夢中說夢
大多數人對未來都會有所期待，若無期待，就好像水上漂萍漫無目標，不得安定。人生活在夢中也很好，最起碼有個夢，但如果時常做夢，整天生活在夢境中也會很痛苦。事實上，我們本身就是一個夢境，又生活在夢境裡，當然是苦不堪言。
努力於協助、奉獻之中
我個人一生並無任何的生涯規畫，也從不曾想過要收徒弟做師父、蓋道場、當作家、做學者，我只是順著因緣一步一步往前走。就如當兵、閉關、去日本讀書、到美國弘法等等，我當時的前程在哪裡，下一步路又將何去何從，我一概不知道，我只知道要努力、努力、再努力！只要有人需要我協助，我就去；有地方需要我奉獻，我就去。
就這樣，我來到臺灣，去了日本、美國，然後有了東初禪寺；回到臺灣，有了農禪寺、中華佛學研究所，以致於現在的法鼓山。我個人從來沒有想要這些，就是如此地順著因緣走下去，結果這些一樣一樣地出現。
這一切的一切，都是因緣所致，非我神通廣大，我只是一個平平凡凡、普普通通的出家人，一心一意想把自己知道的、受益到的佛法，也讓其他的人知道，如此而已。
就以現在的法鼓山為例，雖然有藍圖和未來的理想，但一定會依著藍圖來走嗎？我實在不知道。不過，我時常這麼說，我的法鼓山已經建造好了，你們的法鼓山還未建；能做的我也已經做了，做多少算多少，我沒有半點遺憾或牽掛。如果我覺得現在還死不得，或死不瞑目，事情尚未完成，這是俗人的想法、在家人的心態。出家人是今天做事今天了，明天的事就不必掛在心上了。
努力之前先要安心、安身
人的福報和因緣是非常不可思議的。我的師父東初老人老是說我有一點小聰明，但沒有福報。我知道我沒有福報，可是我從來沒有想到自己是個聰明人。如果我自以為是個聰明人，便會恃才傲物、目中無人、不求上進。正因為我知道自己不是聰明人，不是有智慧的人，所以我會努力；也因為知道自己所學不夠，必須不斷地學習；因為知道我沒有福報，所以願多做奉獻服務。因此我的日子過得既充實又真實，不會老是在做白日夢。
我有一位同學，他在我所有的同學當中是最聰明的一位。曾經有人問他怎麼不好好地讀書，他說：「我不讀書就已經這樣聰明了，再讀下去，天底下還有人嗎？我必須要讓一點飯給人吃，所以我不要努力讀書。」好大的口氣！可是我因為知道自己是愚笨的人，所以在環境許可下，我會努力地充實自己，不會做這樣的夢。
夢不是不可以做，但不可以老是在做夢；未來不是沒有，但不要老是記掛著未來的前途。努力是必須的，然而跟環境因緣不相應的努力也是苦不堪言。所以努力之前先要安心、安身；換句話說，出家的心態、儀態先養成後，再去學其他的東西，這才是最可靠的安頓法門。
如果老是把自己放在夢中，等到無法將自己的夢想實現時，便覺得無地自容，變成了一個失意落寞的人，這對我們的法身慧命是一種戕害。
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