慧嚴法師——日本京都佛教大學佛教文學博士（賀晉山陞座）
慧嚴法師出生於臺灣省高維縣鳳山鎮，俗姓黃氏，高中畢業後即發出離心，於鳳山佛教蓮社煮雲長老座下求度出家，並於高雄壽山寺的東方佛教學院前後完成中級及高級班的學業。嗣應臺北智光商職邀聘，任教達十四年之久，深受同事讚歎，學生愛戴，同時積極準備出國深造。旋赴日本京都佛教大學，專攻中國明清佛教史學，遊於名學者水谷幸正及竺沙雅章教授之門，先修畢碩士，至一九九○年五月，獲得文學博士學位。此在日本學術界乃一大盛事，因為文學博士學位，不是輕易頒發，在世界各種學位中，是早已周知的事。故在我們中國佛教界，無不以慧嚴法師的成就而同感光榮。
慧嚴法師在東方佛教學院求學期間，那是一九六六年秋，我正好因患眼疾而從關中出來求醫，承星雲法師盛情受聘擔任《比較宗教學》及《印度佛教史》兩門課程，發現他在同學群中是一位反應快、記憶強、吸收多的尼青年，後來楊白衣教授也對我表示：「慧嚴是我教過所有佛學院學生之中資質最好的一個。」可知他能成為二十世紀八○年代中國佛教界唯一在日本讀完文學博士的人，決非偶然倖致，除了堅貞的毅力苦心，必須也有過人的天賦。
慧嚴法師與我的關係是多重的：除了我曾濫竽充數，教過他的書，他的剃度師煮公長老，是我平生僧界的好友，在我留日期間，他曾經常到臺北北投，協助我的剃度師東初老人，從事撰寫《中國佛教近代史》的資料整理及文稿謄寫，因此在東老人圓寂之後，他感到傷慟無比，東初老人對他也愛護有加，在遺囑中要我組成「中華佛教文化館」財團法人之時，指定將慧嚴法師和他師父一同列入董事之中，後來他對我們的道場也有認同，每次從日本返臺度假或因事回到臺北，必定會至本館祖堂向東老人舍利行禮。遺憾的是，當他完成最高學位返國之際，東、煮二老，均已先後捨報。我得知消息之時，立即到祖堂稟報：「師父啊，你所器重的慧嚴法師已修畢博士學位，快要回來了，你老一定非常高興。」
我得知捷報不久，便請李志夫教授赴京都，代我向慧嚴法師表示，邀他協助中華佛學研究所。現在他已受聘為本所的專任教師以及文化館和中華佛學研究所的雙重董事，同時兼任中興大學副教授。
本年十月三十一日，慧嚴法師受到他出家道場鳳山佛教蓮社全體僧俗大眾的恭請，繼任其師圓寂後懸缺已數年的住持職，以一位學者教育家負責寺院的最高決策和指導者，必定會為該地的佛教弘化事業帶上更普及、更高層的局面，亦將為佛教界帶來遠大的展望。讓我們就此殊勝因緣，為佛法的昌隆祝福，為慧嚴法師的陞座祝賀。
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