什麼是佛教“七眾弟子”？

（1）優婆塞：漢譯為清信士、近事男、近善男等，即是親近三寶的在家男子。
（2）優婆夷：漢譯為清信女、近事女、近善女等，即是信仰佛法，近事三寶的在家女子。
（3）沙彌：漢譯為息慈（息惡行慈）、求寂（勤求圓寂）等，即是依比丘而住的出家少年。
（4）沙彌尼：即是依比丘尼而住的出家少女。
（5）式叉摩那：漢譯為學法女、學戒女、正學女等，即是女子於十八歲至二十歲的兩年之間，修習特定的不淫、不盜、不殺、不虛誑語、不飲酒，不非時食的六法，而住於比丘尼的團體中者。 此與沙彌尼所不同者，沙彌尼是未成熟的少女出家，一旦進入教團，便可肯定她的出家身分。 式叉摩那是已成熟的少婦或已不是處女的女子，須以兩年的時間來觀察她是否能够適應出家的生活。
（6）比丘：漢譯為乞士、熏士、破煩惱等，即是二十歲以上受了比丘戒的出家男子。
（7）比丘尼：即是二十歲以上受了比丘尼戒的出家女子。
依據佛教的慣例，以上七類的尊卑位次，是這樣的：比丘、比丘尼、式叉摩那、沙彌、沙彌尼、優婆塞、優婆夷。 總名之為佛陀座下的七眾弟子，也即是構成佛教教團的全體信徒。