佛化長青的生活指南
緣起
人口高齡化已是目前世界各國的趨勢，臺灣當然也不例外，愈來愈多的高齡人口，促使社會各界開始重視年長者，關心他們心理、生理上所可能遭遇的問題。
其實在中國傳統倫理之中，一向很重視「敬老」與「養老」的美德。只是在社會現代化的過程中，「敬老尊賢」的觀念已經逐漸淡薄，從前強調含飴弄孫、閉門養望的「養老哲學」又跟不上時代的腳步，使得年紀大的人雖因醫學進步，擁有較長的壽命，卻在社會上得不到應有的尊重，精神苦悶，再加上生活內涵貧乏，益發加深年長之後的失落感。
法鼓山文教基金會秉持佛教關懷人間的本質，希望能透過佛法，以心理學、醫學、社會學的方法，落實對年長者的整體關懷，發揚傳統敬老的美德，倡導現代化的養老觀念。因此，在「禮儀環保」系列活動之中，就特別安排有「佛化聯合祝壽」，因為祝壽不是吃吃喝喝、表面熱鬧，而應當有其深刻的意義。
對壽星而言，祝壽有兩層意義：一是以感謝心來紀念、感謝父母生養之恩，社會培育之惠，慶幸自己又年長了一歲；二是以悲願心看未來，只要還活著一天，就要對社會有貢獻，為人群做努力。同時以佛法的觀念，用超越肉體的宏觀角度，朝無盡的未來，與自他的全體來看生命存在的價值。這樣的祝壽方式，不但壽星自己受益，來參加的親友必定也能感同身受。
除了舉辦佛化聯合祝壽，法鼓山文教基金會也製作《佛化長青手冊》，內容介紹了心理調適、日常生活規畫、保健養生，以及修學佛法的準則與方法，提倡現代化的養生哲學，是日常居家實用的參考資料。
規畫生活，享受高齡
根據聯合國的標準，所謂的老人是指六十五歲以上的高齡者，有人則是以退休與否做為標準；然而不論以什麼來衡量，我們也都聽說過「未老先衰」、「人老心不老」和「老當益壯」的形容詞，這都說明年齡不是唯一的標準，應該還要取決於心理與生理各方面的因素。在醫學發達的今天，活得長壽已不是難事，重要的是要活得莊嚴，活得快樂自在，那才是年長者所要追求的生活。
（一）心理調適最重要
隨著年齡的增長，必然會面對心理、生理以及與外界關係的各種轉變；心理上調適得好不好，往往是高齡後生活快樂與否的關鍵。因此，在基本的心態上，應具備以下幾個觀念：
1.把握當下，日日是好日：上了年紀的人最愛回憶過往，適度地表達尚屬健康，但過分地沉湎，就不免消極，要不然就是過度關心身後事。正確的觀念應該是愈到老年，愈要好好把握眼前的時光，讓每天都過得充實有意義。
2.坦然面對生老病死：接受自己逐漸步入高齡的事實，明瞭外表、容貌、體力上的改變，都不過是一種自然現象；對於死亡也要以更宏觀的角度來看待，體認到那不是結束，而是另一階段生命的開始，便能坦然面對，不再有任何的恐懼和憂慮。
3.跟上社會的脈動：現代人身處多元化的社會，若還抱持「晚年唯好靜，萬事不關心」的態度，一定會和社會脫節，到處格格不入，加深寂寞、空虛的感覺。所以要積極吸收新知，多關心周遭的事物，參加社團、慈善公益活動、擔任義工……，跟上時代的腳步。
4.維持良好的人際關係：退休後的人在家的時間多了，與配偶、兒女相處的機會增加，應該切記「家和萬事興」的道理，不要過分干涉家人的生活方式，也毋需過於依賴，凡事多忍讓、多包容，以感謝的心珍惜所有相聚的時刻。當然，和過去的同事、朋友仍然要保持聯絡與關懷，同時不要害怕結交新朋友，也要以開放的心胸多和小孩子、年輕人接觸，讓年老的心情更開闊，思想不落伍。
5.尋求宗教信仰：正確的宗教信仰，讓精神有所寄託，情緒得到穩定，即使有什麼病痛也會得到支持的力量，同時也較能泰然面對終老的問題。事實上根據一項調查顯示，有宗教信仰的年長者，通常對生活的滿意度比較高，也比較會有幸福感，這是因為透過宗教的信仰與修行，能讓身、心得到最圓滿的調和。詳細的內容，請參考本文第四部分「修心養性，常保安樂」。
