佛化聯合奠祭守則
緣起
人生的有始有終，正如自然界的一切現象，有起必有滅，有生必有死。所以從出生到死亡，乃是人生的必經過程，也是宇宙的自然現象。雖然面臨生死交界時的親情友誼，都有深長的哀慟，但也是無可奈何的事實。
因此人生必須慎其始而善其終，養其生而尊其亡。既要有生存的尊嚴，也當有死亡的尊嚴；生逢其時地，死得其安慰，才能彰顯生命的價值和死亡的意義，才能彌補生離死別的遺憾。
以佛教的觀點來看生命的過程，出生時固然抱有無限的希望而來，死亡時同樣也抱著似錦的前景而去。所以，人生的結束，雖不是喜事，也不是喪事，乃是一件莊嚴的佛事。
任何一種習俗的形成，均有其時代背景的因素及社會環境的影響，中國文化注重倫理及孝道，實在是我國的民族遺產，但在喪葬的禮儀方面，有許多情節已和現代人的文明脫節，甚至有些國際的電視媒體，將臺灣的葬禮場面，當作奇風異俗的怪談，向他們的觀眾介紹。
而在我們國內的當事人，死者已無機會有所主張，亡者的家屬，多半唯有順從古老的習俗；少數人雖有心對於亡者的後事，做得更有尊嚴，卻又不知從何著手。故於絕對多數的喪葬儀典，除了盡可能在表面排場喧鬧，實際上並沒有給予亡者應有的尊嚴，也不能給予生者當得的安慰。故在儀典進行中感到茫然的憂戚，儀典完成後更加一分傷感與悲哀。
每逢所謂吉日，殯葬場所往往不敷使用，以致盡量縮短喪禮時間，草草了事，好多靈柩只得停於附近的街邊巷口，平添最後告別的遺憾，也為他人造成不便。若以佛教的觀點而言，日日都是好日，便沒有問題了。
法鼓山為了提倡禮儀環保，發揚中國固有的倫理精神，並以佛教的信仰和現代人的立場，推動慎終追遠和冥陽兩利的佛化聯合奠祭。在簡化、節約、惜福、培福的原則下，完成隆重、肅穆、整齊、祥和而又莊嚴的佛事。對亡者做懇切的追思及虔敬的祈福，對其家屬親友也能達到安慰及關懷的目的。讓人人感受到人生的終點，不是生命的結束，乃是無限的延伸以及圓滿的連續。
我們勸請佛教徒們，來響應佛化的聯合奠祭，也希望凡是願意接受佛化喪儀的社會大眾，都來接受我們的服務。這項儀典的靈堂，係用佛教的方式布置，富有莊嚴、柔和、溫馨的氣氛；參加儀典者，希望一律穿著黑色的長袖衣褲。對於亡者而言，靈堂即是前往西方佛國的起站；對生者而言，是共同來此，恭送未來的佛陀，前往西方的淨土。
冥陽兩利的莊嚴佛事
（一）什麼叫作佛事？
以佛教的立場，死亡不是喜事，也不是喪事，而是一項莊嚴佛事。而什麼是佛事呢？廣義地說，凡是信佛之事、求佛之事、成佛之事，都叫作佛事。佛說人人都有成佛的可能，只要能信仰佛所說的成佛方法並照著去做，必將可以成佛。所以佛事的範圍有狹有廣，所謂「佛法無邊」，就是成佛的方法很多，多得不勝枚舉。
佛事的主要對象是人，以福慧雙修為目標，其中看經、課誦、聞法、講經、念佛、拜佛、打坐是「修慧」；布施、忍辱、持戒、供養三寶、孝敬父母、敬事師長、普施貧病，稱為「修福」。必須福慧雙修，才是佛法所說做佛事的正途。
（二）為什麼要做佛事？
一般人誤將做佛事，看成專為死者而設的儀式。事實上，佛法的主要對象是活人而非死人，為亡靈超度，乃是一種補救的辦法，不是佛教的中心工作。
所以，做佛事宜在生前，喪葬固然要做佛事，結婚、生產、禳災、祛病、祝壽、謀職、開張、交易、建造、安居、行商等等，也都應該做佛事。佛法能致現生之福，能致後世之福；能致人天富貴的世間福果，尤其能致福智圓滿的究竟佛果。若想得到佛法的受用，必須自己來做佛事，與其等到死後由親友代做佛事，何不趁活著的時候，親自做些佛事呢？
佛法的超度對象，是以活人為中心，如果平時不修行，臨時抱佛腳，雖然也有功德，但不及平時有準備的落實可靠；如果自己不做佛事，死後由親友請人來代做，功效則又差多了。《地藏經》中說，為先亡眷屬做任何佛事，七分功德，生者可得六分，而亡者僅得其一，所以我們應該在生之時，自己多做佛事。
