受念處
當我們在觀照自己的覺受時，所感受到的痛苦會少些。例如，有人對你好，當下會覺得很快樂，但若擔心下一次這個人對自己是否還是一樣地好，馬上就變成痛苦，就這樣，原有美好幸福的感受很快就消失了。或者，如果有人侮辱你，激起心中憤恨，你也只是徒增痛苦罷了。如果我們能學著觀照自己的覺受和情感，便會發現它們僅是暫時的現象，因此能少受一點苦。
「樂」，可以說是一種因欲望滿足而生起的幸福感，與苦其實是密不可分。就佛教的宇宙觀來看，生死輪迴是在三界中，也就是欲界、色界、無色界，而凡夫所經驗到的樂，多半是屬於我們生活的欲界。欲界的樂基本上是來自感官的活動，也包括了心的活動，所以比色界、無色界天的樂還粗。
色界基本上是禪定天，其中的天人因體證到的禪定層次不同，體會的樂也有所不同。色界的樂比欲界的樂細微，因為此時感官的活動已經大幅減低。而無色界的樂是三界中最細微的，它本身已不是一種感受，而是近似於解脫的樂。說它「近似於」，是因為尚未從三界中解脫，儘管如此，它已經從身心的限制中解脫出來了。所以，隨著三界，樂可以從最粗的欲界樂、較高而細微的定樂，一直到最高最細微的無色界樂。
你們今天都在這裡用過午齋了。好吃嗎？餓的時候，什麼食物都好吃；不餓的時候，什麼都不好吃。飲食的樂大多只在於飲食的當下，是非常短暫的，幾個小時之後，又要再吃一次。還有聽好聽的音樂，原本是一件樂事，但一直反覆聽同樣的歌曲，還會樂嗎？或者是你正好想睡覺，可能會覺得音樂反而是個干擾。
現在來談談「觸受」。抓癢的感覺好極了，對不對？但是，這種樂能維持多久呢？如果你不適可而止仍繼續抓癢，那這短暫的樂反而會變成痛苦。所以，一切與我們感官所連結的樂，都是一時的、暫存的。
生命中有快樂嗎？也許有人會說當然有，例如對大部分的人來說，戀愛中就是最快樂的時光。通常一般人不了解，談戀愛其實也是滿苦的。我們想想看，那位有名的愛神邱比特用箭射穿戀人們的心的景象，不正說明了愛情本身也是苦的嗎？如果真的結婚了，夫妻或許會努力延續初戀時的感覺，但到後來往往反而會變成一種羈絆。
尋樂避苦是人本能的欲望，但是我們仍需要醫生、醫院、警察、法院、葬儀社等等。如果「生命現象」的本質不是苦的話，為什麼國家需要軍隊、國家之間要互相防備？又為什麼旅行時要過海關？沒有一個眾生可以逃避無常，這是很現實的。無常讓我們在生命中遭受苦難，然而無常與苦的本質是緊緊相扣的；有生就有苦，生命的存在就是苦的事實，愈去抗拒苦就愈痛苦。
儘管定樂又深又廣，但得到定樂的人依然是在無常之中。這種定力遲早會耗盡，又會退回到一般凡夫的境界，定樂也消失了。所以即使在定樂中，同樣離不開無常。
這些例子說明了什麼是「無常故苦」，但是，了解喜樂之中仍然普遍地存在著苦，並不是要我們變成悲觀、無望和自憐。相反地，若修行者可以深入觀照苦的本質，將更能面對與接受苦，並且逐漸從苦中解脫。所以，「觀受是苦」是一種既能讓我們離苦，又能讓我們產生智慧的修行方法。
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