《法鼓全集》第六輯 自傳、遊記類|06-10 空花水月|四九、紐約上州的象岡道場

四九、紐約上州的象岡道場

今（一九九七）年的我非常忙，因緣老是把我牽到東拖到西，真可謂東奔西走，馬不停蹄。當我在六月下旬寫完了本書的上半部，同時在七月四日主持完了紐約東初禪寺七十七次禪七，就搭了長榮航空班機趕回臺北。

在禪七期中的七月三日下午，我們在美國紐約上州烏爾斯特郡買進的新道場，正式簽妥買賣契約，付了款。這是我們找了五年多才買成的，以往接觸的，不是距離太遠，就是價格太貴，或者屋子及土地太小，無法成交。現在這個地方，距東初禪寺兩個小時，占地八十七英畝，六十五萬美元，剛好是我們所能接受的條件。

它原是屬於基督教女青年會的夏令營，五十年前曾經風光一時，擁有八百多英畝土地，二十多年前開始沒落，分割成三塊出售，其中一塊轉成一個私人經營的旅館和結婚會場，有現成的建築物七幢，四幢為兒童夏令營房，已不堪用，三幢尚相當完好。其中的一幢是一年四季都可以使用的宿舍及辦公室，共有上下兩層，十七個房間，以及一個大起居室和廚房；另外二幢木造結構，只有夏秋之間可以使用，因為沒有暖氣及防寒的設備；其中一幢是大廚房和餐廳，一幢是活動中心，可以容納五十人住宿、二百人同時用餐及開會。建築物前方有一個十多英畝大小的跑馬場和運動場，以及六英畝大小的湖泊和一座網球場。

象岡道場禪七戶外草坪經行

它在一座山坡上，房屋的背後是緩緩的山坡，長滿了七十年以上樹齡的各種林木，房屋的前面是一片沼澤及草原，那是一個有山、有水、有森林的道場，景色四季分明，不論在任何時間，進入那個環境，都會覺得非常安靜、清淨，予人有遺世獨立的感覺。在森林裡和草原上，經常有成群的麋鹿徜徉其間，為了防止獵人來獵鹿，所以沿著邊界圍起了欄杆，讓這些鹿群非常安全而受到保護。也有各種大小鳥類出沒，例如加拿大鵝、野生火雞以及不知名的鳴禽；偶爾看到野兔、松鼠、土撥鼠等穿梭往返；湖泊是活水，澄清明媚，一尺多長的游魚，悠閒自得。

到了今（一九九七）年十月為止，這所道場雖然還沒進行內部的裝修和整理，但已經舉辦了兩次較大的活動：其一是有三十六人參加的三天禪修活動；另一是十月下旬，在那裡召開了法鼓山北美地區護法悅眾菩薩的年會，總共有六十多人參加。十一月下旬及十二月下旬，我在美東主持的第七十八期及七十九期禪七，也在這兒舉行。給大家共同的一種感受是，到了那邊就不想離開，所以我相信這應該是法鼓山在北美地區的根本道場了，我給它取名叫作「象岡」，那是一個可以培養佛門龍象人才的地方。

「象岡」兩個字，是它原來地名印第安語Shawangunk音譯而來，原意是「白色的山」，因為在它後面的山脈，早先的印第安人發現是一片白色的岩石，因此稱此地為白山；這座山脈，綿延有幾十英里，雖然不是很高，還是比臺灣的法鼓山高出許多。Shawangunk位於紐約州的北部，屬於烏爾斯特郡的一個小鄉鎮，就叫作Shawangunk
Town，人口僅一萬多。