自利利他的出家人
今天是民國八十二年度（西元一九九三年）農曆二月八日，是本師釋迦牟尼佛出家成道紀念日。
近年來有許多人求度出家，但是對農禪寺而言，出家並不是風潮亦非時髦。我們對任何人前來求度出家，必然先問其目的和動機。動機是由於什麼原因，目的是出家以後準備要做什麼？如果動機不是菩提心，目的不是多奉獻，便是對出家的意義不了解，我們不會接受。我們對於前來求度者，有許多的限制。對任何一位前來求度者，我第一句話，都勸他們最好不要來，今天中華民國的佛教，不缺出家人，而是缺少弘揚正法主持佛教的僧寶人才。如果是因為事業失敗、家庭破裂或愛情受到挫折，便來請求剃度，我們是不接受的。那對他們個人是悲慘的下場，對佛教是增加負擔，對社會是人力資源的損失。
因此凡是來農禪寺求度出家者，不但須經過一番詢問，尚須一年乃至三、五年的觀察，以確定能否適應出家的生活。在觀察期間，如果發覺自己出家僅是一時的衝動，出家生活亦不是想像中那麼地浪漫自由，內心一定後悔、掙扎，產生種種煩惱痛苦，那仍可以還俗。
可是在中國社會，對一位已圓頂出家的人而言，還俗是件非常痛苦的事，俗家親友會覺得很沒有面子，自己也會有一種難言之苦，何以不能繼續出家？這就是為什麼我們必須要用這麼長的時間來觀察的原因。
現在要為你們落髮之前，重新再問一次，你們已在農禪寺至少住了一年以上，目前還有最後一次機會，可請仔細考慮，自己真的從此以後將全部的身心奉獻三寶和眾生嗎？真的願意用出家修道來報答父母恩、三寶恩、眾生恩和國家恩嗎？真有此種決心嗎？若無，現在還可以說：「讓我再考慮一下。」否則一步跨出以後，真正人生的開始是過出家人的生活。
出家是一肩放棄綿延種族的眷屬家業，一肩擔起大悲弘願的如來家業。如來的家業是依三千大千世界為家，以一切眾生為法眷屬，觀一切眾生為自己所關懷和照顧的對象。在未出家前僅僅是照顧家人和所服務崗位有關的少數人，出家之後是為一切眾生平等的關懷和奉獻。「出家無家處處家」，出家後無牽無累，可是每一眾生的苦難都是我們的責任。不可誤認為出家以後是不負責任的浪漫，放浪形骸的逍遙，沒有規範的自在。其實出家人是不允許懈怠的。所以古有遺訓「出家是大丈夫事」。
對父母、師長、親屬，又如何來報恩？此須在出家之後，做一位堂堂正正的出家人，「上求佛道，下化眾生」，不可放逸，不惹煩惱。自己的問題要用智慧來向自心消融之外，也得學習以慈悲心協助化解其他眾生離苦得樂。這才是上求佛道以自度，下化眾生以利人，淨化人心，淨化社會，將此世界建設成為人間淨土。
我們法鼓山的理念「提昇人的品質，建設人間淨土」，品質須從自己提昇，並非專教他人提昇，自己提昇之後，才有力量影響他人。如果出家後，自己的言行不能為人表率，則高唱「提昇人的品質」是不切實際的。當然諸位也不須有心理上的壓力，凡夫是要一步步地往前走的，我們要從七倒八起中，不斷地反省懺悔，以慚愧心來檢討自己，以懺悔心來改善自己，一步步地往前努力。
慈悲和智慧的願力
出家非一般人所能為，出家須具備意志、決心，是為增長智慧培養慈悲，才能平順。否則出家後，會讓師父、師兄弟，俗家父母親屬，師長友朋擔憂。如果你們出家以後時常哭哭啼啼、煩煩惱惱、怨怨哀哀，則師父多一個徒弟就要多許多白髮，短幾年壽命，出家弟子當學著為師父分勞分憂，做師父的化身，幫助師父化度眾生。如果你們在此，時常煩惱不安，也會使得道場中人困擾，使你們的父母不能安心。反之，因為你們求度出家了，增加師父弘化的力量和範圍，增加了我們法鼓山農禪寺的力量——智慧和慈悲的力量，使得我們常住更光輝光明，更有力的前途；對臺灣乃至全世界也都因你們的出家而增加光明和遠景，這才是你們諸位剃度的目標和前程。
我在此祝福諸位，和為你們諸位的父母、祖父母、親戚朋友祈福，因為你的出家而為他們帶來光榮，因為你們的出家之後，「一子出家，九族超昇」，有此種事嗎？有，如果出家之後，你們修行得力，為社會帶來溫暖幸福，當然父母家眷都因為你而得有無量功德。比如我聖嚴，當我回中國大陸時，我俗家的人，也都沾了一分光，他們因為「聖嚴法師」在國內外都能為社會國家貢獻一分力量，所以他們也覺得非常歡喜，鄉人也覺得十分地高興。但願諸位能「青出於藍而勝於藍」，願人人都能比我更好。我從小失學無智慧，而你們至少都是受過中上教育的人，應該會比我更有成就，在此，我要祝福你們，恭喜你們，阿彌陀佛。
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