擊法鼓吹法螺——談東初出版社
一、緣起．動機．歷程
問：首先，請法師談一談出版社的緣起、創立的動機及歷程。
聖嚴法師（以下簡稱師）：東初出版社的前身是中華佛教文化館，最早的創辦人是東初老人。一九四九年，臺灣的佛教環境很差，社會上沒有佛教出版品，一般人也不認識真正的佛法。東初老人有鑑於此，便集合了一些年輕人，包括星雲、成一等年輕法師，創辦了《人生》月刊。由於當時支持的人很少，寫文章的人更少，使得辦刊物的工作異常辛苦；然而，畢竟還有一份月刊在傳播佛法，就是當時的《人生》雜誌社。
過了幾年，發現臺灣除了中央圖書館有一部《頻伽藏》與殘缺的《卍續藏》，及臺灣印經處、覺世圖書公司從大陸帶回來少數單行本的佛書影印外，很難找到佛經。於是，東初老人就透過孫立人將軍夫人張清揚女士從日本請回來一部《大正新脩大藏經》，經過三年時間影印五百部流通，之後臺灣的諸寺院中才有了藏經。這可以說是東初老人的中華佛教文化館對臺灣佛教文化的一大貢獻，目的就是為了推廣佛法的普及化。
一九六○年及一九六一年的《人生》雜誌是我編的，在我入山靜修之後，《人生》雜誌就停刊了。一九六五年到一九七一年之間，東初老人又另外出版了一本《佛教文化》季刊，由於缺乏稿源、短少資金，嗣後也停刊了。一九七八年，東初老人七十歲圓寂，我回國內，所有已經建立的文化事業全部停止。百般無奈，只得東山再起，雖然完全沒有物力支援，但是憑著堅強的毅力，終於闢出一片天地。
那些年，我陸續寫了幾冊書在外面出版，卻發現用寫書得到的稿費、版稅去買自己的書回來送人還不夠錢。因此，在一九八○年，我成立了東初出版社，為了紀念東初老人所留下的根基，所以取名「東初」。
隨著出版社的創建，亦成就了一件妙因緣：當初出版社只有一位工作人員，她獨自一人編輯、校對，最主要的工作是我囑她出版《東初老人全集》。也許因為她看完東初老人的著作，有所體會，當這套書出版時，她也跟著出家了，就是現在正就讀中華佛學研究所寫畢業論文的果徹師。
二、利鈍全收．老少咸宜
問：世間事業尤以文化出版為艱，而文化出版更以佛法弘揚為難。請問東初出版社是以什麼樣的理念和宗旨，持續服務至今？
師：出版社的理念，就是為了普及佛法。我自己寫書，也鼓勵他人寫文章，把佛教的觀念，透過文字宣傳和媒體傳播，使得想要研究佛法的學子能做更深入的研究，而不做深入研究的一般社會大眾，也能夠正確地認識正信的佛教。例如我的一本書《正信的佛教》，就是為了宣傳正信的佛教而寫的。
除了我的著作之外，東初出版社也為中華佛學研究所師生的論文出版論文集。眾所周知，這些出版物不僅無利可圖，甚至是血本無歸；然而，那樣賠本的事但我們還是要做。目前，我們把我的一些通俗性的能賣出去的書錢，用來出版這些比較理論性、研究性的書。這也可以說是出版社對佛教文化、佛教學術的一份貢獻，同時也是東初出版社的宗旨。
問：請問東初出版社的讀者對象為何？是否有設定在某一階層？
師：佛教攝化的對象是平等普遍、有教無類的；佛法包含的內容是遇深則深、逢淺則淺的。如前所述，東初出版社成立的動機是為了使正確的佛法推廣、普及，因此它文字傳播的讀者群沒有一定的設定，套句術語可說是「全對象」。我們希望在初中以上程度的人都能看懂東初的書，而得到博士學位的人閱讀我們的書也不會覺得膚淺，例如：《正信的佛教》、《學佛群疑》、《戒律學綱要》，或一些關於禪的書，如：《禪與悟》、《禪與科學》、《拈花微笑》、《禪的生活》，及至近年來我寫了七本遊記，都是三根普被、利鈍全收、老少咸宜、雅俗共賞。尤其是遊記類諸書，不僅是抒情、敘事，更有思想、有歷史、有學問在裡面，故也有看頭。
