現今社會到處有著問題，就是因為我們的社會正在改變的緣故。當我們的身體在跟著社會脈動而在動的時候，還要保持心不動，是件很難做到的事。如何在動中取靜，一方面須有正確觀念的指導，另一方面還要有踏實的修行工夫。以下我們就來談如何『提得起·放得下』。
一、人分三類
我通常將人分為三類：
（一）提不起。放不下
芸芸眾生中最多此類的人。沒有擔當，不願負責，貪求享樂，卻放不下名利的追逐。
（二）提得起。放不下
此種人有擔當、有進取、有能力。可是，一旦要他將到手的名位及權勢放下時，卻又捨不得。其實在我們的生命過程中，絕不可能一直是平步青雲、年年高升；有時也如登山，沿途是崎嶇不平，有起也有伏。因此，只能升而不能降的人，終將引起心理上的不平衡而痛苦不堪。
（三）提得起。放得下
此種人有擔當、有能力，可負大責任，心地坦然。由於大眾及現實環境的需要，隨時可出馬；當大環境的情勢改變時，隨時可以放下，毫不眷戀，且更有寬廣的胸襟，隨時迎接另一個階段的新發展。世間能做到這種境地的人畢竟有限。
例如：台北市長的職位在市民的心目中非常重要、崇高，但當市長的也不可能當一輩子，如果擔任了’市長’職位便捨不得放下，就沒有辦法有更高層次的提起了。
接著我們講佛教對『提得起·放得下』的觀念。
二、從因到果的因果關係是必須提起的
若想獲得豐收，就必須勤於播種。然而播種以後，看不見得都能得到結果。例如：昨天有位先生來見我並埋怨說：『師父，我這一生做了許多善事，可是我卻得不到好的果報，縱然得到也是少得可憐。請問師父，我還要繼續做好事嗎？ 』我告訴他：『世俗「善有善報」的觀念固然不錯，但種善因不見得收到善果，就好比一棵開滿桃花的桃樹，最後結成果實的又有多少？因此，不見得每一朵花都能結果實，而結了果實的也會有大小不一、甜澀有別的情形。就如同在我們的生命過程中不可能事事如意，總有一些違逆之事，所以有因不一定有果，但是欲得結果又必定要種因。我們更應該有「種瓜不一定得瓜，種豆不一定得豆」的心理準備，才能坦然地生存，不斤斤計較種瓜一定要收成，否則一有收成的企望，則可能大失所望而痛苦不堪了。 ’
三、聚散無常的因緣關係是必須放下的
人的聚散離合，都是基於種種因緣的關係。有恰到好處的因緣，便可能展現出好的結果；如果在進行過程之中摻入一些不順利的因素，將導致各種不如意的事情。因此，在人的生命過程中，很少可能有『事事如意』的好運，通常都是在接受折磨之中向前邁進。請問在座的長官之中，是否有人一直是風平浪靜，而未受到過任何困難和波折的呢？
我這一生也都是在各種的磨難中走過來，每當我面臨困難時，並不逃避它，而是希望改善它。如果已經盡力尚無法改善，也不立即放棄，但要暫時擱置。因為一切現象的發生，均各有其因緣，並不是僅憑一人的勤惰及意願所能掌控的。凡事必須努力，但也不得強求。若明因緣的道理，就會知道能提即提，當放則放了。
有很多自信心非常堅固的人，樣樣都自以為高人一等，凡事都認為只要肯努力，終必達成目標。這種人除非是深具大福德、大智慧，否則只靠個人的力量，不仰仗他人的助緣而有成者，畢竟少見。無論如何，要成就任何一椿事，都必須仰仗眾多的因素互相配合方能成就。
我也常聽到有人這麼說：『今天台灣佛教之所以興盛，是因為有某幾位法師大力弘揚的關係。 ‘其實這種說法未必正確，這幾位法師在數十年前都已經在台灣，同時還有老一輩非常有名的法師也極努力地弘揚佛法，卻沒有將正信的佛法推廣到社會上每一個角落去。為什麼？因為今天的經濟條件、政治因素以及社會結構等等已和以前不同。也可以說，因為現在的社會需要佛教，所以就有幾位法師配合社會風氣運作推動。如果是二、三十年前，台北市政府根本不可能邀請和尚前來演講。也正因為現代人的觀念願意接受佛法，所以這幾位有名的法師就因應社會的需求而出現了，此即所謂‘時勢造英雄’，因緣就是如此。既然是因緣促成，就不能過於『突顯』自己，因為『突顯』自己，必然是將別人『壓下』。表面上好像全是仰賴自己的努力，其實，若無社會其它各種因素的配合，個人有大成功的可能不大。
在我們的社會上，也有一些人，並不十分努力而有大成就的。這好比‘孔明借箭’，孔明是藉曹操之實力而用到了曹操的箭。可見個人事業上的成功，總是無法離開他人的助緣，因此，首先須將自我的自負心放下。
四、放得下是為了進步與包容
（一）為了迎接明日新時代的來臨，必須放下今日舊現實的執著，才會有進步
大家都知道為了迎接新興的，就必須放下舊有的；為了進步就須放下昨天的自我，而重新建立今天的自我，以求明天的進步。如果老是堅持自己的老想法和舊觀念，不願接納他人的建議或現實社會的運轉，此即表示這人根本毫無進步可言，同時他也不能被時代和社會所接受。
