四、三則回大陸的故事
這次能回大陸探親，因緣難能可貴。因我在臺北及紐約兩地，工作極為忙碌，且都預先排好日程，絕不可能臨時抽出十九天的時間，進入大陸探親。原已預定於四月中下旬間，應邀赴英國主持禪七，並應香港佛教青年會的邀請，經過香港，逗留一週，做數場演講。結果到英國駐紐約領事館辦簽證時，要我必須提出「回美證」（Permit
to Reenter the United
States），美國移民局則告訴我回美證的取得，需要一個月乃至三個月，因我無法久等，便取消了英國及香港之行的計畫，改成了大陸探親的安排。
當時我有位在家弟子于君方博士，她是美國新澤西州羅特格斯大學（Rutgers
University）的宗教學教授，剛從大陸旅行回美，我就託她代我接洽安排行程、食宿及交通工具，以免進入大陸之後，成為無頭的蒼蠅。
因為我去大陸，固然是探親，最主要的目的也是想完成另外的三個心願：1.探訪中國佛教的源頭古蹟，2.重溫我少年出家時代的舊夢，3.巡禮先師東初老人的得法道場鎮江焦山定慧寺。于君方教授和另一位去過大陸幾次的李藍居士都說，如不經過事前的安排，我的行程、食宿、交通以及我要探訪的道場，勢將困難重重，處處麻煩，乃至寸步難行。在這之前，我也聽到了幾則故事，使我不得不預做綢繆。
（一）曾有一位韓戰歸來的戰士，在臺灣退伍後，即隨某老法師出家，他的祖籍是河南，不久前思鄉心切，經香港回到大陸老家探親後，便上河南鄭州嵩山少林寺掛單借住，結果被發現他是來自臺灣，竟無任何機構介紹，認為他有反動特務嫌疑，轟動當地，眾議處死。此事聞於北京的「佛教協會」，始以號召臺胞回歸為理由，把他接至北京，救了他一命。
（二）我有一位現居紐約的華僑在家弟子王君，去（一九八七）年秋回到大陸探親，雖也看了不少名勝古蹟，都只能浮光掠影，看到了山水、石窟及殿宇建築，而無法見到珍貴的文物庫藏，原因乃在他僅是一名普通的觀光客，未得任何有關單位的介紹。
（三）去冬有一位由臺灣返鄉探親的老先生，滿以為既有親人在大陸，返鄉後定可受到親人的照顧，並為他做嚮導，遊覽各地名勝。結果，由於同輩的親友，死的死了，老的老了，年輕的晚輩，包括姪輩及姪孫輩，總共百十來人，都願全程陪同，老的當然也不肯放棄伴遊的機會。如此一來，若僅選老人伴遊，他們都要被人照顧，若請年輕的晚輩陪同，又不知應該選誰，誰最可靠？最後這位返鄉的老人，就在稱為「賓館」的旅社內住了幾天，一籌莫展，只好提前離開大陸，回到了臺灣。
我已離開中國大陸三十九年，大陸的人事、地名、地貌也多有改變，大陸的同胞兄弟應該可信，但他們多已是七十多、八十多歲的老人，又是文盲，或者近於文盲的農夫及工人，還能指望他們替我安排我的住宿飲食以及我想去的佛教道場嗎？結果，我便給于、李兩位女居士，提出了預計的日程，以及我所想去的佛教道場名稱和想見的俗家親人姓名地址。
這樣的安排，的確得到不少便利，但在心理上也承受了相當大的壓力。
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