（二）生活起居善安排
除了正確的觀念與信仰，年長者在生活上也要有妥善的規畫與安排，以下是我們在飲食、衣著、居住、財務、教育、休閒六個方面的建議：
1.飲食清淡有節制：中年以後的飲食，應遵守「清淡」與「少量」兩大原則，並且最好能茹素。醫學的研究已經指出，素食者的血液呈現最適合人體狀況的鹼性，足夠的纖維質讓腸胃蠕動正常，減少腸道內毒素的積存，而且膽固醇會大幅減少；整體來說，素食可以降低罹患癌症、心臟血管疾病、高血壓、糖尿病、結石等的機率。不過素食者也要注意營養的均衡，脂肪的攝取不宜過量，多吃新鮮蔬果，少吃醃漬、加工過的食品。
2.適度的穿著打扮：穿著以舒適、端莊為原則，衣服的材質最好是輕柔、透氣、不易皺的，而且要穿脫方便。外出時適度的打扮是一種禮貌，即使在家裡也不可過於隨便，尤其不要整天穿著睡衣，頭也不梳，外表邋邋遢遢，會顯得格外沒精神。此外，年紀大了對冷熱的感覺會比較遲鈍，應該多加注意，以免受寒。
3.注重居家環境：安全是首要前提，在浴室、廚房、樓梯、地板等容易發生意外的場所，可以鋪上止滑磚或防滑墊，並加裝扶手，加強照明設備，以防止跌倒，家具最好不要有太多尖角，座椅、床鋪不可太軟。其次要考慮舒適性，年紀大的人較怕吵，所以房間的隔音要加強，屋內空氣流通要好，濕氣不能太重，並且要注重環境的清潔衛生，因為那是維護健康的第一步。
4.妥善規畫財務：退休往往也意味著固定收入的減少，便應該及早做好財務規畫，不要把財產全給子孫。在觀念上，要先建立「知足少欲」的想法，不揮霍，不浪費，但也千萬不要慳貪吝嗇，被人冠上守財奴的封號，畢竟錢財乃身外之物，生不帶來死不帶去，不如多布施，幫助需要幫助的人。最後，切忌盲目地投資，投入無謂的金錢遊戲，以免賠上老本，得不償失。
5.熱衷學習進修：維持旺盛的求知欲，可以保有一顆年輕的心。只要是有興趣的、體力許可的，例如：繪畫、陶藝、插花、舞蹈、書法、語言等，都非常適合。目前各縣市政府或各成人教育單位，都針對年長者開辦有長青學院、松柏學院、老人大學等，從基本的識字班、國語班，到英語、日語、電腦班等都有。
6.適度休閒娛樂：很多年長者經常覺得時間多得不知道怎麼安排，如果不知妥善運用，難保不會悶得發慌，閒出病來。安排休閒娛樂可依個人的興趣做選擇，最好是對身心健康有益，例如：爬山、旅行、園藝、閱讀、看畫展、聽音樂會等等。如果過去因為工作、家庭的關係，擁有一身才藝卻尚未發揮，退休後正好可以一償宿願，做個素人畫家、業餘攝影師或作家，自娛又能娛人。
養生保健，延年益壽
拜醫學進步之賜，現代人普遍長壽，並在追求高壽的同時，也希望能減少患病的機率，延緩老化的程度。因為如果年紀大了卻病痛纏身，成天在藥罐子中打轉，嚴重的話還要依靠親人照顧，成為他人的負擔，不但造成起居作息的不便，生活品質大受影響，更遑論享受老年生活。根據統計，有百分之七十以上的老人患有一種以上的疾病，其中以癌症、腦中風、心臟病、高血壓、糖尿病、呼吸器官等的病症居多。而隨著身體機能的退化，則容易出現記憶力減退、骨質疏鬆、青光眼、白內障、聽力退化、皮膚病、消化不良、腰痠背痛等狀況。若以中醫的觀點來分析，老人病往往有表裡並發、虛實夾雜、陰陽獨盛的特徵。
高齡者在平日就要注意自己身體的狀況，有問題立刻求診專業醫師，不要諱疾忌醫。並且最好能在住家附近找一名家庭醫師，不但方便就診，而且他會比較了解您的健康狀況，有什麼變化可以及早發現，必要時才上大型的醫院。此外，吸收正確的醫學常識，也有其必要。
