三七、善化寺
下午二點，我們訪問了位於大同市城內南門里西側的善化寺。
該寺創建於唐玄宗開元年間（西元七一三―七四一年），賜名「開元寺」。在五代的後晉，改成「大普恩寺」，遼代天祚帝保大二年（西元一一二二年）毀於戰火，金代初有高僧圓滿，在大普恩寺的舊基重建該寺。那是從金太宗天會六年（西元一一二八年）至金熙宗皇統三年（西元一一四三年），前後十五年間修建完成。至明代英宗正統十年（西元一四四五年）改為今名「善化寺」，一九六一年被大陸國務院公布為全國重點文物保護單位，目前尚屬於文物部門管理，尚沒有發還給佛教。所以是博物館而非佛教的道場。
現存該寺的建築及寺內的塑像，大體上都是金代的遺物。全寺占地面積一萬三千九百多平方米。中軸線上由前向後依次排列著三門、三聖殿、大雄寶殿。大雄寶殿與三聖殿之間的西面，有一座獨具風格的普賢閣，是一處重檐九脊頂的方形樓閣。
善化寺三門的斗拱及屋檐
該寺三門殿的建築形式，外觀其牆柱，有點像五台山的南禪寺。單檐歇山頂，面寬五間，建築在高出地面約二尺的磚砌的基台上，殿的四角柱子微向內傾，成側角式。門前是向外伸出約有三公尺的月台，門側有一對石獅守護，看來相當簡樸而牢固。三門的室內兩側，則有四尊天王像，因此這座三門，應該也叫作天王殿。
善化寺的普賢閣
三聖殿是單檐五脊頂，牆柱的形式和三門類似。殿內有四根立柱和四根輔柱支撐樑架，沒有天花板，看來簡樸實用。殿內中央塑有華嚴三聖，正中毘盧遮那佛，左為文殊菩薩，右為普賢菩薩，塑像相當柔和精美，高高地坐在須彌台頂的蓮花座上。主像毘盧遮那佛的左前和右前還有兩尊立姿的脇侍菩薩。
大雄寶殿正在裝修，我們沒法進去，只是在其室外參觀。它的特點是在大殿前院的大型月台，高出地面二公尺多，台前設有十五、六級的石階，階的最上端是木構的三樓四柱小型牌樓，通常的牌樓都在三門之外，該寺卻將之設置於大殿前端的月台之上，可能這不是為了實用，而是僅為景觀。
根據我蒐得該寺的資料顯示︰大殿殿堂呈長方形，面寬七間，長四十點七米，進深五間，寬二十五點五米。柱子排列是按遼金時期盛行的「減柱造」，為佛像的布置和佛事活動創造了更多的空間。殿內正中塑有五尊金身佛像，那是東南西北中的五方五佛，是金代原作。在五方佛的東西兩側磚台之上，二十尊比真人高大的天王塑像，分列兩旁；這些立像高達二點五米左右，刻畫生動，形態各異，甚至可看出他們的年齡、性格。其中，塑造最為出色的，是東側六臂的日宮天子和西側的月宮天子。
佛教的寺院，本來是供僧俗四眾學法、弘法、上求佛道、下化眾生的修行之所，現在像善化寺這樣的道場，已經淪為旅遊重點的博物館；這些聖像，也僅供遊客當作藝術欣賞。這都不是當年建寺塑像者發心布施的初衷，也非佛教徒們所願見到的事實。例如像我這樣的一位比丘法師，如今竟然也來夾在一般的遊客群中，把寺院和聖像做為建築藝術和雕塑藝術來觀察、欣賞，內心所感受的痛苦，豈止於僅用筆墨可以形容！所以當大家都趕著去看另外一處景觀之時，我獨自站在善化寺冷落而未開啟的大殿之前，默默地沉思，靜靜地祈禱。希望善化寺早日回歸佛教，展開弘法的活動，以佛法來普濟廣大的眾生。
善化寺大殿及其月台與庭院
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