自序
這是我第二次從海外去到中國大陸，時間是今（一九九一）年四月十日至五月一日，目的是為臺灣法鼓山的建設，組團考察大陸佛教古建築藝術。
在這整整二十一天之中，我們的行程非常緊密，考察的區域，雖僅北京市、山西省、甘肅省，所到地方則有三十多處。參觀的對象除了佛教的古寺，也包括了北京故宮和兩處道觀，以及古意創新的建築——香山飯店。
我們對於佛教古建築的考察，重點是唐及遼金的古寺，此在山西省的收穫最多，例如五台山的南禪寺、佛光寺，大同市的善化寺、華嚴寺，都已有八、九百年至千年以上的歷史。但對明清的建築，考察得更多，比如北京的故宮、潭柘寺、戒壇寺，太原的崇善寺，五台山的顯通寺、菩薩頂、金閣寺、碧山寺、殊像寺等，也都各有其特色。
古建築之外，也讓我接觸到了佛教的音樂藝術，一場北京智化寺京音樂的歡迎演奏，促使我找尋到相關資料，無異上了一堂佛教音樂史的課。
北京的房山石經，工程時間之久，數量之多，在中國佛教的刻經史上，是一大巨構。自隋唐迄於元代的七百五十年間，雕成了約兩萬塊的石刻經版。我能有幸親眼看到、親手摩著，豈不感動！那既是佛法的寶藏，也是稀世的藝品。
凡有佛法傳播之處，雕塑與繪畫，也會跟著產生。古寺之中，多少都留有若干碑碣、壁畫、雕塑等經像文物。若以信仰的目的及朝聖的情懷來看，那些都是巡禮致敬的對象；若以考察的目的及研究的眼光來看，那些又是歷史文物的藝術作品了。我這一趟中國大陸之行，具有雙重身分，也達成了兩項目的。
中國佛教的古代遺跡，由於人為的破壞及自然的侵損，迄今尚能殘存的，則多在偏遠的乾旱地帶。例如南禪及佛光二寺，即因地處偏僻而倖存於世，其他的僅剩幾處石窟，還保存著古代佛教的文化遺產。因此，我們在山西省的大同，參觀了雲岡石窟，到甘肅省，參觀了敦煌的莫高窟及天水的麥積山。山西雲岡與洛陽龍門的石雕，加上莫高窟的壁畫、麥積山的泥塑，均係自魏晉以迄宋明的藝術偉構。羅馬有聖彼得大教堂、法國有羅浮宮、英國有西敏寺，中國在藝術方面能向世界自豪的，便是這些石窟了。
行程中的最後一處參觀重點，是甘南夏河地方，藏傳佛教的名剎拉卜楞寺，此行使我親臨藏民聚居的生活環境，親見藏傳佛教的宏偉建築，以及親自接觸到藏傳佛教的各項設施。因為近年以來，臺灣及海外的華人社會，對於西藏的密教，不是懷抱著疑懼排斥的態度，便是推動著盲目崇拜的風潮，那都不是健康的現象。所以我希望在那裡學習到一些什麼，對於明日的中國佛教，一定也有幫助。
自從一九八八年以來，我已出版了三本遊記︰《法源血源》、《佛國之旅》、《金山有鑛》，為我近年來的雲水生活，留下了幾點踏雪的腳印。
本書命名為《火宅清涼》，乃係採用第三十一篇的題名，因為我在五台山發現建於「清涼聖境」的古道場，屢遭摧殘，歷盡滄桑，所以感慨地寫下了兩句話以激勵自己︰「凡夫以煩惱製造了苦樂無常的三界火宅；聖者以慈悲建設了廣度眾生的清涼世界。」又說︰「那些在此火宅之中建設清涼世界的大德高僧，一定已經知道，將來會有因緣，把他們所建的寺院摧毀破壞，但他們還是努力地建設。」
「三界火宅」，是形容凡夫眾生所處的環境，出於《法華經》的〈譬喻品〉。「清涼世界」是「清涼山」的別名，見於《華嚴經》的〈菩薩住處品〉。又在《華嚴經》的〈離世間品〉以「菩薩清涼月，遊於畢竟空」來形容佛菩薩的智慧與慈悲。
本書的初稿是由我在紐約東初禪寺，利用主持禪修及弘講之餘的有限時間，逐段口述，分別由陳淑梅、吳昕儀、王慧昕逐句筆錄，經我潤飾增補之後，再由盧惠英、尤恆懿分篇謄寫。本（一九九一）年五月十七日起，到六月二十五日為止，完成了本書共計六十篇的定稿。
本書共收圖片一百二十多幀，有的是我自攝，有的是由團員施建昌掌鏡，也有十幾幅是採自相關資料的翻照。
本書的光榮，是由我的多年老友冉雲華教授，為之撰序。我自一九五六年出版第一本書以來，包括中日英三種語文，已達四十種，其中僅有《戒律學綱要》請竺摩長老賜序，譯作《中國佛教史概說》請我的日籍指導教授野村耀昌博士寫序，博士論文《明末中國佛教之研究》請另一位指導教授金倉圓照博士頒序。本書是我的第四十一種拙作，冉公則是我邀請寫序的第四位。因他不僅受我倚重，尤其受我尊敬。特別是這回大陸之行，他給我的指教良多。以他敏銳的觀察能力和豐富的史地知識，做我們的隨團顧問，無異是給我們配備了一付多功能的眼鏡，加上一部包羅萬象的辭典。
出版本書的目的，主要是將我在這次考察旅行中的見聞與觀感，彙集成冊，提供法鼓山的建設作參考，同時，也希望本書能為今日的大陸佛教做記錄，給歷史留下正確的資料。認識過去，是為開創未來；明白現況，是為走得更遠。
最後，我謹以本書的問世，向諸協助我共同為建設人間淨土的佛教教育事業，來做奉獻的善友們致謝，並以全心為大家祝福。
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