東初老人——建設人生佛教
釋迦世尊，出現於人間，以人間身成佛。太虛大師，倡導人生佛教、人間佛教及人間淨土；接著又有印順長老主張「佛在人間」；東初老人闡揚「人生佛教」；趙樸初長者推崇「人間淨土」。我們法鼓山是在實踐人生佛教的人間淨土，「提昇人的品質，建設人間淨土」。
我對太虛大師及印順長老在這方面的思想，已各有一篇短文介紹，現已收入《淨土在人間》一書之中，今天再寫一篇短文，介紹東初老人的人生佛教。
東初老人有關人生佛教的遺作，至少有五篇，那便是〈人生佛教〉、〈人生佛教根本的原理〉、〈人生佛教的本質〉、〈宗教與人生〉及〈人生月刊奮鬥的生命〉（均收於《東初老人全集》）。並且知道東老人之所以會在一九四九年創辦《人生》月刊，就是因為當年他在臺北的北投旅社聯誼會，以「人生佛教」為主題，做了一場演講，有人建議把他寫成的講稿，鉛印成冊，便促成了他要發行一種定期刊物的動機。該刊便以「淨化現代人心，建設人生佛教」為宗旨。
他在「人生佛教」的講詞中說道：「佛是由人成的，人能信佛、學佛必能成佛。」又說：「這就是佛教要覺悟人類的根本，佛降生在人間，成佛在人間，三藏十二部經典都是為拯救人類而說。」
他在〈人生佛教根本的原理〉中則說：「大乘佛法的淨土觀，娑婆即淨土，煩惱即菩提，乃至心淨故國土淨，是要我們不離開人間，要以人為本位，以入世為第一義。」同時他在這篇文章中，不厭其繁地，徵引了太虛大師的一長段話，發現太虛大師的主張，是：「依於現代人生化、群眾化、科學化為基礎，建設契時機的趨向無上圓漸的大乘佛學。」因此證明，佛法雖有人天、聲聞、緣覺、菩薩、佛的五乘，「但以（人乘）完成人格修養為第一義。」同時也引用太虛大師所說「仰止唯佛陀，完成在人格，人成佛即成，是名真現實」的四句名言，做為人生佛教的依據。
在〈人生佛教〉的一文中，主張以五戒十善為基礎，是以業報因果為著眼，並以佛教的不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒的五戒，配合儒家的仁、義、禮、智、信之五常，而謂：「上截為五戒，下截為五常，皆為人類道德的根本。十善由五戒開出，略為五戒，詳為十善。」同時引用北宋明教契嵩禪師所說：「一家持五戒一家和，一鄉持五戒一鄉和，一刑息於鄉，萬刑息於國，則國泰民安矣。」
東初老人於〈人生佛教根本的原理〉中，又主張以佛說的八正道，配合儒家的《大學》八條目，便是：「由人生內在德行的修養，而發展到外界事業的完成。」大學的八條目是格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下。佛說的八正道是正見、正思惟、正業、正語、正命、正精進、正念、正定。他認為儒家的八條目及佛說的八正道，都是「人生知行合一」的哲學，宜將二者配合起來，「奉為教育、經濟、政治最高標準」，則可成為「恢復民族的正氣，鞏固國本，完成知行合一德性教育」。由此可見，東初老人的人生佛教，是以佛法配合了中國的儒家思想來推展的，尤其那個時代的為政者，正在推崇王陽明的「知行合一」思想，故也認為儒釋二家在這方面是一致的。若以此點與太虛大師及印順長老的思想相對照，多少是可以看出有些出入的。
東初老人在他另一篇文章〈人生佛教的本質〉之中，對於人生佛教的理論架構，則說的更為具體，他說：「人生佛教的本質，究竟是什麼？簡單地說：就是倫理、道德、正覺」的三種生活實踐：
（1）什麼是人生佛教的倫理生活？他依據《善生經》所說的六種人際關係，說明佛教的倫理生活。《善生經》的六倫，是指父子關係、夫婦關係、親族關係、師生關係、主僕關係、施主與沙門的關係。每一種倫理關係之間，都應各盡其責任，各守其分際。東初老人認為：佛教所說倫理，「不獨比孔子倫常觀念廣博，亦復比耶穌教博愛尤為徹底。」
（2）什麼是人生佛教的道德生活？東初老人認為：「佛教的道德範圍很廣，可分為個人的私德與社會的公德，前者是人乘法——五戒十善，後者為大乘法——四攝法。」五戒十善已如前面所說，至於四攝法，東初老人的文章中說：「佛說的四攝法：布施、愛語、利行、同事。即是發揮人類互助的精神，增加人生社會的福利。」並謂：「以上四攝法中，最重要且有益於社會大眾的，就是利行。」又說：「佛說的四攝法，不僅為佛教攝化有情，利益人生社會的道德，即社團的領導者，各級機關的首長也要以此攝化同志與同僚，並且為攝化家庭與社會者必備的條件。」
（3）什麼是人生佛教的正覺生活？他以八正道的正見，配合國民教育；正業、正命，配屬民生經濟；以正語、正思惟配屬民主政治；以正精進、正念來發揚教育、經濟、政治，「以期達到人生社會自由正覺的目的」。
我提倡人間佛教，其實也提倡人生佛教，所以東初老人創刊的《人生》月刊，在我手上中斷了，又在我手上復刊了，並於一九八二年的復刊勉詞中，寫了如下的八句話：
人生要在平淡之中求進步，又在艱苦中見其光輝。
人生要在和諧之中求發展，又在努力中見其希望。
人生要在安定之中求富足，又在鍛鍊中見其莊嚴。
人生要在沉默之中求智慧，又在活躍中見其悲願。
此乃是以人生佛教的生活態度來推展人間淨土的理念，所以我與東初老人是一脈相傳的，雖在內容方面，多少亦有不同。
東初老人於一九七七年十二月二十五日圓寂以來的這些年間，我雖編集出版了《東初老人全集》，精裝七大冊三百餘萬言，設立了東初老人永久紀念獎學金，重建了東初老人初創的中華佛教文化館，借此創辦了中華佛學研究所，另創了法鼓山的這個佛教團體，也將他老人家遺下百坪大小的農禪寺擴建，今年（二○○四年）已被臺北市政府認定成了「歷史建築」，他所創刊的《人生》，還在繼續發行。只是對於他的文字著述，卻未能努力推廣，則極感慚愧！如今我也到了垂暮之年，故對於恩師，緬懷益深，值其九十七歲冥誕和第二十七個忌日的前後，寫了這篇文稿，聊表孺慕之情。
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