神佛不分與民間信仰
問：我們常聽人說，臺灣的社會是佛道不分的社會。民間的信仰又是什麼？
一般仍分不清楚佛教、道教，請問師父，應該如何區分佛與道，兩者之間又有何差別呢？
答：神佛不分，多半是民間信仰。一般人信仰某某神的目的，在於求得幫助就好，石頭公、大樹公、土地公都可以，哪裡靈驗就往那裡去。到寺裡，見觀音菩薩稱觀音媽，見地藏菩薩稱地藏公，只要求得了財富、子息、平安，得了靈驗就拜，然後就祈願、蓋廟、裝金。不問是什麼原因，不會追究名稱的典故，怎麼會變成神，或自己信了以後，自己也能成為神等的問題。僅以臨時抱佛腳的心態，有了事，才來求神求佛，這種心態，稱為神佛不分。神和佛本來不一樣，但是對有這種心態的人而言，是完全一樣的，他可以將阿彌陀佛、觀世音菩薩都看成和土地公一樣，這就是民間信仰。
這種民間信仰對一般人言，不可謂毫無用處，也不能說那是假的，至少使他們心理上、精神上有寄託。
道教和佛教不同，道教是由民間信仰演變，自漢朝開始，以方術、符咒、法術達到治病或免難的目的，沒有教主，而用老子、莊子的哲學理論，演成道教的架構，並根據佛教的經典模式，漸漸演成有了屬於道教的經典，其中老子《道德經》、莊子《南華經》是屬於道家哲學，不屬於道教。他們以老子為教主，最高的是元始天尊，元始天尊是民間信仰想像出來的，老子是歷史人物，但老子不是道教的。
佛教，從印度來，佛出生在印度，釋迦世尊說了許多佛經，這些佛經譯成中文，告訴我們人要生天，應具備什麼條件，由天要成為羅漢應修持到什麼程度。所謂人和天，仍在輪迴中，只是福報大些；到了羅漢，得解脫，沒有生死輪迴的果報，羅漢之上是菩薩。這是佛教，以人身可以修持成佛的位階。可是道教沒有佛、菩薩、羅漢等。
佛教和道教最大不同是：道教重視身體的練就，如練丹、練氣、長生不老、羽化登仙。佛教是重視心，人死後不是身體生天，而是精神體的第八識，成為智慧者稱為涅槃。我有寫一本書《比較宗教學》，其中介紹道教、中國理教及佛教等，可以看看。
問：從寺廟的外表，如何區別是屬於道教還是佛教？
答：佛教寺院，供的是釋迦牟尼佛、藥師佛、阿彌陀佛、觀世音菩薩、地藏菩薩等佛菩薩。道教廟裡供的是老子、呂洞賓、八仙或王爺、原始天尊。像臺北龍山寺，本身是佛教，但是為了民間需要，也供了道教諸神。指南宮，傳說是呂洞賓仙遊歇息處，是呂洞賓開創的，應該供呂祖，但是它的偏殿供觀世音菩薩。臺灣寺廟很混亂，如佛教寺院也供着呂洞賓、關公。一般人之神佛不分，大抵和寺院供奉的偶像有關係，使得民間信眾也弄不清楚。
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