（三）如何做佛事？
學佛的工夫，主要是靠平時的修行。假如平時沒有修持佛法，臨命終時，尚有一個補救之道，就是根據「隨念往生」的道理，勸病危者一心念佛，萬緣放下，切勿怕死，不要貪戀家屬親友和產業財務，更不要心慌意亂，應該一心念佛，念「南無阿彌陀佛」，並且要勸大家幫助念佛，使得臨終之人的心念，融洽於虔敬懇切的念佛聲中。若能如此，死後當可往生佛國淨土，若是壽數未盡，也能以此念佛功德，使病者早日康復、福壽增長。
至於為亡者所做的佛事，則必須要體認佛事的意義，不可草草了事，要以虔誠、恭敬、肅穆、莊嚴的心情來做，家屬親友盡可能全體參加，能夠跟隨持誦最好，否則亦當隨眾參與、聆聽、禮拜。以亡者親友的虔誠、恭敬，感應諸佛菩薩的慈悲願力，及以佛法的道理，給予亡者救濟及開導。因為做佛事就是召請亡者臨壇聽法，化解煩惱的業力，以得超生離苦。如果親友眷屬對於佛事漠不關心，既不參與，也不禮敬，對亡者的功用，縱然是有，也極其輕微，所以，真正的佛事是要大家親自去做。
（四）冥陽兩利的佛事
亡者往生後，最好從過世的那一刻起，佛號不斷地為之「助念」，以中國人的習慣，能夠在七七四十九天之中每天做佛事當然最好，否則死後的頭七天或三天，乃至僅僅一天或者每逢七期那一天做佛事，都是好的，可視個人的狀況決定。
通常人在死後，若有重大的惡業，直接下墮三塗；若有眾多的善業，便可立即生天；若修淨業，即可往生淨土。否則，就在四十九天之內，等待因緣成熟，隨習、隨業轉生。在亡者未轉生之前為他超度，便能轉惡為善業使其心開意解，甚至可超生天界，乃至往生淨土。如果已生淨土，亦能使他蓮品高升。
根據《地藏經》，若要超度先亡眷屬，應該恭敬、供養諸佛菩薩，讀誦、受持諸種佛經；而依照《盂蘭盆經》，應該布施、供養出家僧眾。綜合而言，若亡者親屬，能為亡者修福布施、供養三寶、救濟貧窮、利益社會，乃至等施一切眾生，使之離苦得樂，都是促成亡者超生離苦，往生佛國的助緣。
因此亡者眷屬等，應發心在四十九日內，吃素念佛、淨守五戒（不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒及不食五辛），並持續為亡者誦經、念佛或做諸超薦、印經、布施、供養等佛事，功德迴向亡者，如此冥陽同霑法益，均蒙其利。
佛化臨終關懷指南
（一）維護人道，善盡孝道
「死」是人生最後的一件大事，唯有依據佛法，才能有最正確的認識和作法，並徹底利益亡者。
因此，站在佛法的立場，病者氣絕後，鼻息雖斷，但神識卻尚未離去，這時仍是有知覺的，須經過一段時間，通身冷透，神識出離，方算死亡。在神識未去之前，心靈正是最痛苦的時刻，此時家屬的哭泣聲和任何不當的碰觸遺體，都會增添亡者無邊的痛苦和煩惱，為了亡者的善終，最好是在他身邊安靜念誦「阿彌陀佛」聖號，因為佛經告訴我們，臨終的亡者只要聽到一句佛號，就不至於墮落惡道受苦。
除了病人一斷氣，馬上就悲哀啼哭外，一般人常犯的錯誤尚有撫摟病人而嚎啕、任意搬動勉強其正寢、趁身體未冷就先為之沐浴更衣、注射強心針等，這些舉動，愛之反害之。
另外值得注意的是，國人向來有在外（包括在醫院及意外事件發生處）死亡不能回家的觀念，以致許多家屬急著將病危者由醫院送回家，致病者飽受身心折騰。事實上，佛教認為一切唯心造，在外死亡者的遺體不得返家的觀念，是不近人情的，因此家屬不要因迷信，而造成生者、亡者都遺憾的情況。
由於神識未去，亡者所感受的痛苦，與常人無異。常人還可呼痛喊救，全力抗拒。但對神識尚在的亡者而言，雖痛徹骨髓，卻有口難言，同時因生者的不解臨終常識，而導致亡者因遭受痛苦而心生憎恨，致使神識墮落惡趣中，豈是身為至親愛友應有的作為呢？
