佛教明日的希望——聖嚴法師談佛教教育及中華佛學研究所
「我們不培養佛教的人才，明天就沒有生存的空間」是聖嚴法師深切的呼籲。而「中華佛學研究所」則是法師為佛教教育開創的新機。在國際越洋傳真裡，法師對佛教教育的憂心表露無遺，我們不禁要問：究竟能為佛教教育投注一點什麼？
問：佛教教育為什麼不能步入正軌？
聖嚴法師（以下簡稱師）：佛教教育可分成兩個方向：1.培養僧尼宗教生活及宗教知識的教育。2.培養佛教的文化、教育及學術研究的人才。
可惜到目前為止，中國佛教對這兩方面的教育都還沒有進入軌道，原因也有兩個：第一，是佛教內缺少強有力的教會組織，所以無法做到教內僧尼教育的統一；而且佛教各寺院和每一個人對教會也不能提供經濟和威信的支持。第二，是臺灣政府對於宗教的教育，一向認為那是屬於信仰的事，不論宗教的文化、教育或學術的研究，都是屬於傳教士的活動範圍，所以不但不推動而且還抑制。直到目前為止，雖然已有識者呼籲，卻尚未得到教育當局的充分認同。
問：佛教教育對明日社會的影響及其重要性是什麼？
師：佛教教育應該分成兩個方向來說：第一，是一般的教育，那是協助政府開辦建設社會的各級教育；這是西洋宗教辦得最有聲有色的事業。但是西方宗教並不只辦一般教育，他們也重視宗教教育，否則他們的人才素質就不足以來辦一般的高等教育。因此我們的佛教界如果不辦一般的教育，會讓社會人士批評消極，而對社會沒有貢獻；如果僅辦一般教育而不辦佛教的專門教育，最後那些教育事業，將會轉手與人，甚至於交給外教的人士來經營。唯有首先造就足夠數量的佛教教內的高級人才，佛教才有前途，才能以佛教的教理、思想來影響明日的社會。可知兩種教育事業都重要，而以培養教內的高級人才更重要。
問：佛學院與佛學研究所的異同在哪裡？
師：照道理說既然稱為學院，應該要有college程度和組織。college就是相當於大學程度的獨立學院。如果是community
college就相當於專科學校，以歐美神學院來講，它是大學裡面的神學院，它既有大學制的學生，也可能有研究所的碩士班或博士班研究生。可是我們國內的佛學院，程度參差不齊，從初中到專科都有。照規定它不是college，最多是community
college，當然和佛學研究所的距離相差很遠。今日國內的佛學研究所和佛學院之間很難辨別它們的異同在哪裡，這是因為沒有納入正軌的教育體系，也沒有教會來給予分等。不過我們還是希望做到和正規教育系統中的研究所條件那樣，甚至為了爭取政府教育當局的承認，必須嚴格要求佛學研究所的水準。
問：理想的佛學院應該是如何的形式？
師：所謂理想是難說的，究竟根據什麼標準來說理想？一百個人可能有一百個標準。如果以實際需要來說，佛學院應該有三個基本的問題待解決：第一，全國各寺院應該統一支持開辦穩定而持久性的佛學院，不要誰想辦就辦，辦累了就停辦。第二，要分層、分級、分等統一招生，並依系統升學，不要變成一處畢業，處處畢業。第三，培養各級佛學院的教師人才，那就是要用專科和研究所來培養；如果沒有培養老師而就想辦佛學院，那是不切實際的。現在的時代，凡事重視專業，佛學院的老師除了有他們的高等學歷或學力，應該經過佛學教師的專業訓練。
問：佛學研究所需要佛教界提供的支援是什麼？
師：現在佛教所辦的研究所多半稱為佛學研究所。以我們的「中華佛學研究所」來說，我們需要佛教界提供兩項支援：第一，希望大家鼓勵大學畢業的優秀佛教青年來投考本所。第二，希望有更多的人能夠重視佛教的高級教育，造就更多的高級佛教人才，以具有碩士、博士的人才來從事於佛教的文化、教育或學術研究。一方面可提高佛教徒的素質，同時也加強了弘法的力量。到目前為止，這兩點尚未得到佛教界普遍的共識。一般人總認為修行才是佛教徒的事，出家人需要高深的學問做什麼？在家人又需要研究佛教做什麼？佛教只要信仰就足夠，沒必要把它當作職業，所以很少鼓勵優秀青年來投考佛學研究所。
問：中華佛學研究所辦學的宗旨、方針、特色是什麼？
師：本所的宗旨是培養優秀的佛教青年成為高水準的佛教人才，同時成就已有學術與研究基礎的佛教學者，對佛教做系統及計畫的深入研究。所以本所的方針有兩個方向：一邊培養人才，同時運用人才，使得佛教能向上、向下、對內、對外做多方面、多元化的推廣。
