常凱法師——「再來南洋」言猶在耳
常凱法師，福建省晉江縣洪氏，生於一九一六年。十二歲出家，十六歲受具後，親近閩南耆宿會泉長老三年，嗣又遍參江浙的名剎碩德，旋返閩南服務於其祖庭崇德寺。一九四九年雲遊新加坡，以其醫術濟世，一九五一年發起創辦中華施診所，一九五四年自創伽陀精舍，並設醫務所，另辦國術及中醫正骨科研究班。一九六九年創辦《南洋佛教》月刊及新加坡佛教施醫所。
一九七五年至一九八一年間，法師任文殊中學建校委員會祕書，諸事均賴其辛勞。一九八二年與新加坡教育部聯辦華文佛學教師訓練課程，發起成立「佛學教師會」，一九八八年榮任新加坡佛教總會主席。他對新加坡的佛教、社會、文教、慈濟等各項事業，都有極大的貢獻，不僅受到全體佛教徒的愛戴，也受到政府及全國各界的推崇與尊敬。
常凱法師於一九九○年九月七日圓寂，但是九月十五日自新加坡寄至紐約的訃聞，一直到十一月初我回到紐約東初禪寺後才看到，甚為憾事！（我因十月底經香港、舊金山一路停留）
我與常凱法師的因緣是在一九八二年八月二日至九月一日期間，我應新加坡佛教總會邀請抵達新加坡，該會是為了協助其政府主辦中學生宗教課程師資訓練班，聘請我前往授課，新加坡佛教總會當時係由宏船長老任主席，常凱法師為祕書長，從接機、招待到送機，都是由常凱法師安排照顧，從那時候起，我和常凱法師結下了因緣。常凱法師待客的隆厚細微，使我深受感動。除了上課之外，還為我商借文殊中學大禮堂，並舉辦八場公開演講。
當時我是初次訪問該地，對該地炎熱的氣候不太適應，又因未曾每天沖涼水兩次、喝白開水八大杯，再加上飲食的不習慣、我的體質又弱、加上活動太多等的因素，致使我害了帶狀疱疹。抱病回到臺灣，大病一個月，劇痛二十天，病後元氣大傷，至今尚未恢復，雖然病痛使我視去南洋為畏途，但是我卻非常珍視與常凱法師之間結的善緣。他送我上機之時，還一再地對我說：「希望法師再來南洋，但願不要因此使你害怕來南洋了。」此後一晃即過了八年，彼此之間未再見面亦未通信，然而，透過佛教刊物刊載的消息獲悉他一直在為佛教、為眾生而忙。想不到「再來南洋」言猶在耳，法師已經作古而走進了南洋佛教的歷史。
多年來，我倒是和常凱法師的師弟常覺法師常有往來，跟他的高足理中法師更是經常見面。今（一九九○）年八月二十六日理中法師曾來中華佛教文化館參訪，他告訴我說，他剛從南洋探望他的恩師回來，因而得悉常凱法師因過度勞累四大違和。我想以他的國術底子及中醫造詣，療養之後，當可很快康復。事實上，他竟從此一病不起了！
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