釋迦牟尼佛留傳給我們的教導是：捨棄自我的執著，因為事事物都是無常。也就是說，任何事物都會因為因素條件之異動而有不同的變化，既然會變化，為何不順應著因緣時節而加以推動呢？為何不化被動為主動，放下再提起？如果基於不願放棄既得的權利地位，所以產生自我矛盾，不但自己跟自己產生衝突，也跟環境對立。如果能認清事實，一切都在進步之中，一切都在演變之下，又有什麼捨不得、放不下的呢？
記得有位士對我這麼說過：『師父啊，您老羅！您會不會死？ 』我答：『人，不可能永生不死。 』『師父，您怕不怕死？ 』『死是這一期生命的盡頭，也正是另一段生命的起點，並不是說人死就一了百了什麼都沒有了。世界上任何現象的生與滅、起與伏，都是自然現象，所以，死亡並不可怕，死亡是放下，因為能放下就是為了進一步再提起。 ’
（二）為了成全家庭社會的和諧幸福，必須放下個人權利意見的執著，才能夠包容
能放下個人的意見、執著，至少在家中會得到家人的認同。自己認同別人，一定是先放下自己才能做得到，否則，僅僅相信自己而不認同他人，縱然是親如夫婦也會起幹戈，更何況是兄弟、姊妹、朋友、同事之間的無法體諒和包容，當然會問題重重、爭鬥不已了。如果每一個人都能站在自己的原則之下，又不堅持己見，且能包容他人的話，從表面上看，好像是放棄自己的立場，將自己既得的利益、權勢、名望、地位拱手讓人，自己似乎吃了虧。其實，若是恰到好處的退讓，以近處看，好像只是讓給一人而已，就長遠看，說不定將來可獲得十個人、百個人的擁護與愛戴。
例如：有人認為，師父對弟子而言，具有權威性。在佛法的原則上，我會堅持。但是，我不會對我的弟子有相爭的行為表現出來。我的弟子常常會說：『師父，您錯了。 ’或是：『師父，這件事情您處理得很不恰當。 』我會說：『啊！是的，我錯了，是我處理不對。 ’事實上是不是我真的錯了呢？不一定。站在師父的立場，可能錯誤，但不一定處理不當。但是既然有弟子認為我錯了，一定有他的原因，那就是站在他自己的立場，認為師父不應該如此。我為了包容他，就必須接受他的意見，否則他難以成為我的弟子。能夠承認對方的想法是對的，因而調整自己的作法，這就是包容。當我們包容他人時，好像是放棄了自己，實質上並非如此，他們反而成為我的弟子，既然是我的弟子，才能跟隨我學佛，幫助我弘法。所以，還是要‘放得下’，才有進步和包容。
五、唯有能放下，才真提得起
（一）放下主觀意識之判斷和考量，首先要不為自我的私利設想
放下，是放下主觀意識及自我中心的判斷和考量，但這並不等於是沒有決斷力，而是不用自我的主觀意識來加以判斷。例如：我和學生及弟子們在開會時，我首先會推動他們從主題上獲得答案。要得到答案，必須靠他們自己運行，我不會給他們任何的意見，只告訴他們明確的主題和原則，然後再請他們輪流各抒己見。如果一開始我就發表自己的意見，加上自己主觀的色彩，事情運作起來就會有種種的障礙，特別是在民意高漲的民主社會裡，做一個師父必須學著如何捨棄自我的主觀，才能讓弟子們預期受教。
（二）其次要提起整體的、全體的、大眾的，以及對於社會的、國家的、世界的責任與義務
許多人希望‘提起’，總是以自我的利益為優先考慮。譬如：自我之升遷、財務之獲得等等，此無非是為了保障自己及兒孫的將來安全。但是，如果是個有高尚人格修養的人，絕對不會如此。否則，動不動就以個己之利益為著眼點，社會將會動盪不安，我們的眼光一定要放遠、放大，能如此，自己就處於遠大的前景中。
（三）能夠放下的人，是有智慧的人，是自在的人，是解脫的人
放得下的人，應先放下自己，其次放下週遭所有的一切。所謂『放下』並不是沒有自己，而是指沒有對抗心，沒有捨不得之心。我們是雙手空空地降臨人間，死時又能帶走些什麼？又有什麼東西『放不下』？隨時隨地對任何事物無一絲牽掛或捨不得，能如此，才談得上是自在，是解脫。
例如：有人蓄意破壞、毀謗，目的是令你名譽破損，這是最難忍受的事。如果你能在名譽被破損時，還能保持心境坦然，毫無罣礙，那麼，名譽的損失，對你而言，絲毫不會構成任何的威脅和壓力。
（四）能夠提起的人，是有慈悲的人，是負責的人，是奉獻的人
釋迦牟尼佛放下王位出家，乃至成佛之後，又一肩挑起全人類的災難，為一切眾生的福利而宣揚佛法，這就是慈悲心的展現。所謂『一肩承擔』是擔起責任，我們不能將自己應盡的責任和義務放棄。我們的權利及自我中心可以‘放下’，但是責任和義務一定要‘提起’，這樣就佛法而言，才是慈悲。
能放得下，是為了要提得起。放下自我，而奉獻出自己；放下私利，而成就社會大眾。提起後必須放下，才會隨順因緣，舒卷自如，能大能小，自由自在。
——聖嚴法師著作《禪的世界》
