法鼓山的義工精神
我們法鼓山的義工菩薩就是萬行菩薩，目前我們的義工菩薩一共有多少呢？答案是：我們法鼓山有多少會員就有多少位義工菩薩，每一位會員都是義工，因為我們沒有一位會員是支薪水、拿錢的。
即使是有支薪的專職菩薩在我們這裡，也是以義工的心態來服務，我們也把他當作義工菩薩來看待，而我聖嚴本人也是終身義工，因此我用下面幾句話來勉勵諸位菩薩，也勉勵我自己：「盡心、盡力、盡可能學習；不勉強、不挑剔、不可能失望！」
有的人是以自己本身專業的知識來做義工，有的人並不是。例如推動清潔日的那一天，大家去掃地撿垃圾，我們雖沒有這方面的專業知識，但還是去做了，這表示義工是沒有一樣事情不願做的，只要「盡心、盡力、盡可能學習」。
而且在任何時間、任何地方、任何事情，只要需要我們動手、動腳、動嘴，都該全力以赴。如果是我們懂得的事，就盡我們所知所能來做；如果是我不懂的，那就一邊做一邊學習。
因為義工不是經由廣告上徵求來的專業人才，所以在必要的時候，任何事情都需要拿起來就做。所以義工沒有一定的什麼事，一定的什麼時間才去做。
有的人可能心裡會想：「嗯！我這麼好的專長你不用，用我到那非我專長的地方，豈不是浪費人才、糟蹋人才、大材小用嗎？這不是殺雞用牛刀嗎？」
義工是救急，不是就業
有這種想法是錯誤的，因為義工是哪個地方需要人，就到那個地方去；義工是救急、奉獻，不是就業。
可能有的人會說「我不懂」、「我不會」、「我不能做」，不過對義工菩薩來說，應該是沒有一樣不會，沒有一樣不懂，也沒有一樣不做的。
如果說，有一個人需要你背他走一段路，而你說：「我沒學過當護士，我從來沒學過背人。」可是除非你背他走，否則他會死掉，你背不背？就是因為背他而把自己背出病來，你也要發慈悲心背啊！
請你不要說：「我不背！他死了跟我有什麼關係？」既然我們是義工菩薩，怎麼可以不發慈悲心呢？
我記得小的時候，鄉下有一對姊弟，姊姊長得很小，弟弟長得很胖；弟弟雖然長得肥肥壯壯的，但是不能走路，還是要姊姊背他，姊姊也義不容辭地背起弟弟，雖然跌跌滾滾的，她還是背。我們做義工也是如此，凡事一定要盡心盡力去做。
當然我們不會的事情很多，還沒做義工之前，可能有很多事情不會做，譬如說，廚房裡面揀菜、切菜、洗菜、洗碗筷，要用什麼水來洗碗？或用什麼水來洗菜，用什麼東西來洗毛巾？第一次你可能都不會，或者從來沒有做過；但是，現在沒有人做，怎麼辦呢？就必須你來做，而且只要肯學習，總是學得會的。
可能有人會說：「這種粗活兒讓粗人去做，我是知識分子，怎麼能叫我做這樣子的事！」其實，工作是不分細與粗的，義工對工作也應該是不勉強、不挑剔。
絕不可勉強他人
所謂「勉強」就是在時間和體能上，不要超過你的負擔太多，更重要的是「不可勉強他人」。當在要求自己的時候，帶一點勉強是很好的，帶一點勉強便能得到更進一步的學習與訓練，但是千萬不要勉強他人。你不要說：「我都能做了，你怎麼不做？」不可以這樣子，這變成了計較他人，強人所難。
況且有一些人，是第一次到農禪寺來，可能是被人家連哄帶騙而來參與義工，所以你更不能夠勉強他，否則他下一次就不敢再來了，心裡可能還會說：「農禪寺這個地方去不得。」
此外，義工也應該「不挑剔」。有一次，有一位少奶奶來農禪寺做義工，工作得很辛苦，卻滿高興的；另外有一位菩薩是她的舊識，那天剛好以貴賓的身分來寺，看到她就對她指指點點說：「你怎麼沒出息！我來做貴賓，你怎麼在這裡倒茶。」這位義工菩薩被奚落後，心中馬上有一種失落感：「本來我跟她也是一樣的，也可以有貴賓身分，今天她做貴賓，我倒茶，實在不是味道。」
後來我把做貴賓的那位菩薩找到了，對她說：「今天你是貴賓，下一次要不要來倒茶？」她說：「這種工作我是不做的。」於是我問她：「那你要做什麼？」她說：「至少倒茶的事我不做。」
我再問她：「如果請你現在倒一杯茶給我，你倒不倒？」她說：「師父叫我倒茶我會倒。」我說：「為什麼你肯為師父倒，而不願意為其他人倒？」她說：「師父就是師父啊！」
