禪與人生
講到禪，很多人誤會禪是一種神祕經驗，或是一種神通；也有人將禪當成是入定，認為修行就是打坐，就像一般人形容的所謂老僧入定，坐在那裡紋風不動，大概就是禪了。
事實上，禪修的基礎是要打坐，但並不一定要盤著腿，站著、坐著、走路，乃至吃飯、喝水、工作、休息，都可以是禪修。只要專心一意，練習如何能夠使心安定、平衡，如何能隨時隨地做自己的主人，不受環境、人與人之間的矛盾衝突，或者自己和自己觀念上的衝突矛盾所影響，都可以是禪修。因為內心有衝突、有矛盾，人就會失去平衡，就會產生苦惱，使自己痛苦，也使得與自己生活在同一環境中的人受到影響，這就是自害害人而不是禪修了。
曾看過一位先生，他看佛經，也懂許多道理，但是他的情緒極不穩定，並且有酗酒、賭博等不良嗜好，賭輸了會罵人，酗酒後會發瘋，他也知道這是不對的，但就是無法控制自己，等事後就會對朋友，甚至對我說：「唉！我這個人真是糟糕，就是沒有辦法控制自己，不過，從現在開始我已下定決心，再也不酗酒、不賭博了。如果再賭，就砍我的手；如果再酗酒，就打我的耳光。」但是這位先生是否從此不再賭博、不再酗酒了呢？
有些聰明人往往會做糊塗事，這位先生雖然懂得道理，但自己做不到，原因就是身不由己、心不由己，如果能用禪的方法，首先觀照自己的心，經常練習著使自己的心不受環境、情緒的影響，有情緒時，馬上用方法來幫助自己，能夠如此，就可以指揮自己，成為自己的主人，這就是禪的功能。有人認為這樣的修行，必定要用許多時間，最好是到廟裡或山裡去長期修練，其實，只要願意，在任何一個地點及時間，隨時都可以用。
因此，要練習身體在哪裡，心就在那裡；現在正在做什麼，心就在做什麼，也就是說，心是跟自己現在的舉手投足、起心動念在一起，譬如諸位現在正在這兒聽講，你的身體在這裡，心就要留在這個地方，不要再有另外的念頭，想其他的事；你的耳朵在聽我說佛法，心也是清清楚楚地在聽佛法，這就是禪修的基本原則。
放鬆身心，體驗生命
唐朝的禪宗六祖惠能大師，未出家前，是一位砍柴的樵夫，進入寺院之後，則在廚房做苦力，開悟得法後，他還在獵人的隊伍中看網，從惠能大師的傳記裡，看不到他在何時打坐過，因此，中國禪宗流行著兩句話：「修行不在腿，說法不在嘴。」意思是說，修行不只是在盤腿，說法也不光是用嘴巴，而是要以行動來實踐，才能受用，才能感動人。真正的禪修，是在於使得自己的心，能夠明朗、穩定、有智慧。
然而，我們也許只能在兩、三分鐘之內，做到身體在哪裡，心就在那裡，要求持久做到，其實是很困難的，特別是在利害與感情發生衝突時，要使心能夠平靜、安定，就相當不容易了。有一位臺灣的民意代表，他常常教人要以「平常心」來處事，結果沒有選上連任，心中有很大的失落感，他來見我說：「師父，我只是以平常心來競選，我不在乎這次選舉失敗，不過，我是全心全力為選民服務的，那些投票的人真是沒有眼睛、沒有良心啊！」我請他來學打坐，我想他在修行得力之後，這樣的話大概就不會說了。
最簡單的修行方法，就是體驗自己的呼吸，享受自己的呼吸，欣賞自己的呼吸，知道自己呼吸的粗與細，因為呼吸跟我們是最密切的，只要有呼吸，就等於擁有無限的希望，就等於擁有一切的可能，因此要珍惜它、體驗它、享受它、欣賞它，能夠這樣，心情自然很快地就會平靜了。
以上兩種方法，第一種是原則，身體在哪裡，心就在那裡；第二種是欣賞、體驗、享受自己的呼吸，這兩種方法在任何時間都是可以用得上的。至於打坐究竟該如何坐呢？將坐在椅子上的身體放鬆，頭腦放鬆，然後再體驗呼吸，這也算是在打坐。打坐時如果能夠盤腿當然最好，因為盤腿打坐的時間能維持較久，坐得也穩，對身體健康有很大的幫助，如果不方便盤腿打坐，就隨時將身心放鬆，體驗生命之中最重要的部分，那就是呼吸，也就是在禪修了。
能夠用禪修的觀念和方法，就能幫助我們開發智慧，減少煩惱，同時也能幫助他人，這是自利利他的兩得其益，否則，我們常常就會像撿石頭砸自己的腳，明明知道不該做的事，不該說的話，不該起的念頭，往往還是會做、會說、會起，如果能用禪的修行方法，生活的品質自然就會提昇，它是一種安定的力量，是開發智慧的方法，是超越主觀與客觀的態度。
