人間淨土與現代社會——我們今後要探討的課題
雖然在大乘小乘各種傳承的佛教聖典之中，從來不曾出現過「人間淨土」這名詞，更不可能找到有哪一部聖典是專門宣揚人間淨土的了。可是，為了適應現代的中國社會，人間淨土的思想在中國是最受歡迎的。
淨土的思想及其信仰，未見於小乘經典，乃為大乘佛教的特色之一，凡是修行六種波羅蜜多，發起成佛誓願的菩薩，歷劫累聚無量功德，便能建立清淨莊嚴之國土，來成熟無量眾生，皆得成佛，這種嚴土熟生的菩薩悲願，可見於《阿閦佛國經》、《無量壽經》、《悲華經》等，此與發菩提心有密切的關係。
自己清淨也令眾生清淨
例如《大智度論》中所引《般若經》所說：「饒益一切眾生已，淨佛國土。」又云；「世尊！云何菩薩摩訶薩淨佛國土？佛言：有菩薩從初發意以來，自除身麤業，除口麤業，除意麤業，亦淨他人身口意麤業。」也就是說，佛法教人自淨身口意三業，是基本的道德觀及其解脫觀，教人自己清淨，亦令眾生清淨，所居國土亦得清淨，因此，十方三世，一切諸佛，各有其佛國淨土的信仰，便成了大乘佛教的特色。
在二十世紀初，有印光大師，雖然專修阿彌陀佛淨土的念佛法門，卻不度出家弟子，並且普勸在家信眾，應當「敦倫盡分」，做好一個儒家型態的在家人，這也可算是佛教人間化的一種表現。
至於太虛大師，弘揚彌勒信仰，以鼓吹人生佛教及人間佛教來建設人間淨土。這是佛教史上提出「人間淨土」這個構想的第一人。
太虛大師為了挽救中國佛教的命運，為了使得佛法有利於人間社會，所以首創「建設人間淨土」的人間佛教觀念，主張「人圓佛即成」，人格完成之時便是成佛的條件圓滿。普遍推行佛所說的十善等法，若能力行不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄言、不兩舌、不惡口、不綺語、不貪欲、不瞋惱、不邪見，便可促成人間淨土之因緣。因此他說：「人人皆有此心力……人人能發造成此土為淨土之勝願，努力去作，即由此人間可造成為淨土。」6
諸佛皆出人間
現在臺灣已是九十二歲高齡的印順長老，他是太虛的學生，也提倡人間佛教，不過他是依據阿含部及律部所見釋尊的教法，來批判偏重為死人超度的佛教，也批判為追求天神福報的佛教，肯定佛教是為淨化人間身口意三業的宗教，而且發現《增一阿含經》有云：「諸佛皆出人間，終不在天上成佛也。」7他也重視十善業道，以為︰「十善正行，是以發大悲心為主的菩提心為引導，所以即成為由人到成佛的第一步。」8
人間佛教，即是佛教在人間，擔起淨化人間的心靈，使人間的社會大眾，以戒、定、慧三無漏學的修行，從貪、瞋、無明等的三毒得到解脫，超越一切煩惱的苦海。這應該是大小乘各系佛教都會認同的常識。問題之點是原始佛教的聖典中，尚未見有淨土這個名相，大乘聖典中的淨土，是指他方佛國，此土名為五濁惡世，彌勒佛尚未下生人間成佛之時，此一世界依舊是穢土，而非淨土，雖然在《法華經》的〈如來壽量品〉有云「常在靈鷲山」、「我此土安隱」，日蓮宗根據此經文而創立「靈山淨土」之說，唯其屬於信仰的層面，現實的人間，依舊生活於穢土。
因此，我們目前以及未來所說的人間淨土，應該以先聖前賢諸善知識的觀點，做為參考的基礎，另外尚有相關的思想可以開發。我們發現《維摩詰經》〈佛國品〉有云：「隨其心淨則佛土淨。」又有云：「依佛智慧，則能見此佛土清淨。」此經文所說的「心淨」，便是告訴我們，若能依佛的智慧觀照萬物，我們便見這個世界就是淨土。什麼是佛的智慧？便是般若的空慧所見，世界雖有相，其實即無相，無相即無我，無我即離苦，便住於究竟的淨土。
自利利他是不二法門
可是，依據《維摩詰經》的僧肇《註》卷一有云：「土之淨者，必由眾生……」；「夫行淨則眾生淨，眾生淨則佛土淨。」又云：「淨土蓋是心之影響耳。」此又回到眾生的心淨則所住國土即是淨土的原點。只要眾生的心淨，國土即淨。這不是僅憑主觀的自我意識而說心淨即見國土淨，必須讓眾生的心淨，才見國土淨。如何使得眾生心淨，必須勸勉眾生的身口意三種行為清淨，每一個人使得自己行為清淨，亦助他人的行為清淨，便見國土清淨。這就是大乘佛法的自利行及利他行，兼顧並重。也可以說，推廣大乘佛法的自利利他行，便是推廣「人間淨土」的不二法門。
我們都知道，昔年釋迦世尊悟得佛道之後，便在這個世界向人間弘揚佛法，淨化人心、淨化社會，那不就是人間淨土的實踐者和推行者嗎？因此，我們為了實踐佛的遺教，便努力推動人間淨土的理念。我們知道，西方極樂世界那樣的淨土，不可能在此土出現，也知道彌勒菩薩來到人間成佛的因緣，距離成熟的時代尚早，尚待五十六億年。但是我們相信，只要我們發起大菩提心、大慈悲心、大弘願心，將淨化人間心靈的佛法，傳遍人間，我們這個地球世界的生活環境，一定會比現在更好，我們永遠不會失望，也永遠不該失望。眾生的行為清淨，我們的環境也會隨著清淨，縱然不能百分之百的清淨，哪怕只能有百分之一的清淨，也比百分之百的不清淨好些。
人間淨土的理念是要依靠人間大眾共同來實踐的，到今天為止知道這個信息的人尚不多，但我相信，一旦了解之後，認同這個理念而願意參與實踐的人一定很多。因此，今天我們的世界，距離淨土的事實，的確還有很遠的路要走；我們卻必須朝著這個方向去努力，已經沒有其他的前途可供我們選擇了，這是我們人類未來對於地球世界的唯一希望。但這並不意味著今後的佛教信仰，僅止於人間淨土，其實，我們堅定的信仰，大乘佛典所說，有十方諸佛的淨土的真實性，只是在尚未往生佛國之前，或者在彌勒佛尚未下生成佛之前，或者正要進入靈山淨土之前，我們首先要發菩提心，以智慧及慈悲的佛法，救濟地球的眾生，淨化人間的社會。
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