法鼓山就是法鼓山
法鼓山建設的第一目的，是將佛法傳遞給別人，至於人家捐不捐錢，這是次要的事情。我們的原則是有先後次第的三連鎖，先讓他人了解佛法，並且對他有用，然後再為推廣佛法而來護持。我們修學佛法，首先要知道佛法是什麼，自己覺得受用以後，再將方法與好處告訴他人，當我們告訴他人好處與方法時，就是推行佛法，如果對方認同我們，之後也可能贊助我們，這是一種三連鎖。我們需要勸募的目的是希望推廣佛法，例如印書、培養人才、辦活動等都需要錢。所以我們護持佛法是為了弘揚佛法，弘揚佛法的目的是希望更多人來修學佛法，所以弘揚佛法的同時，就是在護持佛法。
什麼是佛法？佛法很簡單，但也是非常地難。有的人會說，佛經那麼深都看不懂，但是如果以簡單的方式來說佛法，就是慈悲和智慧。有一次一對夫婦來見我，太太告訴我：「佛教所說的慈悲非常好。」她先生就問我：「如果小孩子很壞，要不要管教？」我說：「當管則管，當教則教，當罵則罵，當安慰則安慰，要恰到好處地做。」他說：「這算什麼呢？」我說：「這是慈悲啊！」為什麼呢？這是很理性、很有智慧的慈悲。慈悲和智慧是連在一起的，如果只是濫好人、濫慈悲，那不是慈悲。例如小寶寶想吃糖，就給他糖吃，要吃巧克力，就給他吃巧克力，這樣無止盡滿足他的要求是慈悲嗎？我們都知道巧克力、糖果吃多了會蛀牙，對身體反而有害。又如果小孩子不願意讀書，我們就慈悲不讓他讀書，或小孩子調皮不聽話，或都已經十來歲了，大小便還都解在床鋪上，這時怎麼辦？當然要調教，這就是智慧。
所謂智慧，就是不生煩惱，用理智來處理事情，應該怎樣做就該怎麼做。而慈悲，即是幫助所有的人，我們只要掌握這兩個大原則就是佛法。另外在〈四眾佛子共勉語〉中的最後二句「處處觀音菩薩，聲聲阿彌陀佛」，這是非常有用的兩句話。當我們覺得難過時，可以試著念佛。但有些人念佛還是生氣，這是因為不懂方法。我們念佛要一邊念，一邊聽自己聲音，念一句阿彌陀佛，數一個數目字；念一句阿彌陀佛，注意鼻孔呼吸的出入，這樣氣就會慢慢往下沉，生氣也會漸漸平息。
我們這個世界居住的人很多，人和人之間的問題也是非常繁雜，不僅人和人之間會發生問題，我們自己和自己也會發生問題。我們常常跟自己做對頭、做怨家，也常常走在三叉路口自我困擾，這是因為不懂佛法的緣故。如果懂得佛法，就比較能恰到好處地處理問題。曾經有一位印度人問我：「我爸爸希望我回他公司工作，但是我自己不想回去，因為我一回去，就沒法做董事長了，最多也只能是我爸爸公司的第六個位子，必須受到管制，不像現在我是管人的。」我說：「你自己做生意，應該很好啊！」他說：「我現在做生意做得一肚子火，煩惱很多，不僅家裡面發生問題，公司員工、業務也有問題。」我說：「那你回到你爸爸公司好了！」他說：「師父，我是問你問題，怎麼我這麼一講，你就叫我到那邊去。」我說：「兩邊你總要放下一邊，你要選擇。」他說：「師父你替我選好不好？」我說：「我只是分析給你聽，不替你選，看你究竟是要煩惱、要麻煩？還是要榮譽？」他說：「煩惱不要了，但榮譽還是要。」我說：「沒有這樣的事，兩樣東西一定是同時進行的，有煩惱一定連帶其他東西，就像玫瑰花一定連帶刺一樣。」他說：「我現在刺太多了。」我說：「那你就將花也一起丟掉，趕快回到你爸爸那邊去，過幾年後再說。」他聽了我的話，拜了三拜就走了，我相信他是丟下自己的榮譽了。像這樣就是他自己的虛榮心作祟，弄得他很痛苦。如果以佛法來講，學了佛的人會好好選擇，做一個理性的判斷，不要浮面的虛榮心，而是實事求是。
因此，我們法鼓山不做虛偽的宣傳，不做誇大的吹噓，有什麼說什麼，做什麼就講什麼。還有我聖嚴，是個普通人，不要把我宣傳成大師、活佛、神或菩薩，我只是普通的人、普通的法師，但是我是在做佛法的事，能做的就盡量去做。此外，對於人間淨土，我們不要把它想像成是西方極樂世界，而是人間能夠做到的，我們努力去推動。我們先從自己內心做起，再推至家庭、周遭環境，給予他人幫助，這就是建設人間淨土。人間淨土裡一定有人的問題，也會有煩惱，但是少一些煩惱、少一些問題，人與人之間的仇恨、鬥爭、妒嫉……，就會減少。
所以，身為法鼓山的一員，必須了解我們的理念，除了二十句共勉語外，還要多看我的著作以及錄音帶，此外，我們要做到彼此的關懷。例如在小組裡可以成立念佛團、助念團；或是集合居住附近的幾戶家庭，定期在某一個人的家裡，舉辦共修活動，也可以互相切磋討論彼此的問題、看書的心得或對佛法的體驗。互相幫助，不是為了生意或是牽涉到政治問題，而是為了學佛，這就是我一直想提倡的「家家蓮社，戶戶禪堂」理念。一個家庭裡幾個人一起共修，週末時到農禪寺參加共修，聽法師們的開示，這樣慢慢地家庭就會更和睦、生活也會更安和。
我們要掌握救苦、救難、救急的原則，除了彼此互相安慰、互相勉勵外，還需用佛法給予精神上、心理上的支援。當我們自己發生問題時，雖然已有很多年的佛學基礎，還是可能無法用上。這時如果另外一位同修，勸導我們、安慰我們，我們又會提起信心來，自己提起信心，也會覺得社會很溫暖，因此我們要多關懷別人。
另外，我們法鼓山的會員們，每一個人都要以法鼓山為榮，因為我們是個共同體，所以要愛惜我們的光榮、珍惜我們的榮譽。什麼是我們的榮譽？就是法鼓山的人，是以推動「提昇人的品質，建設人間淨土」為目標，千萬不要造成法鼓山的人是向人要錢的形象。我們是去幫助人，不是剝削人的；是對社會提供、奉獻我們的智慧、才能，不是剝奪社會的一切。我們要讓人家了解，他出了錢是為了替他自己存款，我們是在幫助他人儲蓄，而非剝削他人。
我們凡事如果能多存一分關懷，就會多一分認同；多一分照顧，就會多一分力量，而這也就是推動人間淨土的重要精神！
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