我們在做「自度度人」的工作
諸位菩薩：今天非常歡喜見到大家。四月十九日從臺灣出發到加拿大的溫哥華，二十五日才回到紐約。經過長程的飛行，到溫哥華時又是相當忙碌，又受了一點風寒，再加上日夜顛倒，所以覺得很疲倦。像今天這樣的聚會，本來是安排我到紐澤西州跟大家見面，可是諸位體諒師父，省得麻煩我去外州跑一趟，同時也讓諸位到紐約禪中心來看看師父，會更增加一份道心和信心。同時，今天除了紐澤西州的菩薩外，也有很多紐約本地的菩薩們來參與。
我們學佛信佛的人，一開始就該要做「自度度人」的工作。法鼓山究竟怎樣在做自度度人的工作？將來又如何推動這項工作？我將它分成三點來說明：
（一）做為一個佛教徒、一個三寶弟子，一定是為修學佛法而來的。佛法是離苦得樂的方法。開始學佛時，也許什麼都不會，但是一定會念觀世音菩薩、阿彌陀佛。自己有了信心，念佛菩薩的聖號使自己及他人得到平安。
我講一個最近在臺灣發生的小故事給諸位分享：一位剛剛參與法鼓山護法會並且是皈依三寶不久的居士。有一天，他以正常行駛的方式從北投農禪寺駕車回家，他的車子卻被人家的車撞了，車子被撞還不算，撞人的車上，下來了三個氣勢洶洶的青年人，手上都拿了鐵棍，對這位居士說：「你下來，為什麼你把車子開到這個地方讓我撞，把我的車頭撞成這個樣子。」這位居士不知怎麼辦好，只有合起掌來，不斷地念著「阿彌陀佛」，三個青年一看，其中帶頭的說：「念阿彌陀佛的，讓他去吧！」結果放他一馬，走了。過了一陣子這位居士回到農禪寺，向大眾報告他的感應說：「如果沒有皈依三寶，不會念阿彌陀佛的話，不但車子被撞、人被打，還要賠償。」可見，這個世界，人人都有佛性，一聽到阿彌陀佛的佛號，心也會轉，只要會念一句佛號，也能「自度度人」。
佛法最簡單，人人都能懂，就是相信因果，如果能信因果，就不會做不負責任的事，遇到困難的時候，不僅會挑起責任來，也會努力地來為自己及他人設想。信了佛法的人，一定要相信佛菩薩隨時都會幫我們的忙。諸位聽說過嗎？皈依三寶的人，有三十六位善神輪流地在護持我們，這是一種信仰和一種力量，在平常也許沒什麼作用，可是，臨到我們發生困難、困擾、痛苦，不知如何來處理問題時，就會有用。人在世間上，就是從苦難和麻煩之中一步步走過來的，如果沒有佛教的信仰，煩惱、痛苦、折磨、阻礙，會非常地多，會有一種不知道向誰求救的無奈。但是，信了三寶的人，就要用「信心」來解決我們的問題。
相信因果，是理性的，有結果的事實，必有其原因，期望好的結果必須努力播種。相信佛菩薩、相信護法神的隨時保護我們，這是感性的。從理性和感性這兩個方向，幫助自己，也協助他人，本身就是自利利他、自度度人的菩薩行。
（二）法鼓山現在正在做著什麼樣自度度人的工作呢？就是推廣共勉語的實用精神。
你們剛才已經念了二十句〈四眾佛子共勉語〉。共勉語裡邊「知恩報恩為先」，就是自度度人的菩薩行。修行菩薩道是對所有的人感恩、感謝，不管是幫助我們的人，甚至是打擊我們的人，都要感謝他，若對這個社會充滿了感激心，一定會做自度度人的工作，我們為了知恩報恩，就要對他人付出，為了要對他人付出，一定會努力於自我的提昇與充實。
共勉語中的「利人便是利己」，很多人不能領會到，心想：幫助別人，怎麼會就是利益自己呢？首先，我們必須承認，當做了一樁好事或者幫助他人解決了困難之後，對自己有一種自我肯定、自覺安慰、落實信心的感受。同時，當我們需要幫助他人時，如果能力不足，就會想辦法加強自我的鍛鍊，增長自我的知能，便能促使自己的成長，變得更快、更多、更加成熟了，那是不是利益了自己呢？
「盡心盡力第一，不爭你我多少」，許多人喜歡跟人家比較，把人比低了，使自己自大驕傲；把自己比低了，會失去自信心，而覺得窩囊、自卑。如果老是跟人家比長比短、比高比矮的人，這種人一定是經常生活在驕傲及自卑這兩種心態下，既沒有自我檢討的謙虛心，也沒有穩定的安全感和自信心。有一位非常聰明的青年人，從小學到大學，沒有遇到過對手，結果到外國跑了一圈，才發現山外還有山，天外還有天，人上還有人，在世界的各行各業中，比他高明的人多得很。所以，不要跟人家比較，只要盡自己的心力，做自己能做的事，學到什麼程度就到什麼程度，能夠成長到什麼程度就成長到什麼程度，不跟人家比成敗、得失、功名、利祿，只是盡自己的心力，努力地去做，是最可靠踏實的。經常做到盡自己的心力，不要跟他人爭多爭少；經常以自己的努力精進為第一，不要被他人的比較多少所左右。