為了維護人道，善盡孝道，在病人氣絕、神識尚未離去的八至十二小時內，病室宜維持肅靜，不能有上述種種冒然舉動，以維護其神識得到安寧。病人睡的姿態，要聽其自然，不可輕率移動。如果要換壽衣，請在八小時後，用熱毛巾溫暖關節，就可順利換上；在十二小時內，請勿急著將亡者冰凍，也不要在床邊燒冥紙、拜腳尾飯。
（二）助念是臨終救度的法門
根據《觀無量壽經》所說，阿彌陀佛在最初發願時，曾開殊勝方便：雖十惡五逆之人，於臨命終時，若遇善知識說法安慰，教令念佛，令聲不絕，具足十念「南無阿彌陀佛」，即得往生淨土。因此，對病危者而言，首先要使他知道並相信，只要念佛必生淨土。勸他念佛，也助他念佛，助他至心稱念彌陀聖號，此即是藉著助念者的力量加上佛的本願力，使臨命終的人往生淨土。
助念的方式，可分兩個段落：
第一，對神智清楚者，應先說法安慰，勸導一心念佛，由出家法師或助念團領眾居士甚或家屬，宣說：「某某（居士），現在請你什麼也不要想，清楚地聽幾句佛法。佛說人有生老病死，這是必然現象，所以對於死不必害怕；離開人間後，若能往生西方佛國，是最幸福。現在，用你一生中所做一切善事的功德，求生佛國，一心稱念『南無阿彌陀佛』。如果你還不該往生，阿彌陀佛是大醫生，他會使你馬上恢復健康的。現在，大眾來為你助念，你能念，就小聲跟我們念，不能念的話，就聽著我們念的佛號，心裡跟著默念。什麼都不要想了，一心祈求阿彌陀佛來接引你往生佛國淨土。」
第二，如果病危者已神智不清，仍要為他開示佛法。所謂神智不清，可分兩種：一是身體雖不能動，眼睛不能看，嘴巴不能說，但心裡還是清清楚楚，耳朵可能還聽得到，所以當他是神智清楚的人，可以對他做簡短的開示。二是已經斷氣，在生理上屬於死亡者，但他的神識卻可能認為自己仍然活著，或仍守住遺體沒有離開，因此，還是要說法助念。
既然我們知道人死後，神識並未立即離開身體，所以正常的助念時間是八至十二小時，不可以隨便念幾句就了事。助念者要分數組，一組四個小時；或每兩個小時輪流助念。念的時候，助念者本身要專注一意，聲音要整齊清楚，不要太快太高聲，也不要悲戚或急躁，以莊嚴、肅穆、和諧、安寧的聲音，輕輕地念，使病人能在安詳、恬靜、怡悅、自在的情況下往生。
由於助念是臨終救度的殊勝法門，因此，平常必須多參加共修和人結善緣，且發心替他人助念，這樣一來，善緣具足，有需要時，才能夠有蓮友來發心助念，所以說：「未成佛道，先結善緣。」
至於有人用念佛的錄音帶助念，因錄音帶沒有心，所以效果有限；以人助念，尤其是家屬虔敬助念，效果較佳，因可藉助念者的願心、信心，來感通阿彌陀佛的願力。錄音帶雖能帶動病者念佛，但其氣氛及功效與有人助念相比，則大不相同，除非不得已，最好不用錄音帶替代助念。
（三）自救、人救，往生大事
一般人都是在死後，依靠家屬做佛事超薦救度，或以做佛事裝點場面。殊不知生前靠自己學佛修持，較之死後靠家屬超薦，容易得多也保險得多。所以要在臨終之前，為自己做一切功德，令自己生歡喜心、虔誠心、懺悔心、念佛心，知道仗三寶加被之力得大利益，則容易濟拔。如果在身體健康時，自己能發心修行植福、念經、齋戒禮佛、發大願，加上臨終助念，相信必然「往生有分」。
為了避免家人處理失當，妨礙往生大事，平日就應該將自己的意旨，明白囑咐家人，交代清楚，千萬不要認為談臨終事宜不吉祥而忌諱不提，須知事關臨終前後的切身利害，不可不慎！
若自知病重，應吩咐家人，凡來探病問候者，皆請他們為「我」念佛，不要閒談雜話。念佛功德不可思議，經云：念一句阿彌陀佛，能消多劫生死重罪。5因此念佛能超薦鬼神亡靈、化解怨結、消除業障，使自己能順利往生極樂世界。
（四）佛教喪儀簡樸隆重
自古以來，佛教的喪葬並沒有一定的制度，但依據「淨土法門」，在彌留時宜有善知識為亡者說法、誦經、念佛，稱為助念，一直到命終十二小時之後，移動遺體，為之沐浴、更衣，並繼續以助念代替伴靈。而且，每舉行一項儀式，都用佛法開示亡者，令其一心皈命佛國淨土。
