迎向新未來 為人類幸福努力——慶祝東初禪寺創寺三十週年
今天是東初禪寺成立三十週年紀念，「東初禪寺」這個名字是對華人講的，我們對西方人常用的名稱是「禪中心」（Chan Meditation Center），而向政府登記的是「The Chung-Hwa Institute of Buddhist Culture」，名稱是根據臺灣「中華佛教文化館」的英文名字而來。因此，東初禪寺有三個名稱，通常大家叫它「禪中心」。
東初禪寺什麼時候開始創建？三十年前，沈家楨先生邀我擔任美國佛教會副會長，同時擔任大覺寺住持。沒多久，先師東初老人圓寂了，遺囑裡交代臺灣的文化館及農禪寺由我繼承，因此我回臺灣後，一住就是半年。這段時間，大覺寺另外聘請一位比丘尼擔任住持。所以半年後我回到美國，便暫時去住沈家楨先生的菩提精舍。
我在大覺寺時有一批學生，他們從市區到長島很不方便，希望我回紐約市區。然而在市區，我沒地方住，於是在浩霖法師的東禪寺掛單一陣子；有一段時間，我也在馬路上流浪，這個地方住、那個地方住。之後，我在皇后區（Queens）林邊（Woodside）地方租了房子，住了差不多半年，後來找到可樂那大道（Corona Ave.），買下一棟房子。
第一次買的房子住了差不多五年，這五年裡，人愈來愈多，於是又搬到對面一棟老房子，即現在東初禪寺所在地。過幾年又不夠住，剛好後面有戶住家要賣，我們就買下來，因此現在東初禪寺是兩棟房子。這兩棟房子要感謝魏煜展和李友琴夫婦，不論買哪一棟，都由他們貸款借我們錢，之後我們不是還他們錢，而是給他們捐款收據，所以我們買一次房子，他們夫婦便捐錢。
往後打禪七的人數多些時，又沒地方住了，於是我們就到上州的松林鎮（Pine Bush）買了一個地方。最初買的時候只有八十幾英畝，後來又增加三十英畝，所以在上州我們又有一個象岡道場，屬於「美國法鼓山佛教會」（Dharma Drum Mountain Buddhist Association，簡稱DDMBA）。東初禪寺負責接引工作，象岡道場則是精進禪修的場所，雖然發展到現在似乎很大，但在市區仍是不夠用。
因此，美國護法會於二○○七年舉辦了幾場募款活動，募到一些善款，但距離要買一個新的地方，還差得相當遠，所以東初禪寺的遷建計畫，還在努力中。
關於東初禪寺的架構，正式向政府登記的法人有兩個：一個是東初禪寺，即禪中心；另一個是美國法鼓山佛教會（DDMBA），原是借東初禪寺為會址，現在主要的財產是象岡道場。目前我們準備以DDMBA為基礎，向聯合國申請非政府組織（Non-Government Organization，簡稱NGO）。因此，DDMBA除了提供禪修的道場，也參與國際性的活動，對於世界的和平、人類的幸福及社會的安定，將有很大的幫助。
我非常慚愧，這三年多來都在害病之中，這次東初禪寺三十週年慶，應該是我要親自出席，感謝諸位菩薩三十年來的支持。現在象岡道場有兩位法師，一位是果醒法師，一位是常聞法師，還有幾位居士在照顧。東初禪寺常住人數很少，但做的事情非常多，幾位法師合作得很好，在這段時間以來，東初禪寺並不因為師父沒有在美國就停頓了，還是在繼續發展之中。
我非常歡喜，希望諸位菩薩繼續支持東初禪寺的發展。往未來看，東初禪寺將成為美東地區華人很重要的佛教道場，不僅僅是華人，對西方人來說，都一樣受歡迎。阿彌陀佛！
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