禪修的方法很多，首先要學「體驗呼吸」。 為什麼要「體驗呼吸」？ 因為心情和呼吸是息息相關的。 氣息和順舒暢，心境才能平靜安穩。 心情與呼吸的關係極為密切，要想調心，必先從調息入手。 不論是中國的道家、印度的瑜伽、西藏的密宗、中國的天臺宗等，提到修行禪定的次第，必定重視呼吸與氣的問題。 因為人體生理的動靜以及心理的動靜，與呼吸的氣和息，有著依存關係。
就原則的定義而言，「呼吸」，是指普通人每分鐘十六到十八次的出入息。 修行者的呼吸在漸漸地緩慢深長微細之時，稱為「息」。 由於息的力量，推動血液製造能源，由能源產生賦活生理機能的作用，稱為「氣」。 當修行者感受到由氣所產生的作用時，稱為「覺受」，有了覺受經驗的人，便會覺得坐禪對於他們，確是人生的一大幸福和恩惠了。
此外，體驗呼吸具有三大優點：
1.人人都能用：呼吸人人都有。
2.隨時都能用：呼吸是連續不斷的，所以我們可以不斷地把心放在呼吸上。
3.易學易用：呼吸很容易體會。
體驗呼吸的方法
每個人都有呼吸，但是因為我們的心總是一直往外賓士，所以很少覺察自己是怎麼呼吸的。 體驗呼吸，就是把我們的心收回來，貼在呼吸上。 感覺有呼吸，知道自己有呼吸，享受呼吸的感覺，體驗自然、順暢的呼吸就可以了。
體驗呼吸的方法很簡單，坐定之後，慢慢把心收回來，輕鬆地體驗呼吸在鼻端的出入，享受呼吸的自然，享受呼吸的舒服。 如果有念頭，沒關係，放下它，不斷不斷地回到呼吸上。
體驗呼吸的要領
1.自然呼吸：與平常一樣保持自然呼吸就好，不要刻意去控制呼吸的快慢或深淺。
2.不計較分析：只要很單純地知道呼吸在鼻孔進和出的感覺，知道呼出的氣是溫暖的，吸進來的氣是清凉的。 不要去想吸進來的氣跑到身體的哪個部位，或是分析空氣的好壞。
3.每一次呼吸都是新的開始：每一次呼吸都是新鮮的，都是一個新的經驗，都是重新開始的一個生命。 要體認到生命是不斷地開始，不斷地前進，而不是原地踏步，才不會枯燥無聊。 只要將體驗呼吸培養成興趣，妄念就會减少，心就會安定下來。
——聖嚴法師《禪修入門50問》
