誦經，救濟貧病，造福社會。
假如平時沒有進入佛法，臨命終時尚有一個補救之道，那就是根據“隨念往生”的道理，勸他一心念佛，勸他萬念放下，切切不要怕死，切切不要貪戀家屬親友和產業財物，切切不要心慌意亂，應該一心念佛，念“南無阿彌陀佛”； 若已無力出聲念，則在心中默念； 他的親屬如果真的愛他，那就不可在他彌留之際放聲大哭，那只有使他新增痛苦和下墮的可能； 並且要勸大家陪伴念佛，使得臨終之人的心念融洽於一片虔敬懇切的念佛聲中。 若能如此，死後當可往生佛國淨土； 若其壽數未盡，也能以此念佛功德使他早日康復、福壽增長。
人將命終，或坐或臥，側臥仰臥，均以他自己感到舒適為宜。 若已昏迷而尚未斷氣時，切勿因他有便溺沾身就給他洗澡或擦拭，以免新增他的痛苦嗔惱而影響到死後的去路。 命終之後，鼻息雖斷，只要尚存一絲暖氣，他的神識仍未脫離肉體，故須經過八小時後才可為他浴身更衣。 若用火化，最好是在經過二十四小時後。 人死之後，若不超凡入聖，一般說來，便成了亡靈。
——聖嚴法師