不過注重健康並不表示就該整天緊張兮兮，動不動疑神疑鬼，覺得自己渾身都有病；要不然就是過度防衛，什麼活動也不敢做，門也不敢出，弄得生活沒有樂趣，日子如同嚼蠟，那就真的是本末倒置了！
（一）長壽養生的要訣
年長者除了生病要尋求醫師的診治，最重要的還是注重日常的養生保健，因為「預防重於治療」。觀察長壽者，通常可以在他們身上發現一些共同的特徵，再配合專科醫師的建議，便可歸納出長壽的要訣如下：
1.注重飲食營養：飲食與健康息息相關，適當的營養更可以減緩老化的速度。每餐的分量不要多，最好只吃七分飽，但是營養一定要足夠、均衡。此外高齡者多半牙齒不好，會影響進食的意願與食物的咀嚼，或是因服用某些藥物，都會降低營養的吸收，必須特別注意。
2.養成每天運動的習慣：運動對身體健康有益已是不爭的事實，但是高齡者做運動不可以太激烈，也不要勉強，步行、游泳、太極拳、瑜伽、健身操、爬山等都不錯，但要注意，適合甲的運動不見得適合乙，例如爬山，對有退化性關節炎的人就不適合，所以一定要配合個人的體能狀況來做選擇。
3.起居作息要正常：上了年紀的人作息要正常，生活步調最好是不疾不緩，尤其睡眠要充足，不要熬夜，養成早睡早起的習慣，並在早、中、晚各做一些運動，若有安排娛樂休閒活動，也要有所節制，千萬別因此勞累過度。
4.定期健康檢查：不要等到身體很不舒服了，才上醫院求診，最好能早期發現，即時治療。根據醫師的建議，超過六十歲的人，每年最少要做一次健康檢查，而平時在家也要常常注意血壓是否正常。
5.戒菸、戒酒：菸與酒是健康的大敵。抽菸會增加心臟血管、呼吸系統患病的機會，酒喝多了會影響肝臟、腦神經等的功能，上了年紀尤其應該戒絕。不管您已經當了多久的癮君子和「飲」君子，戒菸、戒酒永遠不嫌遲！
6.行善修福：常言「助人為快樂之本」，從佛教的觀點來看，健康與否，僅注意生理的調養是不夠的，心理的平衡與精神的提昇更是重要，常常行善、助人、布施、修福，對身體、心理都有極大的好處。
7.保持樂觀的心情：長期情緒低潮，會加速身心的老化，不利於疾病的痊癒，所以要時時保持開朗、愉悅的心情，凡事不要斤斤計較、鑽牛角尖。偶爾有什麼不順心的事，也要懂得疏導情緒，方法是多參加社交活動、做有益身心的休閒、和三五好友談心，最好還能有正確的宗教信仰，及健康的修行活動。
8.多動腦，多用腦：隨著年齡的增長，人的記憶力會衰退，但是如果能加強鍛鍊腦力，多從事讀書、寫作、計算數字、繪畫、下棋等腦力活動，就比較不容易遲鈍，也會減少罹患老年癡呆症的機率。此外，對周遭的事物保持高度求知和關心的態度，也都有助於延緩腦力的退化。
9.選擇合宜的生活環境：環境中的空氣品質、濕度、噪音、飲用水質都會影響身體的健康，高齡者適應力較差，更要注意居住的環境。如果無法改變居住的地點，至少也要有改善的措施，例如加裝除濕機，加強隔音設備，避免在空氣不好的時段出門等。對於那些需要長期在家養病的人，則要格外注意環境的清潔，布置上要明亮、整齊，切勿暮氣沉沉。
（二）別讓病痛成主宰
然而，再怎麼注重保健養生之道，也不可能一輩子無病無痛。所以在心態上要接受年紀大了難免會生病的事實，要認知到飲食、生活習慣會因為療病而有所調整。
而且，不要認為生了病就什麼都不能做，如果不是情況特殊，可別成天懶洋洋地躺在床上，或是坐著發呆，應該在必要的休養外，盡可能維持正常的作息和社交活動，只要是自己做得來的事就不要假手他人，否則那會更不利於復健。
