臨終關懷的三皈依文
去年我們辦了一次授權皈依的儀式，讓在家居士們在臨終關懷助念的時候，為臨命終的人方便說皈依。但是進行的過程當中，有其他的佛教團體批評我們、指責我們，說農禪寺的聖嚴師父不懂佛法，竟然讓在家居士說三皈依。所以，今天我要藉這個機會向諸位說明。以後如果再聽到這種批評和指責，請告訴他們：「聖嚴師父並沒有授權在家居士收皈依弟子，也沒有授權在家居士，見到人就為人說皈依，只是為了臨終關懷及時的需要，才授權居士們為臨命終的人說三皈依文。」
其實念三皈依文，並不意謂自己就為別人授了三皈依，否則我們每天早晚課誦，是不是也等於是為眾生說皈依呢？我們說：「自皈依佛，當願眾生，體解大道，發無上心。自皈依法，當願眾生，深入經藏，智慧如海。自皈依僧，當願眾生，統理大眾，一切無礙。」這是說自己皈依佛寶時，當願一切眾生，也得到佛法；皈依法寶時，當願一切眾生也都能得到法寶；皈依僧寶之後，希望一切眾生，都能以三寶統理大眾，也能代表佛教，弘揚佛法，願一切眾生皆能如此，而不僅僅只是我一個人如此。
所以，三皈依詞，在家出家都可以念，並沒有限制只有出家人才可以說。基於此，我們為臨命終的人念三皈依詞，非但沒有過錯，反而是功德無量！只是容易讓人產生「在家居士取代三寶」的錯覺。所以，為了防止譏嫌、流弊的產生，人家批評我們，我覺得也能接受，並能諒解。但是對於外面的誤會，我們要加以解釋。
現在我要告訴各位，師父沒有授權諸位自己去給人說三皈依，而只是要諸位在臨終關懷時，為臨命終的人念三皈依詞。
我們都知道，人在臨命終時，是最徬徨的。如果他尚未信仰三寶，也沒有信仰其他宗教，在臨命終時，不知道一口氣不來之後，會到哪兒去？不知道何去何從？所以對於人世間的事，牽牽掛掛、放不下、捨不得、離不開；對於未來，茫茫然、恐懼、憂愁、害怕，在這樣的情況下，斷了氣，死亡了，請問他會到哪兒去？會生天嗎？會到西方去嗎？不會的！因為貪戀、恐懼、害怕，這三種心，會讓他們連人間都不能來，再生到人間的機會都很少！因此，為臨命終的人，不論其神智清楚與否，為他念三皈依詞，開示佛法，是太重要，太有用了！縱然他不能因為聽了三皈依詞，而往生西方極樂世界，至少他會想：「自己已經成為三寶弟子，一定會有佛菩薩來救我、濟我、接引我，應該放下這個地方，求生西方去了。」如果這個念頭一生起，他就至少能往生西方下品下生的蓮花。這對於我們來講，是一件大功德；對於亡者來講，的確是一個大救濟，比什麼幫助都有用。
諸位很有善根福報，參加農禪寺的助念團，也可以說，臺灣很多的人都有福報，因為有諸位菩薩發心為往生者助念，若無出家法師帶領助念的場合，則由居士代表師父念三皈依文，這實在是太好了！
下面是一些規定：
1.亡者家屬主動要求我們說三皈依時，居士才為之念三皈依文，避免讓人誤會我們派在家居士到處為人說三皈依。
2.說皈依時，一定要講我某某某優婆塞（或優婆夷），不夠資格為人說三皈依，而是代表農禪寺師父，來為你送行，念三皈依文，並希望你於星期六晚上回來農禪寺參加念佛共修，由出家法師正式為你授三皈依。
3.現在請你跟著我念，也請家屬代替禮拜。家屬請長跪。
我某某某，自皈依佛，當願眾生，體解大道，發無上心。（念三遍，每念一遍，就地一拜）
我某某某，自皈依法，當願眾生，深入經藏，智慧如海。（念三遍，每念一遍，就地一拜）
我某某某，自皈依僧，當願眾生，統理大眾，一切無礙。（念三遍，每念一遍，就地一拜）
我某某某，皈依佛，不墮地獄；皈依法，不墮餓鬼；皈依僧，不墮畜生。（念三遍，每念一遍，就地一拜）
4.發願迴向。
南無阿彌陀佛，願生西方極樂世界，蓮花化生。（念三遍，每念一遍，就地一拜）
法名：「法某」
5.請家屬代表往生者，禮佛三拜，禮謝聖嚴師父，向上三拜。
6.念皈依文、皈依詞時，要捧著師父法照，師父法照是向亡者及其家屬。禮拜時，才將法照放在三聖像的左邊（大勢至菩薩的旁邊）。
7.所有的亡者，都給一個法名，以亡者的姓名最後一個字，上面加一個「法」字，例如亡者：劉秋芬，就給她一個法名「法芬」，但是也有人名字並不很雅，例如有人叫阿狗，不宜給他取「法狗」，碰到這種情形，就給他另外取一個法名。
8.若助念的場地空間很小，人又多，可以方便以三問訊代替三禮拜。
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