地府、天堂都是海市蜃樓
凡是宗教，幾乎都信有天堂及地獄，至於陰曹地府之說，則是出於中國民間信仰。因此，有一些中國人信了宗教，便會賣弄玄虛，說什麼遊地府、上天堂。類似這種偏離了人的立場的宗教現象，雖有其正面的功能，但也會帶來負面的影響。
信仰宗教者有不同的性格，不同性格的人接受不同性格的宗教，也可以說，不同時代環境中的人，發現了不同性格的宗教。所以，各式各樣的天堂、地府之說，也是為各式各樣的人而設。
例如，西方人只信有天國及地獄，不信有佛國淨土；佛教徒除了信有佛國，也信有天國及地獄；而中國人在病中和夢中遊地府上天堂，所看到的景物與人物，都是東方的，沒有西方的。西方宗教的天國中，天使盡是白種人，未見黃種人，更未見黑種人。從這個角度來考察，便可以明白，宗教信仰和宗教經驗的背景，是不可分割的。
以佛教的立場看，雖承認有神有鬼，也承認有天堂地獄和佛國淨土，但是信佛學佛的目的，是要達到無我無相的解脫自在，也就是超越一切的神、鬼、地獄、天堂。佛教認為，對於神、鬼、地獄、天堂的信仰，都有它一定的「作用」，卻不是最終的目的。是不是真有地府與天堂？對凡夫而言是有，對聖者而言是無。
對於地府天堂之說，佛教認為對愚人說有，對智者說無。那是一切唯心所現，就像是戴了不同色彩的眼鏡，就看到不同色彩的世界。這就是為什麼古代的中國人只看到中國人的天堂地獄，現代人的世界已知有紅、黃、黑、白等人種，因此現代人遊地府，應該可以見到聯合國狀態的地獄了。古代西方人的天堂裡沒有黑人，以致現在的非洲人也創造了一個黑人的天堂，擁有黑人的上帝。這都是出於偏狹的種族意識，並不是具有黑白分離的天堂地府。
在我們的生活圈中，有人說，他遊了地府，也有人說，他到了天堂。這些事是否可信，其實很難說。因為當他第一次講給你聽的時候，他還有點隱隱約約，不太確定；到了第二遍講給你聽的時候，就相當逼真了；到了第三次敘述的時候，他的自信心就愈來愈強了。
我碰到幾位自稱上過天堂、遊了地府的人，也見過自稱曾經親臨西方極樂世界的人，當他們第一次描述的時候，還會問我：「我見到的是這個樣子，你看對不對？是九品蓮池的第幾品？」
到了第二次，他會肯定地說：「我看到的就是這個樣子。」
第三次講出他的見聞時，就會要求我非得相信他的見聞不可了。
這些人之中，如果是善根深厚的人，便會虛心向我請教，我會給他建議：地府天堂，就算實有其事，也都是海市蜃樓。一個以清淨心學佛的人，應該把它當作幻景處理，否則那會給人帶來心理上的負面影響。
一個正常的佛教徒，縱然在修行過程中發生了或多或少的神祕經驗，也不會沾沾自喜，逢人炫耀。因為一則你不能把你看到聽到的拿給別人看，再則即使你辦得到，人家也會說你弄玄虛、玩幻術。若有人因此而信者即成迷信，若不信者還是不信。
所以，一個高級的宗教，相信天堂地府是身後的因果報應，然而尚在活著的時候，應當站在人的立場，把人的責任和義務擔負起來，把人的標準做好，才是最重要的。「人成即佛成」，有了完美的人格，離佛也不遠了，哪裡還用愁著上不了天堂而下地獄嗎？
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