在養病的過程中，則應格外注重心理的調適，不要自怨自艾，憂愁不已，也不要亂發脾氣，見到人不要抱怨連連，訴說自己生病有多可憐，罵兒女有多不孝順，更不要誇大病情，想藉此博得別人的同情。應該敞開心胸，一方面接受老病的事實，一方面讓自己的生活有目標、有重心，若有正確的宗教信仰，更可以轉移對病痛的注意力。
人生難免有病痛，雖有醫藥治療，仍然不時感受到痛苦、絕望、恐懼、憤恨，所以最好能有虔誠的宗教信仰。以佛教來說，年長者可以經由念佛禮拜，祈求佛菩薩加被，並在佛法的信念之中，找到安慰，尋得精神的寄託。
修心養性，常保安樂
上了年紀的人，注重身體保健，強調生活情趣，無非是希望獲得身心的安樂，享受祥和、悠閒、自在的生活。這些安排固然重要，但是內在修心養性的工夫一樣不可少，否則一旦寂寞孤單，思慮掛念的事情太多，或是受到一點病苦時，立刻身心難安，自暴自棄，情緒陷入低潮。其實上了年紀的人最忌情緒起伏太大，因為心理會影響生理，不少年長者的身體不舒服，醫生檢查不出毛病，最後才發現原來是「心病」造成的。
佛法向來就是強調從心地上下工夫，而佛更有「醫王」的尊稱，比喻佛能醫治眾生的心病，一如世間的良醫。在《雜阿含經》卷十五、《醫喻經》等，都說到大醫王具足「四法成就」：善知病；善知病源；善知病的對治；善治病已，更知將來復發的可能與因緣而斷除之。簡單地說，就是說修學佛法，遵循佛的教法，可以徹底、根本地解決心病，進一步得到解脫。在《大智度論》中也有一個比喻說「佛如醫王，法如良藥，僧如瞻病人，戒如服藥禁忌」，更是將佛法僧三寶與戒律的關係生動地描繪出來。
佛法的修持是講次第的，故有八萬四千法門之說，所以不論初學或老參，都能找到適合自己根機與性向的修行方法。而除了個人自修外，更可以參加各種共修法會、演講、活動，或是到寺廟中擔任義工。年長者可以因此拓展人際關係及與社會的接觸面，維持積極而有活力的生活態度。
（一）居家空閒好修行
大部分的年長者都是退休後賦閒在家；要不就是兒女長大成人，原本忙碌的家庭主婦，一下子變得非常空閒。以前可能會因為工作忙、家務忙，想要好好修行卻抽不出空來，現在則是時間充裕，若能妥善安排運用，福慧自能增長，當然也絕對不會有寂寞無聊的感覺了。
以下簡單介紹適合在家自修佛法的方法，提供給過去在家裡沒有自修習慣的人參考。剛開始不妨多種互相搭配，才不會覺得單調枯燥，在一段時間的適應和調整後，找到適合自己的法門，以及身心狀況最理想的時段後，就要持之以恆，切忌一曝十寒；當然也不要一開始就將目標定得太高，給自己太大的壓力，不要事先抱定非要達到什麼境界不可，否則到最後不是患得患失，就是因為缺乏信心半途而廢。
1.做早晚課：銀髮族不妨為自己定下早、晚課誦，一方面是修行，一方面養成固定習慣，讓生活有規律、有方向。課誦的內容與時間長短，可以依個人的喜好而定，內容可包括供養、禮拜、持名、讀誦、發願、迴向等。重要的是定時定課，也就是在每天同樣的時段做同樣的功課。舉例來說，上了年紀的人通常很早起，正好可以利用早餐前的那段時間來做早課；晚上不少人是坐在電視機前打瞌睡，這時候還不如去做晚課然後才就寢，一定可以睡得更安穩。當然，唱誦以及法器的使用，都應以不影響同住家人和鄰居為前提。詳細的課誦方式，可以請教佛教的法師。
2.靜坐：靜坐是保持身心安定與平衡的最好方法，也有助於身體健康。可以每天固定一段時間靜坐，也可以配合早晚課誦，在早課前、晚課後靜坐，時間長短依個人狀況而定。年紀大的人亦毋需擔心以前沒有練過打坐，一下子要盤起腿來會很不舒服，因為可以用漸進的方式練習。若真的無法盤腿，也可以採用坐在椅子上等其他姿勢，只要掌握姿勢端正，身心放鬆的重點即可。初學者最好還是向正統佛教的靜坐老師學習，不要自己盲修瞎練。
