同心同願，為建設人間淨土而努力
今年（二○○八）是我們美國道場創建三十週年，早在五月時已經舉行過紀念活動，並且發起了募款運動。而因為種種的變化，以及法鼓山在北美的成長，所以現在八月又準備要擴大舉辦一次年會。在此跟大家分享一下，我對於北美佛教發展過程的心得。
法鼓山在北美的發展歷程
我想分成幾點來說，東初禪寺最初並沒有護法會，只有信徒及學生，信徒是來參加法會的，學生則是來參加禪修的。後來因為我們在臺灣創建「法鼓山世界佛教教育園區」，所以才成立了北美的護法會來募款。最早在北美的捐款，全部都要寄回臺灣，而為了這個原因，於是有了「美國法鼓山佛教會」這一個跨國團體的成立，否則僅僅用「禪中心」（東初禪寺）的名義，是沒有辦法的。到現在為止，北美護法會一共有三十幾個據點，雖然人數多少不一，但是大家都很用心，也很熱心地為法鼓山的弘法工作而付出。
後來漸漸地覺得，在紐約市區的東初禪寺地方太小，大殿最多容納三十來人一起打坐；若是聽講經，也只能容納一百多人，空間可說是供不應求，因此我們規畫到紐約上州去買地。我們找了很久，終於找到一處基督教女青年會舉辦夏令營的房舍，也就是現在的象岡道場。然而，要買下那個地方，還是需要不少經費。
這塊地將近一百多英畝，其中只有一棟房子有暖氣設備，但是因為很古舊了，必須要翻新；而另外的兩棟房子，一棟是室內活動場，另外一棟是餐廳，但是只有窗子和紗窗，一到寒冷的冬天，就沒有辦法居住與活動。因此，我們花了很多的時間與金錢，將這兩棟房子整修起來，以便在冬天可以使用。這段時間，都是由果元法師照顧和整理。
五年前（二○○三），象岡道場也漸漸不敷使用，於是增建了兩棟兩層樓宿舍，規畫成一人一間房，可以容納一百多人，而這也是一項大工程。我們要非常感謝、感恩所有的護法居士所給予的護持，更要特別感謝魏煜展、李友琴夫婦，他們護持了很多經費。我們東初禪寺現址有前後兩棟房子，當初購買的時候，都是向魏煜展夫婦借款，以後每年還他們一張收據，讓他們可以拿著收據去報稅，但是其實並不能全部報稅，因此大部分的錢都是他們捐的；後來建設象岡道場時，大部分的經費也是魏煜展夫婦捐的，如此一來，我們在北美的道場才日具規模。
現在象岡道場可以容納一百多人同時打禪七，如果是辦活動，還可以容納兩百人，所以這一次活動，就是在象岡道場舉辦，參加的人數是一百多人，剛好可以住得下。以上是我們在北美發展的過程。
以支持北美道場為當前任務
目前每年象岡道場需要的經費，因為無法自給自足，必須從護法會捐助，所以本來要捐到臺灣的募款，大致上都改為支持象岡道場，因此象岡道場的財產，是屬於美國法鼓山佛教會的。請諸位菩薩能夠在這個階段用心支持它，將來我希望象岡道場能夠自給自足。本來我還在象岡道場的時候，是沒有問題的，可以讓它自給自足，後來我害病了，在回到臺灣兩年多的這個階段，象岡道場收入不多，本身不夠負擔，才需要支持。
另外，東初禪寺的經費維持還好，因為每個星期天會舉辦法會，平常有藥師法會、觀音法會等，春秋兩季及過年也能夠有收入，所以大概可以維持。而錢從哪裡來？也都是諸位護法菩薩參加活動的捐款。所以我要感恩諸位護法體系的菩薩們，也要請大家繼續來支持。
海內外同步支援推動三大教育
我們在臺灣所推廣、發展的有三個體系，也就是三大教育：大學院教育、大普化教育、大關懷教育。其中，大學院教育，包括法鼓佛教學院、中華佛學研究所，以及將來的法鼓大學，都很需要經費。我們臺灣也有一個勸募的護法體系，但是如果募款金額不夠的時候，在海外的護法體系也要支援、配合，有多少力量就支援多少。
另外，我們在臺灣有十個基金會，包括法鼓大學、中華佛學研究所、法鼓佛教學院、法鼓山慈善基金會、法鼓人文社會基金會、聖嚴教育基金會、大愛基金會、法鼓山文教基金會、法鼓山佛教基金會、中華佛教文化館等十個基金會；如果包括我們在美東的三個團體：東初禪寺、美國法鼓山佛教會，以及象岡道場，加起來一共有十三個基金會。這十三個基金會在推動什麼？推動大學院教育、大普化教育，以及大關懷教育。