至於本所的特色，在研究員方面，目前已有七位專職的，他們都具有碩士以上至博士學位的程度，而且各有研究的專長。他們既是研究人員，也是教師人員，負責本所研究生的授課與指導。另有二十來位兼任老師。至於對研究生的要求，重質不重量，每年錄取大學以上程度的研究生五至十名，做三年的密集訓練。一共有五類的課程：1.英、日、梵、藏、巴利文等五種語文；2.方法學、宗教學、佛教文獻學等一般學科；3.三種中印佛學、哲學專題研究；4.英、日兩種語文的佛學導讀；5.從阿含、阿毘達磨、中觀、唯識到中國的天台、華嚴、淨土與禪等的九種專科佛學。第三年提出四萬字以上的畢業論文，所以鼓勵研究生住研究所宿舍；若不夜以繼日努力讀書，就不易準時畢業。
問：中華佛學研究所過去和現在所遭遇的困難和挫折是什麼？
師：我們遭遇的困難有三項：第一，優秀的佛教青年知道事先準備了來投考本所的還不多，因為我們沒有做宣傳；這個情形漸漸有好轉。第二，我們找不到足夠的老師，有些課程因此還不夠理想；因為國內的佛教語文或專攻佛學的高級人才為數不多，而且他們太忙，因此必須向國外如印度、美國、香港、德國、日本等地聘請，這也是本所之要造就高級人才以從事教育的目標之一。第三，我們的經費還是相當困難，所以應該開發的事很多而目前能夠做到的卻還很少。所幸挫折尚未發生。
問：佛教的人才必須要由佛學院和佛學研究所來培養嗎？
師：不一定，例如近代從事於佛教教育、佛教文化事業的僧俗大德，多半不是出身於佛學研究所，甚至也不是出身佛學院的。例如太虛大師沒有經過佛學研究所；又如印順法師他一開始就在佛學院任教；至於好多的居士，如李炳南、周邦道、周宣德、沈家楨，以及你們《文殊》的洪啟嵩居士等，還有正在各大學、研究所、佛學院任教的法師與居士，也多半不是佛學院培養出來的。可是我們必須要說明一個事實：天才自成，而中上的人才必須要由教育的環境來培養。所謂玉不琢不成器，美玉要有巧匠的技術才能夠成為寶貝。所以任何一個國家、團體與家族，都要有計畫地培養、訓練足夠數量和足夠水準的人才。本所就是為了這個目的，同時也主張辦好各級佛學院的教育。
問：佛學研究所的遠景是什麼？
師：目前的佛學研究所已有好幾個，但是他們的宗旨和目標與運作方式，多半不夠明確。有的既沒有研究員也沒有研究生，只是開設若干課程讓有志於進修的人士來選修，甚至於也不是開的有關佛教的課程。有的是培育高中程度以上的僧、俗青年，以高級佛學院的方式來運作，他們只能算是專科的程度。有的因為辦了佛學院，畢業之後的學生需要更進一步的修學環境，所以辦了研究所。他們的性質還是相當於高級佛學院或專科學校的型態。
當然，他們之中也有若干學生是大專肄業或大學畢業的。像這種研究所能多培養中等佛教人才，卻無法期望他們造就出國際水準的人才。正因為如此，我們需要培育碩士程度以上的研究生，也需要儲有博士程度的研究員。現在我國佛教界既有的人才之中具有碩士、博士學位的並不多；而今日社會的一般教育的專業人才都要求碩士或博士的水準，因此佛教辦的研究所是不是有遠景，必須有兩個先決條件：第一，政府教育當局應該准許各公私立大學設立宗教學系（內含宗教學科），同時承認私立佛教研究所的學歷和學位，並監督、管制其運作的水準，以便納入國家的教育系統。第二，佛教研究所的目的不在於培養所謂的弘法的傳教士人才，而在於造就具有碩士或博士程度的文化、教育、學術研究的人。
問：中華佛學研究所的將來走向是什麼？
答：我們相信因緣、爭取因緣、促成因緣，但不強求。我們是教育部立案全國性的一個財團法人，一定要使它有永久性和穩定性，它的工作不會因人事的變動而受影響，相信沒有多少阻力可以使我們停辦。不過為了達到這樣的目的，所以要募集足夠的基金。最好是以銀行及大企業的投資所得股息，做為經常性的費用，那就不會受到人事的變動而有伸縮的影響。這也是我們正在呼籲各界響應支持的目標。
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