農禪寺成為臺北市歷史建築
到了一九八四年，即文化館擴建那年，由於文化館無法繼續使用，活動只好移至農禪寺舉行。可是農禪寺一百坪的空間實在有限，怎麼辦呢？我們開始加蓋鐵皮屋，從主建築的四周向外搭建；第一次蓋了兩百多坪，算是勉強可夠。從那時開始，農禪寺可以打禪七、可以打佛七，也可以舉辦講經活動。漸漸地，參加共修的人愈來愈多，來農禪寺出家的人也成長不少。
這樣一來，空間又不夠用了，只好繼續加蓋鐵皮屋。在原來菜圃和種綠竹的土地上，搭起像工廠一樣的鐵皮屋，一批批地往外搭建。這些鐵皮屋，從外邊看是一棟一棟的房子；從裡面看，每一間都是相通的，就是大殿。農禪寺大殿經過三期擴展搭建，才有今日的規模。
所幸農禪寺的貴人很多，歷任的臺北市長都對我們非常重視。我記得黃大洲先生擔任市長期間，便來寺好幾趟；我們辦園遊會或者大型活動的時候，黃市長都會蒞臨。他說：「農禪寺對臺北市太重要了，將來新的都市規畫一定要把農禪寺納入公園公設區，以正式的寺院型態來呈現臺北市的公園景點。」黃市長的一番鼓勵，我是非常感激的。
接下來的幾年，農禪寺的活動只有愈辦愈多，參加共修的人數也是一年更增一年；遇有大活動的時候，往往正殿坐不下，所以我們又一點一點地再擴展。建築物的空間，也從原來的地上一層增為兩層。在舉行皈依典禮、拜懺或者念佛會的時候，通常三個殿都是滿的，可容納二千多人。一九九三年，農禪寺辦了一場新春園遊會，參加人數竟高達十萬人次，實在無法想像這十萬人是怎麼擠進來的！可見農禪寺在臺北市已有些名氣，縱使這地方蓋得一點也不像寺廟的樣子。
有一樁事很有意思！長期以來，在臺北市政府的寺廟登記裡，農禪寺不歸寺廟，而是一個神壇！為什麼呢？因為我們沒有土地的所有權，無法申請加入佛教會成員，也不能完成寺廟登記。房子蓋得不像廟，也不列入寺廟登記，那就成了神壇囉！此外，臺灣有好幾本介紹佛寺的書，也都沒有農禪寺的資料；理由仍然相同：農禪寺看起來不像廟，也不在寺廟登記之中。
一直到二○○四年春天，農禪寺終於有了一個新契機。在臺北市民政局、文化
局及都市發展局組成的「臺北市古蹟暨歷史建築審查委員會」經多次審查之後，正式將農禪寺提為臺北市歷史建築之一。根據《文化資產保存法》第三條內文，歷史建築乃是指未被指定為古蹟，但具有歷史、文化價值，足以為時代表徵的古建築物、傳統聚落、古市街及其他歷史文化遺蹟。
農禪寺是法鼓山的發源地，法鼓山近年來已發展成國際性的團體，尤其推動「心靈環保」理念，在臺灣和國際間均引起深刻回響，深獲各界肯定。有鑑於此，臺北市政府不希望農禪寺遷離臺北市；如果農禪寺離開了臺北，對臺北市民應是一項損失。在「臺北市古蹟暨歷史建築審查委員會」將農禪寺提為臺北市歷史建築之後，同年六月，也獲臺北市政府市政會議通過。
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