我又問她：「如果我們把所有的人都當成現在的菩薩、未來的佛，你要不要為他們倒茶？」「這我倒沒想到唷！」她想想了說。
我告訴她說：「當貴賓不過是你這一次的因緣，下一次你應該要來倒茶為諸佛菩薩服務做義工。」她聽了很高興。
接著我勸勉她，如果來這裡能為大眾倒茶、掃廁所，這就是菩薩行。她聽了說：「還要我掃廁所啊！」我說：「如果大家不掃廁所，誰來掃？」她說：「好吧，以後我也願意掃廁所了。」
有一些人是好挑剔的，例如他們喜歡挑些在大場面上顯眼的工作，制服、領帶的樣子要很好看，希望人家看了會說：「這個人大概很風光，在農禪寺應該是很受到重視。」
不邀功、不爭面子
你們到我們這兒來，究竟是要爭面子？搶風光？還是求福報？求功德？求智慧？既然大家到法鼓山是來求福求慧，不是來搶風光、爭面子的，因此人人都是平等的，都是現在的菩薩、未來的佛，沒有什麼高貴、下賤之別。
義工的工作也是不分下賤、高貴，都是一份功德和奉獻；所以現在有好多位貴夫人，也常常來我們寺裡倒茶、打掃、洗廁所。曾經有一位董事長夫人的婆婆來跟我說：「我媳婦在家裡這些事情都不做的，因為家裡面有傭人做。師父您竟然能叫她做這些事。」我說：「以後，我叫她在家裡也要做。」
有一次一位著名建設公司總經理的太太來農禪寺洗菜，我看她笨手笨腳的樣子，就問她：「你怎麼在這裡洗菜？」「是他們叫我來的。」我又問：「人家知道你是誰嗎？」「我也不知道，人家說要義工，我就說：『好啊！我是義工啊！』於是就來洗菜了。」這位總經理夫人，她的先生是總經理，她自己是董事長，但她做義工從不挑剔。
所以當人家說：「你是誰？怎麼在這兒打掃廁所？」你要回答：「我是義工。」人家問：「你不是某某公司的董事長嗎？」你可以說：「我在外面是，在這裡是義工。」
義工是沒有等級的，大家都是菩薩行者，若能人人如此，社會才是真正的祥和。但願我們把做義工的風氣帶起來，以此淨化社會風氣，這就是在建設人間淨土。
放下身段成就他人
但對於初來的人，還是要以貴賓禮貌相待，不要急著叫他們做雜事，否則會把人嚇跑。因為一開始大家都不願意把身段放下，能夠放下身段才能成長為萬行菩薩，自利利人。
最後要談的是「不可能失望」。在做義工時，很可能聽到批評的聲音：「你這個人笨手笨腳的，怎麼做成這個樣子？」你應當說：「對不起！我正在學習。」也可能有人埋怨你、批評你、指責你，也會有人不滿意你。在這種情況下，你不要失望、後悔，也不要難過，因為這些都是在幫助你成長和修行的助緣。
有人批評，表示那人還很關心你，有人指責，是希望你更努力、更進步，有了這種心理準備，你就永遠不感到挫折和失望了。
對於他人的讚歎，固然覺得歡喜，但是做義工的目的不是為了求得他人的讚歎。而我們自己見到做義工的人，是應該予以讚歎的，不管他做得好不好，做得快或慢，他能做義工就已經值得讚歎了。
有一次有幾位客人來到農禪寺，我帶他們參觀寺內設施。那天下了好大的雨，我們的義工菩薩都非常盡責，一路上都做帶路撐傘服務，其中有位貴賓就問我：「這裡員工都這麼盡責、親切，這麼好。他們在這裡一個月薪水多少？」我說：「他們跟我一樣，都是義工，我是終身義工，他們是臨時義工。因為是義工菩薩，所以都會全心全力付出，親切、有禮貌。」
他告訴我：「我想把我的員工訓練成像農禪寺的義工一樣。」他自己沒有說要來做義工，卻想要把他的員工訓練成如同農禪寺的義工。
處事皆以義工心態
諸位菩薩應該要把義工的精神，帶回自己的生活環境，在家裡用義工的心態來服務你家裡的人，在公司當成是義工來服務你的員工，在社會上用義工的態度為大眾服務。
如果能夠如此，把法鼓山農禪寺的義工觀念「盡心、盡力、盡可能學習；不勉強、不挑剔、不可能失望」帶回去，保證你也能夠把家裡的人帶成義工，把你公司的人帶成義工；而義工就是菩薩行者最好的成長歷練。
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