通常，初學佛的人，必須要有厭離心，才能够真正體會到修行佛法的重要和必要。 要厭離什麼呢？ 是對於來自心理、生理、人際關係、自然環境的種種衝突、摩擦，而引起的許多煩惱、痛苦。 如果能够轉變，那麼對這些現象的感受就不須厭離； 無物可厭，也就無處可離了。 所以，厭離是修習佛法的初步，就是知苦而求離苦的意思。
一般人總認為厭離人間的人際關係、生活環境，就是否定了人的價值和意義。 其實恰好相反，正因為要提升人的價值和意義才要暫時厭離。 就像商人出外經商，是為了賺錢養活眷屬，維持家計； 孩子出外求學，是為了學到更多的知識和技能，以謀他日成家立業和自利利他。 所以，佛法所講的厭離是修行的初步過程，而不是終究的目的。
逃避就不同了，逃避是不想負起應有的責任，不敢面對現實的生活，而抱著逃債，甚至於逃亡的心態遠離他所處的環境，這種人就像處於逃亡狀態的犯人一般，心裡經常充滿著恐懼、不自在、不安全，永遠承受著無處容身的心理壓力。 這和修行正信的佛法以厭離煩惱的世間，安全不同。 若能厭離煩惱，他就能逐漸地離開煩惱； 多離一分煩惱，便多得一分解脫和自在。 自在的程度愈深，煩惱也就愈輕，最後便得究竟解脫。 如果已得解脫，當然也就沒有厭離和不厭離的問題了。
逃避是不能解决問題的。 逃避是知苦卻不敢面對苦，反而逃苦的意思； 厭離是知苦、避苦因而學佛脫苦，乃是為了疏導問題。 逃避既違背佛法所說的因果律，所以也不為佛法所許； 厭離也不一定要離開人間，而是透過佛法的指導原則及其修行管道，提起對於世間現象的徹底認識。 《中觀論頌》雲：‘因緣所生法，我說即是空。’ 首先是厭離世間，結果既已知道諸法空幻，也就不起煩惱和執著，也就不需要厭離。 不過，僅僅通過知識的認同未必能够離苦，所以要暫時離開世俗的環境，專門修持佛法的戒、定、慧三學，就比較容易達成離苦的目的了。 因此，上上根器的人，一旦接觸佛法就能頓悟，悟後或以出家身，或仍以在家身於人間行化； 一般根器的人，則以離俗出家最易得力。 不過，出家是大丈夫事，並不是世間多數人可以做到的。 因為第一、一般人不知厭離； 第二、許多人雖知厭離卻無法厭離。
——聖嚴法師