佛化的喪儀應該隆重、簡樸，除司禮者外，主體應該是主持此項儀式的法師或居士帶領大家為亡者誦經。參與的大眾均應人手一冊佛經跟著持誦。持誦的內容，最好是簡短的經文及偈頌，如《心經》、〈往生咒〉、〈讚佛偈〉、佛號、〈迴向偈〉等；然後由主持的法師或居士介紹亡者的生平，及其為善、利人、學佛的功德，並做簡短的開示，一則度化亡者超生佛國淨土，同時也安慰、啟發亡者的家屬親友，聞法修行。因此佛化喪儀，既是幫助亡者走上成佛之道的起點或過程，也是生者修學佛法、弘法利生的大好機會，宜大力倡導。
基於節約及方便原則，家祭和公祭最好同日舉行，前後時間不需超過一小時，最多一個半小時。至於用中西樂隊或儀仗花車等場面，都是虛榮的鋪張，此舉對非佛教徒或許有其慰靈的作用，但對佛教徒則反而會擾亂亡者一心求生佛國淨土。
對於佛教徒，遺體的處理，一般大眾多採土葬和火葬，不過以目前的社會型態而言，火葬是比較理想的方式，一則清潔、簡單，二則將火化後之骨灰寄存寺院塔中，讓亡者親近三寶、聽聞佛法，實為一舉數得。
總之，佛教的葬儀宜力求簡樸、莊嚴、隆重，尤其在喪葬期間，不得以殺生的葷腥招待親友，更不可以酒肉葷腥來祭祀亡者。靈前則以香花、蔬果、素食供養；花籃、花圈、輓幛均應適可而止，最好除了喪家和代表性的親友致送數對花籃以及數幅輓聯、輓額，以表示悼念外，不要大事鋪張。
如果親友致送奠儀，除了由於家屬貧苦而留著喪葬費用及生活所需外，最好悉數移作供養三寶、弘法利生及公益慈善等用途，將此功德，迴向亡者，超生離苦，蓮品高升。
（五）淨化社會，禮儀環保
1臨終處理
對病情危急，送醫急救無效者，家屬應當機立斷，若醫院設有助念室，同意家屬助念，可視病者或家屬意願，留院或返家；若醫院不允許助念行為，應趁病者未斷氣前（斷氣亦無礙），雇車將病者送回家中安頓。
亡者斷氣後，家屬不可拉扯啼哭，也不必急著催找葬儀社；可盡速聯絡發心蓮友助念，全心念佛，並為亡者蓋上「往生被」，恭請西方三聖像置於屋內之清淨處，助大眾提起正念；俟八至十二小時後，始可替亡者淨身、更衣及移至大廳（或送殯儀館存放），遺體四周用線牽圍，再掛上黃布幃幔。遺體頭朝內、腳朝外，在幃幔前頭，設置靈桌，可以用四方桌鋪蓋黃布，桌上一對鮮花、四樣供果、一對蠟燭或蓮花燈、一個香爐、一杯供水，再加上亡者的蓮位即可。不要拜「腳尾飯」、燒「腳尾錢」。
2入殮
往生後二十四小時，方可進行入殮儀式，入殮時家屬必須至誠念佛，不得啼哭或談笑。
屍體所穿衣服，以整齊、大方為原則，不必依俗穿著七層服裝，既浪費又損福；不必為亡者掛上生前喜愛之物，會增加神識執著。
遺屬的喪服，一律以長袖黑色衣鞋，取代不合時宜的麻衣、草鞋，並以素色念珠做為「帶孝」，一則可隨時念佛迴向亡者，二則於守孝期間，不致因出入其他場合，招致他人忌諱或不快。
3告別式
靈堂布置：宜肅穆、莊嚴、高雅、樸素，不用鼓樂喧鬧。
悼祭之家屬與親友，均著黑色衣鞋，不必戴頭巾、腰巾等。
由主祭者報告往生者生平功德，讓參與者知道亡者生前的善德，使亡者覺得此生不虛度，並激發後人見賢思齊之心。宣讀內容包括生歿的年月日、籍貫、皈依、受戒的時地及其法名、行善事蹟、修持狀況、家屬榮譽，由年長位尊者或主持此項儀式的法師當眾宣讀，以三至五分鐘為限。
4出殯、送殯
由主持的法師或居士說法起靈。眷屬扶柩隨同靈車，親友隨後。
勿用擴音器沿街喧鬧，但於靈車內播放佛號錄音帶，並隨車念佛。
送殯時，不要沿街撒「買路錢」，否則不但有違環保原則，而且紙錢飛入路旁人家，也會引起屋主的不快；應當肅穆、莊嚴、威儀、整齊，以表達對三寶的虔敬和對往生者的追思。
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