三五、曇曜法師
上午九點至十二點之間，我們訪問了雲岡石窟，首先拜訪了雲岡研究所所長貟海瑞先生。在其接待室，他向我們簡單地介紹了雲岡石窟從北魏至唐的開鑿經過。並且告訴我們，雲岡石窟於歷代以來，除了人為的破壞之外，受到水蝕風化的自然損害，情形也相當嚴重，目前已在進行保護措施，並且由聯合國教科文組織派遣專家，正在實地用儀器逐洞測試，研究保護的方法之中。我們去參觀的當天，就看到幾位西方人，在兩個洞窟內，架著機器耐心的工作。
開鑿石窟的這座山岡，岩層不高，窟頂上方的表層是平坦的緩坡，逢到下雨，尤其是遇到大雨，水分就會滲透入窟，乃至於流瀉到石雕的藝術品上，產生了腐蝕剝落的現象。那些石雕經過一千五百多年的歷史，還能保持完整的已經不多。
根據歷史記載，雲岡石窟的開鑿，是由當時的高僧曇曜奉北魏文成帝之命，自興光元年（西元四五四年）之秋開始，為北魏建國以來的五帝——太祖道武帝、太宗明元帝、世祖太武帝、恭宗景穆帝、高宗文成帝，作追善菩提和懺悔滅罪，開鑿現被標號為第十六至二十窟的五個大石窟。
這五個大石窟的風格，據學者們說，一面屬於敦煌石窟的系統，另一面則增加了胡族西域君王的雄渾風貌，故有高達十五公尺的造像。此後這種工程，連續到唐代為止，所開石窟，蜿蜒長達一公里，大小洞窟五十三個，石雕造像五萬一千餘尊。
至於主持開創雲岡石窟的釋曇曜，在道宣撰的《續高僧傳》卷一，有他的傳記，現在抄錄其生平及與石窟相關的敘述如下︰
釋曇曜，未詳何許人也。少出家，攝行堅貞，風鑒閑約。以元魏和平年住北台，昭玄統，綏縎僧眾，妙得其心。住恆安石窟通樂寺，即魏帝之所造也。去恆安西北三十里，武周山谷北面石崖，就而鐫之，建立佛寺，名曰靈巖。龕之大者，舉高二十餘丈，可受三千許人，面別鐫像，窮諸巧麗，龕別異狀，駭動人神，櫛比相連三十餘里。（中略）
子文成立，即起塔寺，搜訪經典，（太武帝）毀法七載，三寶還興。曜慨前凌廢，欣今重復，故於北台石窟，集諸德僧，對天竺沙門，譯《付法藏傳》11，并淨土經，流通後賢，意存無絕。
從《續高僧傳》所見的曇曜法師，少年出家，於北魏文成帝和平年間（西元四六○―四六五年），住於北台恆安石崖的通樂寺，曾譯出《付法藏因緣傳》及淨土經。又於恆安西北三十里處的武周山谷之北面石崖鑿窟名為靈巖，最大一窟可容納三千人，許多洞窟相連，長達三十餘里。看樣子，他在造雲岡石窟的同時，也於恆安通樂寺譯經。「恆安石窟」是否即是雲岡石窟的一部分？「通樂寺」是否即在雲岡石窟中？有待考察。龕之大者可容三千人左右，他將那石窟稱為「靈巖寺」。不過，能容三千人許的大龕，在現存的雲岡二十多個大窟中，尚未發現。曇曜法師譯出的《付法藏因緣傳》共六卷，現被收於《大正藏》第五十冊，那是他與吉迦夜共譯的。至於他譯出的「淨土經典」為何？則有問題。
據《大唐內典錄》卷四載，「北台沙門釋曇曜」譯出「二部五卷經傳」。那是《淨度三昧經》一卷，《付法藏因緣傳》四卷。並且又舉出《雜寶藏經》十三卷，《付法藏因緣傳》二卷、《稱揚諸佛經》三卷、《大方廣菩薩地經》第二、《方便心論》一卷，共計五種，是西域沙門吉迦夜於北魏孝文帝延興二年（西元四七二年），「為沙門統釋曇曜於北台重譯」。
又據《開元釋教錄》卷六記載，曇曜譯出「三部七卷經傳」那是《大吉義神咒經》二卷、《淨度三昧經》一卷、《付法藏因緣傳》四卷，並謂︰「以和平三年壬寅故，於北台石窟，集諸德僧，對天竺沙門，譯吉義等經三部。」
以此兩種經錄所示，可知《續高僧傳》所謂的「淨土經」，應係《淨度三昧經》之誤寫，可是，此經在《法經錄》中列為「疑偽經」，後世也未傳流。同時在《續高僧傳》「曇曜傳」所說「元魏和平年住北台，昭玄統，綏縎僧眾」的詞意晦澀，而在《大唐內典錄》卷四「曇曜」條，則有「文成立」，「詔玄統沙門釋曇曜」的句子，就比較清楚了。可是《續高僧傳》寫到唐太宗貞觀十九年（西元六四五年）為止，《大唐內典錄》成於唐高宗麟德元年（西元六六四年），兩書的年代相差僅十九年，不應有出入，當係誤抄吧！
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