有人說：「學佛以後比以前不快樂，因為，佛教總是強調人生是苦。」也有人說：「佛教講業力，人的一生似乎總是受過去所影響，再怎麼努力也擺脫不了宿業的影響力。
但是，也有人說：「一切唯心造，所以只要常常想美好的事物，就會有美好的結果。」如此看來，佛教似乎是一個樂觀主義的宗教。
那麼，佛教究竟是悲觀主義，或是樂觀主義的宗教呢？都不是！佛教是實觀主義的宗教。一個修行佛法的人，既不是消極的悲觀主義者，更不是天真的樂觀主義者。
佛教說「人生是苦」的目的，是為了探究苦的真相，以便斷除苦因而徹底離苦；是為了提醒眾生不要再沉迷於短暫易逝的感官之樂，而要追求究竟的解脫之樂。如此積極地為離苦得樂而努力的人生態度，怎會是悲觀的呢？
佛教確實承認過去所累積的業力，對我們現前的身心有很大的影響力，尤其是表現在對事物的思考方式、以及行為反應模式上，我們總是不由自主地以習慣性的思考方式和行為模式來反應，這種慣性反應，主要是受到過去業力的影響；佛法要我們重視這個影響力的目的，一方面是要我們看清楚自己的身心受到自我業力製約的真相，一方面更要藉此告訴我們，自己的命運是由自己的身心行為所影響和決定的。
因為壞的業力帶來壞的影響，善的業力則帶來好的影響，而這些影響力卻又都不是永遠存在的，無論善業惡業，都會隨著果報的成熟而失去它的影響力。
所以，當因緣成熟必須承受因過去的無知所累積的惡業果報時，一方面了解到這是自作自受而坦然受報，一方面則為惡業的影響力即將消失而感到慶幸，當然也為當下所造作的業力又將影響未來而深生警惕；而正當享用由善業所得的福報時，也會為善業的影響力即將消失而自我警惕，所以不但要惜福，更要積極培福，才可能繼續有福。
總之，佛教的業力和因果觀念，告訴我們的是：過去的善惡業力會隨著報盡而消失，而現在所造的業，又將影響未來。
如果從現在開始的每一分每一秒，我們都只是造作純善的業力，就一定只會獲得善報而不會有惡報。試想，這不是對未來充滿希望、又積極面對當下的人生態度嗎？
當然，要做到「每一分每一秒都只是造作純善的業力」，是必須透過精進的修練才能達到的，並不是「只要常常想美好的事物，就會有美好的結果。
所以，一個修行佛法的人，是關心一切眾生苦難，進而如實觀察苦難真相的人。他並且也是一個能運用因果、因緣的如實智慧，有效地幫助自己和他人徹底離苦的實觀主義者。
