彌陀本願
佛昔本誓，若有眾生，欲生我國，志心信樂，乃至十念，若不生者，不取正覺。
佛昔本誓 諸佛在因地所立的誓約，稱為「本誓」，梵語三昧耶，又名為「本願」。阿彌陀佛於世自在王佛之際，以法藏比丘行菩薩道的功德，曾經發了四十八願，在《無量壽經》卷上稱之為「發斯弘誓」。
諸佛成佛皆曾在因地發願，除了通願，如〈四弘誓願〉，每一位初發心菩薩，均須發者；又皆有別願，即是每一位佛，均曾於因地發了個別不同的根本誓願，如普賢王菩薩的十願，藥師佛的十二願，阿彌陀佛的四十八願；中國天台宗的慧思禪師撰有《立誓願文》，明末的智旭大師也立有〈四十八願〉等許多篇願文。
《無量壽經》卷上說：極樂國土的依正莊嚴，都是出於阿彌陀佛的「本願力故」，法藏比丘發願之後，曾以偈立誓：「斯願不滿足，誓不成正覺。」故稱之為本願及本誓，又可名為「宿願」。阿彌陀佛共發四十八願，願願都是本誓；其中第十八、十九、二十的三願，為凡夫眾生建立信心，特別重要。
有人曾經問我：「師父，你相信有極樂世界嗎？」我說：「我相信釋迦牟尼佛所說的話。」他問：「為什麼你相信釋迦牟尼佛所說的話呢？」我說：「釋迦牟尼佛自己在《金剛經》裡說：『如來是真語者、實語者、如語者、不誑語者、不異語者。』所以如來講的話絕對是真的。」他又問：「你為什麼一定相信《金剛經》呢？」我說：「因為《金剛經》是佛說的。」他再問：「你怎麼能相信那是佛說的？」我說：「是《金剛經》自己說的。」
其實，如果不願意相信，別人怎麼說也不會相信。如果願意相信，看到佛經所說，便會生起信心。
若有眾生，欲生我國 這兩句的意思是說，凡有人願求往生極樂淨土者，這必定是有善知識，勸令聞法，才知發願往生彼國。從此句以下直到「不取正覺」句，都是第十八願的內容。《無量壽經》卷上的原文是：「設我得佛，十方眾生，至心信樂，欲生我國，乃至十念，若不生者，不取正覺。」此與〈淨土文〉所引者，文句稍有更動。
志心信樂 意思就是絕對的、堅定的、不變的一定相信，一定希望、願意生到西方極樂世界。
「樂」有兩種意思：一個是很高興地去，很喜歡要去；另一個意思是我要去，我願意去。
「志心」也可釋為《阿彌陀經》的「一心不亂」、《觀無量壽經》的「一心繫念」、《無量壽經》的「一向專志」。在《觀無量壽經》又說：「願生彼國者，發三種心，即便往生。何等為三？一者至誠心，二者深心，三者迴向發願心。具三心者，必生彼國。」此處的「志心」，也可包納這三種心了。
「信樂」即是信與願，即如《阿彌陀經》所說：阿彌陀佛淨土的法門，是「難信之法」，「若有信者，應當發願生彼國土」。
乃至十念 「十念」有多種解釋：
（一）《無量壽經》第十八願中有提到，但並沒有說明如何名為十念。
（二）《觀無量壽經》「下品下生」條云：「應稱歸命無量壽佛，如是至心，令聲不絕，具足十念，稱南無阿彌陀佛，稱佛名故，於念念中除八十億劫生死之罪，命終之時，見金蓮花，猶如日輪，住其人前，如一念頃，即得往生極樂世界。」
（三）《無量壽經》卷下的上輩生因：「發菩提心（並捨俗出家），一向專念無量壽佛。」下輩生因：「一向專意，乃至十念，念無量壽佛。」
（四）唐代善導大師的《往生禮讚偈》有云：「若我成佛，十方眾生稱我名號，下至十聲，若不生者，不取正覺。」
（五）北魏的曇鸞大師解釋《觀無量壽經》的具足十念，為憶念相續義。稱佛名號者，內心無有他想，一心念佛名號，事業成辦，名十念。16
（六）宋代遵式的《往生淨土決疑行願二門》中，說晨朝十念之法。每日清晨面西，正立合掌，連稱阿彌陀佛，盡一口聲為一念，如是十氣為十念，十氣連續，令心不要散。17
歸納而言，「十念」有三種：1.有十念之間念念憶念相續不斷，無有他想。2.也可有一心專志稱名十聲，即為十念。3.更有連續十口氣，專心不斷不散之意。這三類十念法，若能勤加練習，攝心正念，是可以做得到的；也是修習禪觀的基礎法門，稱為「念佛觀」，故在《楞嚴經．大勢至菩薩念佛圓通章》有云：「若眾生心，憶佛念佛，現前當來，必定見佛。」
但是有些人邊念阿彌陀佛，一邊想著今天吃的饅頭、青菜，阿彌陀佛跟飯菜蘿蔔都摻在一起，那就不算是十念都連續的。不過如果每念一句阿彌陀佛都是誠心在念的話，雖不能十念相續，也還是有功德的。然而希望臨命終時連續十念不斷，十念之中沒有妄想雜念，就不簡單了；這時候就要靠同修的淨業善知識，為他說佛法、講開示、助念佛號。因此佛教主張臨終要接受人家助念，在臨命終時有人助念，命終以後有人助念，便可幫助往生者達成十念的目標，勸他發願往生西方極樂世界；而替臨終者助念的功德則很大。
若不生者，不取正覺 就是說只要眾生願意生西方，一定可以生。如果不能生的話，發願的法藏菩薩，便不會成佛。
此處提起阿彌陀佛的本願，目的在於肯定念佛願生淨土者的信心，既然阿彌陀佛「成佛以來已經十劫」，我們便可絕對相信，只要我們願生西方，就一定可以生到西方。何況阿彌陀佛的四十八願，願願都說，若不成就者「不取正覺」，是多麼地懇切可靠。
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