三、只問耕耘．不問收穫
問：出版社將來是否考慮書籍的上市？
師：因為我不是生意人，不懂商業行情，也不懂推銷技術，所以到現在，對於打入市場可謂是一籌莫展！我們沒有專業的人在做這個發行的工作，把書推銷出去又被退回來，只有幾個佛教書店替我們代銷。因此，唯有靠佛教徒及我們的信眾在傳流。
有一個非常奇怪的現象，我的書若社會上一般的出版商來出版則多暢銷，而東初出版社出版的書卻打不進一般書市。事實上，這可能是宗教出版社都會遇到的瓶頸，由於社會上對宗教出版社誤解，認為宗教的書必定和社會大眾無關，所以這個問題要突破可能尚需一段時間的努力。但是，我對於任何事都不會失望，也不會抱著太大的希望，努力試著做是最要緊的，看看能夠做到什麼程度。現在東初出版社已經漸趨穩定、專業，將來要走向健全的制度，在人事、管理、薪給、福利方面，也希望要有穩定性，並且要打出銷路來，改進發行的策略，使得出版社本身能夠自給自足、自力生存。
問：以一個出世的行者，來做入世的事業，是不是會有什麼矛盾和衝突呢？在這中間，應該如何選擇平衡點呢？
師：所謂出世，就是說不與世間爭，所以應該沒有矛盾。但是，縱然東初是只求付出、不問回收，然而如何使社會大眾認同，願意來買書去閱讀，卻是困難所在。現在社會的價值觀漸漸改變，許多人感到物質天地有限，而精神生活無窮，此其時，佛教恰如其分地提供他們開闊的視野，使得他們對這個世間既能付出熱忱，又能夠不用排擠、鬥爭來跟他人爭執。換句話說，人們在經過汙濁的熱潮沖刷之後，渴望得到像佛法這樣的清流來洗滌。因此，漸漸地有更多的人看佛書。這也是經過很長一段時間的努力才有的成果，不是我們自己的，是整個社會都在努力、在改變。這也表示雖然有困難，但是值得去努力。
問：今（一九九四）年底，東初出版社將要出版一套《法鼓全集》，在此是不是請法師為我們介紹？
師：《法鼓全集》是我個人近十年來求學、研究、教學，及對佛法的體悟等述之於文字的著作，再予以彙整重新編輯而成，一套七輯計四十一冊，共三種語言的文字，全用我自己的原著原譯出現，沒有兩種語文重複的文稿在內。我希望這套書對社會、對歷史、對文化能夠真有影響，成為一套文獻的保存，把我一生的奉獻及對佛教的熱忱，影響若干人，同時使一些想了解我的人，能對我的思想、貢獻、看法，有整體性的了解。我期望在這個時代，有更多的人以不同的方式為佛法的推廣來努力，這也是我出版這套書的意義和目的。
我的寫作目的從來便不是自己有話要向讀者傾訴，而是感受到讀者們急需要知道些什麼，站在讀者的立場提供所學及所知。所以我在執筆之時，首先考慮的是讀者的閱讀興趣及閱讀效果。如果我的讀者讀完我的一篇文章，而不能清晰地獲得有益的觀念和實用的知識，便等於浪費了讀者的時間。
問：最後請法師談談出版社未來的走向以及您的期望。
師：我一向不做期望，只是努力。我們運用現有的資源，站在現在的位子，朝著已經在走的方向，繼續往前走。然後以我們自己的人力、物力、條件和情況而調整自己的腳步。因為有這樣的態度，所以心理上沒有壓力，只是努力。
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