我們應該給下一代什麼樣的圖書
為人父母者，應當關心正處於青少年時期的兒女，協助他們選擇有益於身心發育的健康圖書。中小學的老師們，應當勉勵青少年的學生，如何來審慎選擇優良的課外讀物。社會大眾的各種傳播媒體，為了青少年的身心健康，應當盡量節制，對國內外有關色情與暴力的新聞勿做渲染、聳動的報導。寄望有抱負的出版業者，應當以愛護民族幼苗的情懷，計畫性地出版有益於青少年心智的優良讀物。各級政府的教育部門，應當以政策及法令來輔導獎勵青少年的好圖書，取締戕害青少年身心的壞圖書。我們宗教界，也當有計畫地以青少年為對象，編印有深度、可讀性的優良圖書。
一、影響深遠的青少年讀物
青少年時代所接觸的讀物，能對人的一生，造成決定性的影響。一般人在一生之中，也以青少年時代的求知欲最高、閱讀量最多、購買圖書的意願最旺盛。千萬不要為了商業的利益，斲喪了青少年的身心健康；千萬不能讓青少年們，在人生的起步點上，認錯了方向，走錯了跑道；千萬不可讓青少年的心靈，被性氾濫及強出頭的犯罪意識所汙染。
青少年的閱讀傾向、求知欲與好奇心，都很凸顯。如果在家庭中得不到充分的溫暖與關懷，在學校中有課業的壓力、同學之間有競爭的衝擊，結交的朋友不夠慎重，加上社會環境的許多誘惑，以及成人世界的種種型態，都會使得青少年們很容易地從書報攤販、租售書店、錄影帶租售店、連環漫畫圖書出租鋪，獲得暫時的安慰而影響其一生的心智。
二、父母陪孩子一齊成長
佛教徒非常重視下一代的教育，並且主張對於下一代的教育，當從父母結婚時，就要為了迎接兒女的來臨，保持身心的平衡健康。受孕懷胎期間的夫婦雙方，都要負起胎教的責任，經常以歡喜心相處、以關懷心相待、以希望心過生活、以慈悲心看世界、以智慧心消煩惱。
孩子出生後，不論貧富貴賤，要給他們一個溫馨祥和的家庭，使他們有安全感和安定感。給他們講故事，以及一齊閱讀討論各種愛人愛物的寓言、童話、歷史偉人的小說故事等。父母的責任，對啟發孩子們的愛心，要比增進孩子們的知能，更加重要。
孩子們在溫暖、健康、快樂、平安的家庭教育中，由父母雙親陪伴著一齊成長。孩子們到了青少年期，雖然公共的大環境，仍有種種問題，就不會那麼容易地接受感染，也不容易產生叛逆小子的現象。因為對父母親有充分的信心和向心力，孩子們表示的孝順，便是自然的天性。父母給孩子們的印象，不是權威感而是安全感，父母輔導他們，也伴著他們選擇好書、閱讀好書，共同享受好書，談論好書，便是一幅一幅其樂融融的天倫讀書圖。
問題是，現代的父母們，不論雙親家庭或單親家庭，尤其是單親家庭，白天都有外出工作的必要，晚間又有應酬交際的活動，假日也有成年人的休閒方式，那就沒有多少時間可跟孩子們一同讀書了。不過，既已為人父母，就得設法找出時間，盡父母的天職，來陪伴孩子讀書，除了關心學校的課業，更要留意消遣遊玩的讀物。
三、獨立人格及獨立判斷
人在青少年時期，可塑性最高，可染度也高，遇紅則紅，遇黑則黑，聞香則香，聞臭則臭。特別是在青少年時代的苦悶階段，不知人生的方向和目標是什麼，也不明人生的意義和價值是什麼，如果沒有選對閱讀圖書的性質，若不是慫恿他們為求一己的放縱、刺激、快樂、出鋒頭，而去胡作非為、叛逆父母、困擾社會，便是暗示他們變成消沉、頹唐、悲觀、逃避現實，而憤世嫉俗的性格。
為青少年選擇圖書，也要漸漸養成尊重青少年的獨立人格及獨立判斷，切不可以成年人的立場，強制青少年們應該閱讀什麼，又不該閱讀什麼。至少父母及老師們，必須知道哪些是好書，好在什麼地方，也當理解青少年的個別性向及其接受的能力、接受的程度。
四、因材施教，寓教於樂
釋迦牟尼佛時代的弟子群，不論出家人或在家人，都有大量的青年男女，也有少年兒童，他們都能受到完整的照顧，也有各種年齡層次必須要讀的書。佛教傳到中國內地，以及蒙古、西藏，都極重視青少年階段的各項功課，以及閱讀的方向，並且是因材施教，有教無類，由老師依照每一個青少年的資質及習性，分別指導他們做最佳的圖書選擇、最經濟的時間應用。最好的指導方式，往往是寓教於樂，在歌唱、舞蹈等實景演練之中，達成了陶冶青少年身心的目的。
我自己在青少年時代，閱讀過許多古今中外的文學作品，包括詩詞、散文、小說、戲劇等，也讀了不少東西方的哲學書及宗教書，乃至社會科學及自然科學的入門書。給我影響深遠的，卻是歷史偉人的傳記，使我注意歷史的因果關係，也使我獲得人格成長的方向和立場。讀多了歷史偉人的傳記，未必就能使自己成為歷史偉人，事實上歷代的古聖先賢，多半出身寒微，不求聞達，只顧努力，方能成為偉人。
我自己也愛讀歷代的佛教高僧事蹟，從那些讀物之中，可以體會到高僧也是人，充滿了人性的光輝和溫暖。因為他們抱有堅貞的毅力、開朗的胸襟、仁慈的悲願、無限的希望，所以他們能夠成為高僧。最難得的是使我了解到，名副其實的高僧，都是如此地謙虛、如此地平易近人，很少有人自以為是異於凡人的高僧，他們都是在極其平凡之中，讓後人見到他們的不平凡之處。
五、為青少年而寫的高僧小說
因此，在一九九三年的時候，當時擔任東初出版社的主編潘庭松先生，提出編寫一套高僧小說系列的計畫，我非常贊成，尤其這套高僧小說系列，是以青少年為服務對象。透過國內現代的兒童文學創作名家們生動的筆觸，輔以優美的漫畫插圖，使得人性化的歷代高僧事蹟，像電影般地呈現於讀者眼前，比起我青少年時代，須從古書中看懂它們的情況，覺得現代的青少年們真有福氣。
有遠見的出版家，能夠用自家開創的出版品風格，帶動讀者群的閱讀傾向，既是倡導社會新氣象，又能獲得大量經濟利益的回饋。沒有遠見的出版商，只圖私利，出版戕害青少年心靈的圖書，獲得了暴利，卻喪失了良知。
上一篇: 《法鼓全集》第三輯 文集類|03-03 教育．文化．文學|上篇 教育與文化|創新佛教傳播事業