3.念佛拜佛：念佛拜佛有助身心健康和安定，也可以達到一心不亂的境界，對於不習慣靜坐的人，可以採用念佛拜佛的方式，而拜佛的動作還能柔軟筋骨，達到運動的目的。拜佛應定時或定數，拜的時候不疾不緩，口中同時稱誦佛號。若身體狀況沒辦法拜佛，或是必須長時間臥床休息，光念佛號也是可以的，方法是將身心放鬆，摒除雜念，專注於佛菩薩的聖號上，或是藉著數念珠來幫助專心，很快地就會有清心安樂之感。
4.閱讀書籍：佛教的書刊種類繁多，選擇適合自己程度，符合自己興趣的去讀，內容只要是知見正確，不錯因果，有助於心性修養，增進佛學常識的，都值得一讀。當然，也可以為自己訂定讀書計畫，例如專讀一部經，或是專究一家之說，或是著重在某一位高僧、人物等的資料，給自己一個目標，讀起來會較有充實感與成就感。
5.聽錄音帶或看錄影帶：現在市面上出版了很多佛教相關的錄音帶和錄影帶，內容豐富，很受歡迎。尤其對上了年紀的人，有時候書看多了眼睛會覺得吃力，就可以改聽錄音帶；對於一些臥病在床或是不方便看書的人，藉著錄音帶或錄影帶，同樣可以修學佛法。
6.收聽或收看佛教節目：目前臺灣的電視台和廣播電台，播放佛教節目的很多，對不方便出門的銀髮族，也可以藉由信件的往來，和節目中的法師或主持人進行雙向溝通，達到請益佛法的目的。
除了上述修學佛法的方法，我們也鼓勵在家居士茹素、持戒。素食的好處在醫學上早有證明，佛法則認為若因食素培養慈悲心而不殺生，那更是功德無量；而在持戒上，最好是能守五戒，亦即「不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒」，並且盡可能發心受在家居士菩薩戒。因為持戒清淨，能使身心平穩、和諧，心性得以提昇。
（二）積極參與齊共修
除了在家自修，我們也鼓勵銀髮族多多前往寺院道場，參加各項共修活動。就修行的角度來看，共修有不可思議的力量，大家互相砥礪，有益福慧增長；而藉由活動的參加，擴大年長後的生活圈，日子過得充實，又能認識學佛道上志同道同的朋友，維持穩定的社會、人際關係，心情必定會豁達開朗。
在道場的選擇上，自然是以正統的佛教為原則，地點最好是離家近或交通方便的，否則會降低前往的意願，不容易持續。至於活動的項目，可以根據各人的喜好、時間與體力，選擇性地來參加，但最少要能選定其中一項長期定時地參加，持之以恆地精進。例如北投農禪寺就有念佛會、禪坐會、大悲懺、講經、朝山的共修活動，中華佛教文化館也有觀音會、藥師會以及梁皇寶懺等定期共修。
（三）加入義工的行列
除了參與修行活動外，還可以加入義工的行列。以農禪寺來說，每次法會、拜懺、禪一、禪三、禪七、佛七，以及夏令營、佛學營等大型活動，都需要眾多的義工菩薩前來護持幫忙，有的是整潔環境，有的是維持秩序，有的擔任文書工作，或是在廚房裡洗菜、切菜、煮菜。所謂「勤勞健康最好」，有的人還因為對義工工作的投入，而解決了自己的病痛問題，也有不少人是在義工工作中，才體會到工作即是修行的真諦呢！
目前農禪寺的義工有「萬行菩薩隊」的組織，並依個人專長分編為引禮組、廚房組、美工組、筆耕隊等，義工本身還有不定期的聚會，以及各種訓練的課程。高齡者參與其中，因為有機會接觸新的觀念、新的事務，活到老學到老，再也不用擔心思想跟不上時代了。
其實當前的社會福利工作，需要義工的場合相當多，做義工沒有工作壓力，卻有做功德的愉快。
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