「慈悲沒有敵人，智慧不起煩惱」，有慈悲心的話，不會跟家人或其他的任何人對立，但是一般人縱然面對夫妻、兒女、兄弟、父母都會各執一詞，惡言相向，這便是不慈悲。遇有問題發生，當用智慧來處理事，用慈悲來關懷人。若能這樣，家人相處一定和樂，跟他人相處一定和諧。
這是法鼓山正在推動的自度度人的工作，這也正是為什麼會有愈來愈多的人，願意認同法鼓山、參與法鼓山的動力。近兩年以來，我們的成長率，幾乎是百分之百，現在已有十四、五萬善信人士在護持法鼓山，原因就是運用自度度人的方法，既利益了自己又利益了他人，即使不太懂佛法或者不太了解佛法的人，也沒有關係，若把二十句共勉語念會了隨時應用，就能得益。還有其他的書籍及《法鼓》雜誌等做為補助讀物。另外，通過法鼓山會員自己組成的讀書會、座談會、聯誼會等種種形式和方法，來幫助每一位參與者解決各種各樣的問題。而我們特別強調要落實關懷，關懷自己、家人、會員乃至和我們原先沒有相識的人。把關懷的工作做好，便是自度度人。
（三）法鼓山未來要怎樣來做自度度人的工作呢？今年一九九四年度法鼓山護法會，要推出幾項活動：
1.是勸募會員的研習營，在臺灣分地區、分梯次來舉辦。我鼓勵美國的勸募會員也盡可能回去參加。現在研習營的課程，以及說明會的資料，都在安排之中。這樣作法，對勸募會員、對社會、對世界的眾生，都會有好處。因為法鼓山的護法會，不僅僅是為了募款，募款只是一種方法。但是通過募款的組織、活動，能夠使得更多更多沒有信佛學佛的人，沒有真正認識佛法的人，來接觸正信的佛教，接受正確的佛法，讓佛法對他們提供受用不完的利益。
2.去年（一九九三）我們推動的是心靈環保，心靈環保是用佛法的觀念和方法來救眾人的心。救人，一方面是給予吃飯、穿衣、房子、醫療等的支援，更要緊的尚要救濟人心，因為物質的援助只是救急難救一時，不能夠救普遍救永久，也不能救社會的人心和風氣。所以法鼓山的自度度人，最主要的是要救人心，具體的工作使命，便是教育及關懷。教育不離開關懷，所以今年我們也在推動禮儀環保，我們要重視禮節、禮貌的宣導，包括日常生活人與人之間的語言、動作的禮貌。
3.在禮儀及風俗的宣導方面，法鼓山在本年度將推出三項佛化的儀典：
（1）佛化的聯合奠祭。在臺灣，喪葬的時候，許多人家不僅用幾個中西鼓號樂隊，還有送喪的儀隊一排就是幾條街，吵吵鬧鬧，這是不文明的。佛化的喪葬是莊嚴隆重的佛事，對活人是一種教育、關懷；對亡者是滿心的追思、虔誠的薦福和無盡的安慰。
（2）佛化的聯合祝壽、慶生。從六十歲以上，過整數的壽星，如六十歲、七十歲、八十歲、九十歲、一百歲，以及超過百歲的人瑞壽星，請他們到農禪寺來過佛化的生日祝壽會，不鋪張、不殺生、不勞累。而且，能讓壽星們感覺到活得有意思，活得有希望，活得很有用，活得愈老愈光榮，而且是前途無限量，前程如錦繡，那便是佛法的鼓勵，佛道的展望。
（3）佛化的聯合婚禮。預定於今年十月二十二日，在臺灣農禪寺有一個聯合的佛化婚禮。因為佛化的祥和社會，當從佛化家庭做起，佛化婚禮便是佛化家庭的起點。我們安排得非常地好，充滿了和諧、喜悅、清新、人情味的溫馨。諸位之中，有兒女或兄弟姊妹要舉行婚禮的，歡迎到臺灣參加佛化婚禮。
4.在修行方面：我們提供了很多機會。現在在臺灣護法會的成員，除了能夠回到農禪寺打佛七、禪七，參加念佛、打坐、拜懺的共修之外，還有聽經、聽演講、朝山、助念。同時也鼓勵每個區域的一個個小組，每個小組由一個個的家庭提供各自住家的空間，做為討論佛法、念佛、打坐、聯誼聚會等共修的場所。所以，法鼓山的出現，使得許多人家成了佛化家庭，變成了佛堂、蓮社，這正是我在六年前所提倡的運動「戶戶蓮社，家家禪堂」。如果在同一個小組的成員中，有好多家庭的空間都可提供做為共修的場所，那就更好了，這個星期在你家，下個星期到他家，輪流在不同的家庭，做共修的活動，把每一個家庭的成員，也都帶著一起來參與共修。要尚未信佛的家人到寺院來打坐、念佛比較不容易。可是，如果在附近的鄰居家裡或自己家裡，讓他們一聽、一看、一參與，感覺上不錯，就容易認同而產生信心了。所以，我們的會員會愈來愈多，這也是原因之一，因為參加了念佛、打坐、聽佛法的人，想吵架也沒機會了，家庭的氣氛自然和諧了。
這些是法鼓山對社會的奉獻，也都是做的自度度人的工作。
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