提起共患難的心
遇到天災，不管是火災、水災、地震、風災等種種災難時，要分成兩個方面來談：第一、正處在災難中受災的人要自救；第二、在災區以外的人要去救災。
在自救方面，最重要的是心裡要保持平靜，不能慌張。遇到災難的時候，首先想到的不是財產，而是命、而是人。首先要設法保住自己的命，然後要保住家人的命；如果還來得及的話，也要幫忙保住親友、鄰居的命。如何保命？那就要臨機應變了。以佛教徒來說，平常就必須要做功課，平常就要念佛，平常就要誦經，在遇到災難的時候，就能提起我們的信心。無論遇到任何狀況，只要能逃出死亡的險境，未來就有很大的希望。另外，救災的時候，在災區以外的人，要有高度敏銳與敏捷的心，一旦知道有災情發生，就要馬上想到如何救災，因為爭取時間是非常重要的。救災不能盲從，一定要有計畫，要有支援，要有技術和技巧；而自身的安全也非常要緊，如果救了人，自己卻陷入危險之中，那就成為二度的損失和傷害了。
法鼓山三階段救援行動
我本身有救災的經驗，特別是一九九九年臺灣發生九二一大地震時，當時我親自前往中部災區去救災。救災時，一定要以階段性的方式、方法和任務來著手：第一階段，一方面要給予倖存者食物、飲水，若是遇到天雨或天寒，則要提供帳篷和禦寒的毯子；另一方面，要為罹難的人超度、念佛，也就是給予亡者安慰與開示佛法，而這是我們宗教師必須要做的。這些都是在第一階段非常重要的救濟重點。
第二階段是要安頓災區的民眾。如何安頓呢？首先要馬上建造臨時的房子，提供他們住宿，災區的水電也要盡速恢復供應；此外，還要盡快讓學生恢復上學。因此，有關房子、水電、教育的問題，在第二階段就都要考量到了。
第三個階段，要給予災區民眾心理上的撫慰、鼓勵，以及精神上的落實。雖然家破人亡或傾家蕩產，什麼也沒有了，甚至整個家庭只留下了一個人，或是少數人，在這種狀況下，要讓他們能夠有勇氣繼續活下去。因此，要輔導他們就業，讓他們在精神上、心理上有所安慰，有所寄託，這是需要滿長一段時間的。
通常一個重大災難過去之後，差不多需要五年到十年的時間，民眾在心理上才能逐漸恢復。因此，九二一震災後，法鼓山在各個災區設立安心服務站，陪伴災區民眾重建心理上、精神上的寄託、落實和嚮往，這樣一來，他們不但有勇氣活下去，甚至還能夠站出來幫助其他更需要幫忙的人。事實上，已經有一些接受過安心服務站服務的菩薩，現在又回過頭來幫助我們一起去救災了。
感同身受共祈福
當社會大眾看到災難發生時，要有人飢己飢、人溺己溺，人道救援的心態，如果自己不能到災區，那就盡己所能地捐助、捐款，讓能夠到災區的人去救援。雖然我們不是在災區裡，也要認為災區的事就等於是我們自己的事一樣，這樣當我們萬一發生災難的時候，其他人也會來救助我們。如此，我們的社會才是有同情心、有共患難的心。
做為一個宗教徒，我們要用念佛來為災區的亡者及倖存者祈福。我也希望社會大眾，不論你信的是什麼宗教，或是你沒有宗教信仰，最好都能夠以你自己的方式來祈禱，一起為他們祈福，這樣做對災區民眾來說，是很重要、很有用的。
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