興辦教育復興佛教
感謝各位對於佛學研究所的經營策畫，若沒有諸位智慧與財力的支持，對我個人來講，會相當吃力，本所也無法日益成長。
記得十年前，本所在陽明山初創時，募款相當不易。當時文化館與農禪寺沒有幾位信徒，而我個人的皈依弟子又少，並且經常美國、臺灣兩地來去。當時，每次皈依的人數，大概總是五、六位或十多位；三個月之中，能皈依的人，頂多只有百餘位。待我出國三個月回來，這些新皈依的弟子們，大多又不知去向了。但比起我師父的時代，已經很可安慰了。家師的皈依弟子名冊裡，有姓名地址可查的，總共只有三十七位。現任本所護法理事會副理事長的賴燕雪居士，就是其中的一位。而五年前在文化館或農禪寺皈依的信徒，雖然比我師父的時代多一點，但還是很少。
記得一九八三年，我們打第一次清明報恩佛七，精進組五十三人，加上隨喜念佛的總共二百多人。當時春暉印經會會長，現任本所理事會總幹事的翁嘉瑞居士，便很高興地說：「好多人喔！」圓滿日還特別請照相館派人來拍團體照留念。其實，二百多人並不算多，我們現在打佛七，每天總有兩、三百人左右；而上期中，總計隨喜參加的人，大約有六、七百位。因為人數較多，反而沒有場地來拍團體照了。
此外，我要代表本所感謝華嚴蓮社成一法師的支援。例如今天在座的李太太林素蘭居士、謝太太林觀秋居士，還有名演員施思居士等，最初即因華嚴蓮社的關係，而始終支持我們。多年來，特別是在陽明山中華學術院佛學研究所的階段，如果沒有成一法師的支持，我們實在沒有辦法維持。
另外有幾位在家弟子，如柯月桃果福居士，自始至終一直在護持本所。近幾年來，護持本所的許多居士，則有來自慈濟功德會的陳燦暉教授及其夫人陳錦花居士，他們兩位也介紹了好多位居士來護持我們。例如現任本所理事會副總幹事的卓明鉦居士及其夫人池燕美居士，還有邱芳乾、林勝勝、李佳穎等諸居士，他們對本所均熱心護持，不遺餘力。
春暉印經會的翁嘉瑞老師，也一直非常護持我們。記得於一九七九年農曆新年期間，中華佛教文化館主辦諸山法師新春團拜，找不到信徒幫忙，沒有車子接送諸山法師，各種支援都沒有，這時來了一位菩薩，那就是翁老師。他擔起全責，幫忙安排交通、車輛、服務人員等。翁老師並且常對我說：「師父，我們春暉印經會只護持一個道場，其他地方我是不去的。我對我的會員也是如此說，北投只有一個道場，那就是聖嚴法師的農禪寺，我們一定要護持。」直到現在，翁老師仍然在支持我們。
雖然當時有上述若干居士護持，但在那個階段，我們還是捉襟見肘，非常辛苦，要找信徒仍然不易，然而由於有上述各種因緣，我們佛研所在陽明山階段，還是維持下來了。這都不是我個人的力量，全靠諸位法師及居士們的支持。近幾年來，我又得到兩位居士的有力協助：一位是楊正居士，負起了本所護法理事會的工作；另一位是林顯政居士，大力贊助每年冬賑工作。楊正居士是由其大媳婦楊黃玉淑居士的引介而開始學佛，並親近我們的道場。他自去（一九八七）年十月接任本所護法理事會理事長之職後，理事會即呈現一片新氣象。
不過，佛研所是佛教教育的長遠事業，經費來源必須具有穩定性。今日的勸募方式極為辛苦，也缺乏穩定性及長遠性。如此下去，很容易隨著主持人的進退而導致經費的持續與中斷。因為今日的護持者，多因親近我們農禪寺，聽經聞法而發心護持的。為了穩定佛研所的經濟基礎，我們要集思廣益。首先須研討出如何保值募得之基金，更要商討出如何能使經費的來源，不因人事的變動而受影響。
接著，我要報告我個人弘法事業的未來或前瞻。我的生命與佛教的生命相結合，並沒有我個人的事業與生命，也沒有我個人想做的事或不想做的事。我想到的不僅只是臺灣的佛教，甚至也不僅限於包括大陸在內的中國佛教，而是更遠大的方向，即將智慧和慈悲的佛法，傳到西方，廣傳世界。
信仰的佛教是佛教的一部分，學術的佛教又是另一個角度。雖然我們個人的時間、能力有限，然而如能集思廣益，集合更多志同道合的人來做比較大的事業，相信更容易推動。我並沒有期待佛教界所有的法師、寺院，都來擁護我的道場和我的佛教事業，只是希望能與我的心願相同的僧俗大德，為我伸出援手，助我一臂之力，讓我們共同為佛教的教育事業而努力。
在臺灣，我的弟子們都勸我：「師父，您在臺灣的弟子愈來愈多、事業愈來愈重，放棄美國的道場罷，不要再去美國！」但在美國，那邊的弟子們則說：「師父，我看您在臺灣好累，每次從臺灣回來，都是拖著一身的疲倦，甚至抱著病體回來。臺灣只有二千萬人，美國有二億多人，美國的佛教正需要師父。臺灣已經有許多法師，不需要您回去，希望師父在美國多出版英文佛書，多訓練英語人才，您最好不要再去臺灣了。」
其實，最使我欽慕的是，能像兩年多前圓寂的廣欽老和尚那樣，終日盤腿坐著，等信徒們來參拜時，便拿〈大悲咒〉水給他們灑一灑，連話也不說半句，最多勸人一句「常念阿彌陀佛」，就能廣度眾生；或者學現在已經八十二高齡的印順法師，住到隱蔽的山村裡去，專心看經讀論，撰寫佛書。書是最有用的，相信印老那般有深度的著作，到幾百年、幾千年後，一定還有人看。他們的慧命，也將永遠不朽。
但是，佛法的慧命，不在於個人的成就；生命的價值，也不僅在於歷史的記錄。我聖嚴是否修行有成就？聖嚴這個名字是否能傳之千古？都不重要。只願能培養更多的佛教人才，來著述佛書、弘揚佛教、修行佛法，燈燈相傳、代代相繼。而菩薩道，就是以成就他人來代替成就自己的呀！
我是隨從因緣而盡一分棉力，不勉強自己，也不勉強他人，只要有弘揚佛教的因緣，我就量力而為、盡心而做，不論在東方或西方。然而，專心致力於修行方法的指導和佛教教育工作的推動，則為我不變的信念。中華佛學研究所，在今日的佛教工作中占有極其重要的地位，乃是有目共睹的事實。它兼具發揚中華文化、研究中國佛學、培養高級佛教學術研究暨弘法人才等的功能和目標。
今日的時代，正是我們為中國佛教、世界佛教獻身的關鍵，現在不做，以後更不容易做，能做就該趕快做。我到美國，是為弘法事業拓荒，是為要把佛法的利益普施給西方的廣大社會。若要臺灣的佛教復興，必須興辦佛教的教育。可見本所同仁，正在負起扭轉歷史命運的重大責任。
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