譬如說我們最近到中國大陸四川救災，從五月十五日開始一直到七月初，在這一、二個月的時間，總共派出了八個救援團，一個星期換一團，否則的話，救災的人員太辛苦、太累了；另外，緬甸發生風災，我們也去救災。救災是我們的一個關懷項目。
我們也推動社會的關懷，包括從前年（二○○六）開始推廣的防治自殺運動。臺灣去年（二○○七）比起前年來，因為自殺死亡的人數，少了四百六十多人，今年我們還要持續地做。因為自殺的風潮及風氣，在全世界各地都滿嚴重的，因此這可以說是我們滿需要推動的工作；另外也正在推展一個新的運動——「心六倫」運動，這是延續「心五四」運動而推動的，包括家庭倫理、生活倫理、校園倫理、自然倫理、職場倫理，以及族群倫理，一共六個面向。為什麼叫作「心六倫」？就是從「心」開始推動倫理教育。然而，我們還在繼續地向各方面推廣「心五四」。這是大普化教育，也可以說是大關懷教育，都是由人文社會基金會來負責推廣。
另外，聖嚴教育基金會成立至今不到三年，發送出去的結緣書已經有三百多萬冊，這不簡單。過去是由佛教基金會負責，法鼓文化協助出版，後來在運作上，改由聖基會負責。此外，聖基會還支持哥倫比亞大學的「聖嚴漢傳佛學講座教授」，由該校宗教學系教授于君方擔任指導教授，今年就招收到九個博士生來專門研究中國漢傳佛教。聖嚴教育基金會也舉辦了兩屆「聖嚴思想與當代社會」國際學術會議，因為「聖嚴思想」很廣，到底跟現代社會有著什麼樣的結合？每次大概有幾十篇文章探討這個問題，而且不完全是臺灣的學者參加，也有許多國際上的學者共同參與。
中華佛學研究所由果鏡法師主導、主持，推出漢傳佛教的研究專案，由全世界的漢傳佛教研究者提出研究方案，然後我們補助研究經費。其他的基金會方面，例如文基會是支持一般的文化活動；佛基會支持興辦大學，以及寺院的建築、維修。
我們在臺灣有幾個新的道場正在建設當中，分別是三峽天南寺、臺中寶雲寺，以及臺南佳里雲集寺，請諸位能夠響應，同步往前走。我知道，東初禪寺要籌建新的道場，正在募款中，同時，我們也正在向聯合國登記申請設立一個非政府組織、非營利事業的團體，由常濟法師來規畫、接洽這個案子。
美國看起來，真是責任重大。要建一個道場，在籌款上很不容易，像是今年五月的籌款義賣，實際上並沒有募到許多錢，距離目標還很遠，但是我相信，我有信心，像我這樣子的一個人，赤手空拳到達美國，最初是在街頭流浪、露宿街頭，三十年以後，我們今天在美國有了兩個道場，這並不簡單。我相信沒有錢還是可以做事，只要發願去做，就一定做得出來。
法鼓山法脈已向外廣傳
另外，大家可能忽略了，以為法鼓山好像只在美國和臺灣兩地，其實，我在外國的弟子，還包括英國、克羅埃西亞、波蘭、瑞士，以及墨西哥等地，他們自己就有禪堂，而這都是屬於法鼓山體系下的，請不要忘掉他們。最近英國禪堂的老師，一共有六、七個人到法鼓山來朝山，來拜訪師父；七月份，俞永峰博士也曾帶我們美國的佛法教師（Dharma teacher）到法鼓山來看看本道場。請諸位也不要忘掉他們，因為他們也是我們東初禪寺的中心分子。無論是美洲、歐洲，以及中、南美洲，都有我們的弟子在那邊；還有，不是我剃度的出家弟子，像馬來西亞的繼程法師、新加坡的果峻法師，他們會在他們的國家弘法，也會到其他的國家去弘法，因此，法鼓山的法脈已經外傳了。
雖然我在臺灣很少出現，可是法鼓山園區的禪堂還是經營得很好。因此，我希望、我也相信，北美的禪修道場還是會非常蓬勃地發展起來。我們團體要年輕化、要國際化、要有西方人參與，不能僅僅是華人。我們是護持者、我們是修行者，希望我們也能夠做為推廣者。
這一次的會議是研討會，名稱叫作「法鼓山北美發展研討會」，一共有三個單位來共同負責：東初禪寺、象岡道場，以及美國法鼓山佛教會。最中心、最主要的是東初禪寺，因為東初禪寺是我們在北美最早成立的一個據點。我在這裡祝福研討會圓滿成功，也祝福北美護法會的年會成功圓滿，阿彌陀佛！
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