自序
自從一九八八年起，凡出遠門，均寫遊記，凡有重要活動，多會做成書面報告，所以連續出版了《法源血源》、《佛國之旅》、《金山有鑛》、《火宅清涼》，為歷史留紀錄，為自己做備忘。
隨處參訪，遇事學習。其動機與其說是為了讀者而寫，不如說是為了成長自己而做。雖然因此增加我的忙碌和辛勞，但當出書之時，總有一份陣痛之後見到嬰兒初生那樣地喜悅。寫完本書為止，已是同類性質的第五種了。
比起以上諸書，本書所經的時間，不是最久，跨越的空間，卻是最廣。從一九九一年五月二日起，寫到一九九二年七月二日止，共一年零一個月。即是緊跟在《火宅清涼》之後，直到打完紐約的第五十七次禪七之日。
至於涉及的地域範圍，則有東方的香港與臺灣，西方的美洲及歐洲。在美洲，曾到北美的南部、東部、北部，中美的哥斯大黎加；訪問了英國的倫敦及威爾斯。
依據佛經的傳說，以須彌山為中心的世界觀，共有南北東西的四大部洲，是人類的繁衍居住處。我在本書所寫的地球世界，遊歷了亞美歐三個洲。奔走東西兩個半球，浪跡南北五個國家，這便是將本書題名為「東西南北」的因緣了，讀者不妨把它看作遊記，其實也是我自敘傳的一部分。
本書是依時間順序寫的，但不就是日常生活的流水帳。乃是將我的所修、所學、所見、所聞、所思、所感、所做、所說，做了重點性的紀錄，正好邀請讀者，沿著我的生命歷程，分享我的苦樂經驗，透過報告的介紹，來做我的知心道侶，共同擔起求法、學法、弘法、護法的如來家業。
本書共有七十一小篇，以先後兩個時段完成︰第一篇至四十三篇，由陳淑梅果綱居士，自一九九一年十二月十一日至二十四日，為我筆錄，經過修正，成稿於一九九二年元月一日的紐約東初禪寺，隨即帶回臺北，交由東初出版社，經打字排版，發現僅得一百五十多頁，分量太少。故到六月上旬，那時正好打完紐約的第五十六次禪七，利用忙中空隙的兩個星期，由吳麗環果道居士，為我筆錄了後面一半；迄六月二十六日開始第五十七次禪七之前及禪七期間，我又幾乎逐字逐句，重寫了一遍，仍勞果道居士謄清成稿。前後相加，便是本書的面貌。
我的年歲愈來愈老，體能愈來愈衰，工作則愈來愈多，今後能否續寫類似的第六冊書，不得而知。
我有自知，不論於道於學，我都沒有多大成就，跟我接觸，惠我助緣者中，卻有許多人，若非今日的菩薩行者，便是明日的法門龍象。但願藉著本書的出版，向他們致謝，為他們祝福。
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