一一、第一次行前說明會
這次大陸之行的計畫，交代兩位菩薩為我執行：對內的各項工作，由廖雲蓮居士負責，旅行社的接洽則由施建昌居士擔綱。
經過半年的探尋接觸，臺灣的旅行社多半不敢接受，因為我們所走的路線，不是在一般觀光旅遊的行程之中，特別又是一個高難度的行程，率領一百多人的團體，走的都是崇山峻嶺地帶，這大陸的旅遊設施，包括飛機、車輛、住宿、飲食等，都有極度的困難。
雖也有一、兩家旅行社，願意接受這一場挑戰，但他們沒有經驗，並且要價太高，我們不敢花了大錢而去冒這趟險。
最後，由熟人介紹了一家高雄的亞星旅行社，他們的負責人是一位虔誠的佛教徒薛一萍女士，她有理想、有擔當、有熱誠，而且她曾經帶團到過大陸幾個相當偏遠的地方，她願意發心為我們這個團，在行前去大陸做兩次到三次的踏勘，全程由她來安排妥當之後，才把我們帶進大陸，而且她的開價也算公道，於是決定委託亞星承辦。
全程的旅費是每人新臺幣七萬一千元，除了個人自己零用之外，一切的所費，全部包括在內。
這次大陸朝聖團的名稱，到今（一九九三）年二月底，才正式確定，叫作「法鼓山農禪寺一九九三年大陸佛教聖跡巡禮團」，參加的成員，是來自：1.法鼓山護法會委員、榮譽董事，以及少數勸募會員。2.農禪寺念佛會及禪坐會的幹部。3.美國東初禪寺八位董事及會員。4.法鼓山體系內十一位當了執事的比丘、比丘尼，擔任隨團輔導及關懷的工作。這全是我們法鼓山體系內的菁英人才，因為名額有限，希望參加的人數相當多，所以，沒有公開發布書面的通知，只通過各單位的幹部，口頭傳達。
到了三月四日的晚上，參加的名單和人數已經確定，便召開了第一次行前說明會，由亞星旅行社負責人薛一萍女士及施建昌居士，分別報告這次大陸之行的籌備經過、注意事項，以及介紹說明行程中各個參訪的重點。注意事項之中，包括兩點：1.個人裝備的準備，2.個人必須遵守的事項。
那晚我對大家強調的是下面的幾句話：「我們對大陸旅遊機構提出的申請理由，雖是旅遊，我們內在的精神則不是旅遊而是朝聖，請大家不要以享受觀光旅遊的度假心態來參加，要以虔敬、刻苦、朝山修行的心理準備，前往中國大陸巡禮佛教的聖跡。」
因為，這是一次高難度的朝聖之行，籌備人員也給各位團員印發了一份備忘的清單，它的內容項目如下：
（一）個人裝備：小背包、登山鞋、雨鞋、手電筒、冬帽、口罩、手套、冬襪、雨衣、盥洗用品、個人藥物、保溫小水壺、禦寒的暖包、個人食物、護照、臺胞證、一百美元現金、輕軟的睡袋、太陽眼鏡。
（二）注意事項：虔誠心，威儀，勿大聲喧嘩。團隊精神，準時集合。途中的安全，個人的財物及旅社中的門戶安全，勿做個人的離團行動，勿大量採購，不要求和師父合照，勿奇裝異服，全團全程一律素食。若對旅行社及導遊人員有意見時，請通過各車的車長向領隊反應。對各道場贈送供養，由財務人員請示師父統一辦理。身體若有不適，請接受隨團醫生的建議及團體的安排。出發前要訓練體力，練習登山，保持健康。
當晚亞星的薛經理，為我們說明整個行程：在十八天之中，要到達雲南省的昆明、雞足山、大理，四川省的成都、峨嵋山、樂山，西藏的拉薩等，我們就是連接著這幾個地方做重點性的參訪。從她的報告中得知，困難最多的是雞足山，其次困難的是拉薩。
雞足山的困難是因山上未開公路，沒有車輛可通，雖有一段山路可以騎馬，但是最高處的一段陡坡，還是需要徒步攀登，而且山上物質奇缺，氣候奇寒，尤其是在海拔三千公尺以上，空氣稀薄，會有高山反應。到了山頂，不僅飲食不便，晚上住宿處的棉被潮濕、房間陰寒。
拉薩之行，也有高度的危險，地處青康藏高原，空氣極為稀薄，上拉薩之前，絕對不能感冒，如患傷風咳嗽，到了拉薩就可能立即引起肺氣腫、肺積水的併發症。
不久前就有一位旅客，到了拉薩半天，就是這樣一命嗚呼了的，好好地活著前往旅遊，竟然變成了骨灰，被親友帶著離開。我也曾經聽說，有位已故的臺灣名女作家三毛，到了拉薩就不能呼吸，不得不立即乘著原班飛機回到成都，才算保住生命。
從成都的四川盆地，突然間飛抵拉薩的西藏高原，在氧氣的供需量方面，一時間多半難以適應，即使是健康的人，最好也得要休息半天到一天，才能行動。如果，在上拉薩之前，有人傷風感冒，一定得留在成都，安排另外的行程。
當晚在說明會後，大家都已知道，這是一次高難度的大陸之行，因為見我年老體弱，尚能不顧自身安危，願意親自帶著他們，做一趟大陸偏遠地區之行，也都堅固了信心，大家都說：「有師父在一起，絕對安全，哪怕是寸步難行，也是值得的朝聖修行。」
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