所謂的“柔軟心”，是指把自我减低、减少、減輕，不在人際間架設心防，也不為自己設想，心胸全然敞開。 所以，凡是自我主見很深、自我中心很强的人，是不可能有柔軟心的，而佛法所說的“無心”，事實上就是最徹底的柔軟心。
“無心”的“心”，是指以自我為中心的心，當我們放下這顆自我心時，才能真正變得柔軟，否則別人多說你兩句，立刻就會武裝起來，變得有棱有角，不但無法心平氣和的溝通，還很容易受傷。
因此柔軟心和佛法所說的“空”息息相關，唯有體會到自我和一切的事物，其本質都是“空”時，心胸才能真的敞開。
培養自己的柔軟心，是利人利己的好事，因為如果能够消融自我，遇事時，雖然你還是你，但是不會那麼容易被別人的言行舉止刺傷。 而且你不傷害別人，別人也不會故意傷害你，所以柔軟心可以說是對自己與他人的一種保護。
就如《老子》所說：“天下莫柔弱于水，而攻堅强者莫之能勝，以其無以易之。”水是天下最柔軟的東西，卻可以滴水穿石。水沒有一定要去的地方，但只要有空隙它就處處都去； 而且它的型態不斷變化，遇到冷的變成冰，遇到熱的變成氣，遇到什麼就變成什麼。 雖然一直在改變，但是無論怎麼變，它的本質卻始終不變，這是因為它始終掌握住自己的原則。
一個真正柔軟的人，就像菩薩一樣，他只有一個方向，就是幫助所有眾生得到利益； 只要眾生能得到利益，無論要他變成什麼都可以。
為了讓眾生得利益，自己必須變得非常柔軟，也就是說會隨著眾生的因緣而改變自己，但萬變不離其宗——即使千變萬變也不會改變原有的方向與目標，這才是真正的柔軟。
如果一直變化，變到忘卻既定的方向，或是喪失原則，那不是真正的柔軟，而是人云亦云、隨波逐流。 而且所謂的“眾生有益”，是真的有益，不是存了好心，結果卻做了壞事，其間的標準便要以“智慧”來衡量。
此外，“柔軟”不是“柔弱”。 柔弱的人非常脆弱，很容易因為別人的欺負而受傷害，而且一旦跌倒了就再也不想站起來。
但是有柔軟心的人，不會受人欺負，因為這種人就像水一樣，很有彈性，懂得順應情况變化，或繞圈、或轉彎； 即使別人踢他一脚，他倒下來以後，又可以馬上站起來，就像不倒翁一樣，這就是所謂的“柔能克剛”。
堅強和柔軟本質上也是相通的，堅強的人韌性非常高，不容易被挫折打倒。 以我自己為例，我的身體很瘦弱，運氣很不好，智慧也不够高，但是我永遠都循著同一個方向努力。
在某些情况下，我可以停下來暫時不走，或是轉個彎，不一定要直走，但我一定會朝著同一個方向前進。 所以一路走來，走到今天，無論走的是大路還是小路，總算走出一條路來了。
——聖嚴法師