人生是什麼？很多人都知道：從生至死，就叫作人生。人生下來之後，慢慢成長，長大了之後結婚生子，再看著兒女們結婚生子，最後自己老了，度著頤養天年的日子，等待死期的來臨，這就叫作人生。
事實上，生命是一樁事實，生命繼續地活動稱為生活，一直生活下去是為生存，我們的人生大概就是如此。但是，很多人不清楚生命、生活、生存究竟是什麼？就像一句形容詞，稱我們的人生是「醉生夢死」。其實，人生之有異於一般動物之處，是人有責任與義務，在盡責任和義務的同時，又有權利與使命。每個人都有許多身分和立場，而對每一種身分及立場，都是該擔負起責任和義務的。
每一個人都可能同時有很多種身分，例如是國家的公民、父母的女兒、兄弟姊妹中的姊姊或妹妹、學校裡的老師或學生、職業婦女、先生的太太、翁婆的媳婦，如果生了孩子，就是孩子的母親，乃至於孫兒女的祖母。每一種身分都有其應盡的責任，如果沒有盡到責任，那就有失身分了。因為不盡本分，就不盡職，做人就有缺失，稱為「不夠格」。許多人都希望他人尊重自己，但是如果自己沒有對他人盡責負責，又如何叫他人來尊重你呢？
人生的情與義
人有人的義務，義務與責任是不太一樣的。責任，就是什麼立場、什麼身分，就該盡其應盡的本分工作，但在既有的立場、身分之外，還有一些義務的工作要去做，譬如說，我來到芝加哥，好多先生、女士並不是我的弟子，也不是佛教徒，跟法鼓山並沒有什麼淵源，卻也出錢、出力，為我的演講花了許多心血，這就是盡義務了，也就是說，在自己應做的工作之外，額外去為他人服務。
至於聽我演講，是責任還是義務？我想這算是一種權利。可是，以我本身來說，演講是我的責任，還是義務呢？可以說是責任、義務，也可說是權利，但是，更重要的，這是我的一項使命，因為我是出家的法師，必須要有這個使命，將佛法分享給所有的人，由於我的這項使命，就能讓大家分享到佛法的好處了。
人生，是有感情、也有理智；有痛苦、也有快樂的，通常我們所感受到的這些心情，必定與我們的生命息息相關，這是很明顯、很清楚的事實。拿母親與孩子的關係來說，孩子在小的時候，對母親的依賴完全是感情的，等到兒女稍長，除了感情之外，更多是在理智上知道自己的父母，應該要照顧他們。由於對父母的依賴感漸漸淡化，感情的成分也就比理智的成分少了。我曾這樣講過：父母看兒女是肉裡的肉，肉裡的肉就是心肝寶貝了；兒女看父母則是皮外的皮，皮外的皮就比較無關痛癢了。
最近我看到一位女作家發表的一篇文章，她說自己在一生之中，從沒有談過戀愛，也不知道愛情是什麼；她不希望享受愛情的快樂，也不希望被愛情的痛苦所折磨；她跟丈夫結婚，只是為了需要結婚而結婚，夫妻兩人的生活就像君子之交。淡淡的幾年過去了，似乎人生就是這麼平淡。可是最近，她生了個兒子，從此以後，在任何時間裡，她對孩子總是牽腸掛肚的，心裡老是想著：「我的孩子怎麼樣了？……。」她形容自己在未生孩子之前，是六親不認、沒有感情的，現在則是被孩子牽著、掛著，這真的是兒女情長了，可見父母對兒女的感情，有多濃厚了。
我不知道在美國的人，年紀大了之後會怎樣，在東方，當年歲老了的人，因為沒有事情可做，心裡就老是掛念著兒孫，希望與兒孫一起住，但做兒孫的就是不願被老人家嘮叨，甚至討厭老人家，沒有事卻喜歡管閒事，因此將他們送往老人院，在臺灣，這樣的問題還滿嚴重的。
我會聽到一些老人家向我抱怨說：「我的兒子是不錯的，就是媳婦不孝；我的女兒也很好，就是女婿不好！」老人家捨不得罵自己的兒子、女兒，只好罵媳婦、罵女婿，我告訴他們：「年紀大了，如果希望少一點痛苦、多一些快樂的話，只有一個想法和作法，那就是：兒孫自有兒孫福，少念兒孫多念佛。」
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