回歸佛法本質的水陸法會
水陸法會，又名「無遮大法會」，是漢傳佛教的一種修持法，也是漢傳佛教諸多修持法門中最大的一項。
一般講修持，我們知道有禪觀、禪定，這是其中一大主流；其次有經懺誦念的儀軌行持，例如最早有隋代天台宗的智者大師編成《法華三昧懺儀》，陸續則有唐代華嚴宗的宗密禪師彙編《圓覺經道場修證儀》，唐代的悟達國師依據宗密禪師的《圓覺經道場修證儀》編寫《慈悲水懺法》；宋代天台宗的四明知禮大師編寫《大悲懺》，宋代慈雲遵式大師制定《往生淨土懺願儀》及《淨土懺法儀規》等儀軌；元代開始，蒙古人的經咒佛事大行，元代則有中峰明本禪師完成淨土法門的《三時繫念》，一直到明末，蓮池大師修訂焰口集成《水陸道場儀軌》，從此普行於世的漢傳佛教，便是經懺了。
元代至明末期間，是中國禪宗衰微的時期，當時一心想參禪的人，能從中獲得大利益的修證者不多，因此漢傳佛教的流布，也就漸漸轉變成以經懺為主流。至此，全國寺院的禪堂不多，經懺佛寺則逐漸普遍，不論大寺、小寺，莫不以經懺法會當成謀生、經營的一大項目。
為什麼說水陸法會最殊勝？因為其他的法會，只誦某一部經，或只拜某一部懺，水陸法會則廣設十壇，每一壇就是一堂佛事，人數可多可少。水陸有「眾姓水陸」和「獨姓水陸」兩種。在水陸法會的內壇，供奉諸天、閻王，類似中國民間的供天神和供鬼神，在水陸法會中，這些全是菩薩。拜水陸的功德由所有參與人共同得到。我們在水陸法會所迎請、供養、禮拜的對象，全都會蒞臨法會現場，各自以他們相應的因緣與根器，到各個壇場聽經聞法。因此一場水陸法會所供養、救度的眾生，範圍相當廣，因此說有殊勝的大功德。
法鼓山是觀音菩薩道場，以觀音的圓通法門修持為主，因此我們辦水陸法會，大多選用跟觀音菩薩相關的經懺，設成各壇主題；通過觀音法門，使得一切根器的眾生都能得度——這是法鼓山辦水陸法會的緣由和目的，我們以這樣的一大法會佛事，來廣度眾生，利益一切眾生。
賦予時代新意
在二十一世紀的今天，法鼓山首次舉辦水陸法會，我們的作法具有革新意義，也是對僧俗四眾的一種重新教育。我們的革新之舉，就是把原來懺儀中，凡是源於中國民間信仰的部分，或是採擷道家、道教的俗儀之處，重新思考。至於原來的懺儀也是有根據的，譬如受戒，是一種儀軌，根據戒律的宗旨和基本原則，編成了中國的一項佛事。經懺佛事不是不好，只可惜後來的演變，使水陸淪為一種營利活動，而非專心辦道的修持方法。其實各種懺法在古代都是修持法門，然而在滲入漢地的民間信仰以及道家、道教的內容後，水陸法會儼然成為中國歷代所有民俗儀軌的大熔爐。
水陸法會的修訂儀軌，完成於明末的蓮池大師。在現代社會中，不論是我們的民風、環境背景以及知識的發展，與當時環境已不可同日而語。如果我們還保留傳統水陸中一些不合時宜的作法，譬如燒紙馬、燒紙人、燒紙衣、燒種種的牌位，在現代來講是非常不符合環保的；況且追溯這些內容，皆非源自印度的原始佛法，而是歷代佛教中人，為了接引民間信仰的人士接受正信佛法，向民間信仰模仿學習，才有的添加內容。
我們對水陸法會的革新，一般信眾反應都很能夠接受，也頗獲好評。因此，我希望今後的水陸法會，不僅僅是法鼓山這麼做，其他道場也能夠一起嘗試改變。
集眾人之力完成
我要感謝這次水陸法會的所有促成者。辦水陸法會最早是我的構想，後來由僧團果慨法師熱心促成。我們請到廣慈老法師來教導，他除了全力配合，也了解到我們希望改革的決心。在辦水陸之前，我們做了宣導，也辦了學術會議，藉由這些過程，始有今日法會的圓滿。
我在這裡非常感謝所有投入的相關人事、單位，比如壇場的布置，是由臺北藝術大學的教授和學生承攬重責，以及凌陽科技董事施炳煌、媒體藝術團隊等，他們花費很多的心力，將道場布置成像國際博覽會的未來館；感謝故宮博物院院長林曼麗和工作人員的協助，提供故宮珍貴的經變圖共襄盛會，讓每個人一進入壇場，都感覺到彷如置身佛國淨土之中。感謝每一位法師以及一千多位義工，在法會期間所奉獻的體力、時間、智慧和努力。
謝謝大家，祝福大家，無惱無憂，無障無礙，得大自在。
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