民國五十八年 ／ 西元一九六九年
聖嚴法師四十歲
（〈自序〉，《探索識界─八識規矩頌講記》，法鼓全集7輯9冊，法鼓文化，頁4[法鼓全集2020] ）
（〈留學日本一週年〉，《留日見聞》，法鼓全集3輯4冊，法鼓文化，頁18-22[法鼓全集2020] ）
由於基督教的刊物指名挑戰，以及公開的叫陣，說當時的佛教界，中國的佛教徒，已經沒有一個懂得梵文，而那是佛教的原典語文，不像天主教的神父或教士們，拉丁語的《聖經》原文，是必修的課程，而且是每天都在讀誦。我經過這樣的一種刺激，雖然年紀已經快要四十歲，還是打著勇氣說：「捨我其誰！」同時，我的好友張曼濤先生正在日本京都留學，常常給我寫信，寫的都是長信，討論的都是宗教、哲學、佛教、佛學等的天下大事、歷史大事。信中總會勸我，不管怎樣，到日本看看。而且我的剃度師東初老人，也贊成我出國留學，乃是我所意想不到的事。尤其是，由於國內佛教教育普遍地低落，僧眾不受一般人的重視，由於沒有高等教育的學位，甚至也被禁止進入各大學去向學佛青年說法。為了提高佛教的學術地位以及僧人的素質，以備開創佛教教育的新局面，我就毅然決然地發願去留學日本。事實上，在山中讀了許多日文的佛教著作之後，發現日本在佛教教育設施及學術研究方面，確實已有了輝煌的成就，儼然已執世界佛教動脈的牛耳。
就這樣，我於一九六八年二月，走出關房，離開高雄美濃的山區，到了臺北，暫住於當時的首剎「善導寺」，以一年的時間，做日本語文的聽和寫的準備。（〈留學生涯〉，《聖嚴法師學思歷程》，法鼓全集3輯8冊，法鼓文化，頁85[法鼓全集2020] ）
（〈留學日本一週年〉，《留日見聞》，法鼓全集3輯4冊，法鼓文化，頁21-22[法鼓全集2020] ）
當我決定了留學日本的考慮之後，正在日本留學中的朋友，以及已從留學歸來的朋友，都很熱心地提供了我不少的建議。在京都方面的人說，如果想了解日本文化的純樸踏實，最好是到京都。在東京方面的朋友，則強調近代日本文化的重心，不在京都，而在東京。東京不僅是日本文化的中心，也是今天世界文化幾個重要的集散中心之一；唯有到了東京，才能夠感受到日本佛教學術文化的脈動，也能夠呼吸到世界佛教的學術研究環境的空氣。結果，我是到了東京，不過不是因為我聽了他們任何一個人的建議，乃是由於京都那方面，沒人替我擔保。可是剛從日本東京立正大學學成回國的慧嶽法師，卻一口答應替我辦成。同時，另有一位吳老擇先生，正巧渡假回來，就拜託他替我去奔走，拿著慧嶽法師的介紹信以及我個人的資料，找到了慧嶽法師的指導教授坂本幸男博士。真的非常簡單，很快就辦好而收到了從東京寄來的入學許可書。（〈日本佛教面面觀〉，《聖嚴法師學思歷程》，法鼓全集3輯8冊，法鼓文化，頁106-107[法鼓全集2020] ）
有人故意在交談之中說給我聽：「中國佛教真是悲哀，又要損失一位法師了！」有人問我：「你可要帶些在家衣物去在日本備用？」有人給我寫信責問：「你是否討厭你現在的法師身分？假如你不想還俗的話，勸你留在臺灣。」……有一位居士竟聯絡了好多位道友向我勸阻，後來又給我寫信說：「留日三年，不如在臺灣面壁三天。」有一位愛護我的法師也向我的在家弟子們勸說：「你們如果真的敬愛你們的師父，那就不要供養他經費，否則等於幫助你們的師父還俗。」（〈留學日本一週年〉，《留日見聞》，法鼓全集3輯4冊，法鼓文化，頁23[法鼓全集2020] ）
當時，因為從臺灣出去的留日佛教青年之中，還沒有一個學成回國的。所以我的師父經過考慮之後，反對我出國；原來答應支持我出國留學經費的一位南洋華僑佛教徒也變了卦。我在一九六九年三月十四日，離開臺北飛往東京之時，除了一張機票之外，真是阮囊羞澀，幾乎是在國內佛教界的一片反對聲浪中，踏上了留學異國的征程。（〈留學生涯〉，《聖嚴法師學思歷程》，法鼓全集3輯8冊，法鼓文化，頁86[法鼓全集2020] ）
記得當我來日本之先，請教印老的意見，他雖未說不贊成，但卻說了兩點意見：第一是凡為有了寺院住持職務在身的人，不論僧尼，均會於學成之後以本來面目回國，否則就很可能一去不返了。第二是若為學習日本學者們現代西洋式的治學方法，不去日本，同樣可以達到目的。（〈劃時代的博士比丘〉，《評介．勵行》，法鼓全集3輯6冊，法鼓文化，頁58-59[法鼓全集2020] ）
樂老親歷抗日戰爭，對於日本軍閥，深惡痛絕，尤其日僧帶妻食肉，不忌葷腥菸酒，覺得日本佛教倒行逆施，一無是處，故對我的留學日本，大大不以為然。（〈悼念樂觀長老〉，《悼念．遊化》，法鼓全集3輯7冊，法鼓文化，頁82-83[法鼓全集2020] ）
（〈留學日本一週年〉，《留日見聞》，法鼓全集3輯4冊，法鼓文化，頁22-23[法鼓全集2020] ）
弟子聖嚴，此番為求中國佛教文化及教育的重振，而去日本留學，去後絕不改裝，絕不放棄素食，絕不以做散工來換取生活費用。若我佛教尚有前途可為，敬乞三寶加被，助弟子完成學業。倘以弟子無福無德而非其選者，則在糧盡援絕之時，使之立即返回祖國，再度入山，閉門思過，絕不因此灰心而變志還俗。（〈留學日本一週年〉，《留日見聞》，法鼓全集3輯4冊，法鼓文化，頁30[法鼓全集2020] ）
近世以來，中國佛教，不論在戒定慧的哪一方面，都在沒落退潮之中，主要原因是，佛教的人才太少，雖仍不乏苦修戒定的人，但以慧學不夠，終無法產生可大可久的影響作用。近世中國佛教界，正因為不重視慧學，也可以說不夠資質深入慧學─佛教法義的堂奧，所以不鼓勵法義的廣泛研究，甚至於詆毀法義之學，與生死大事無關，反而是解脫生死的絆腳石。因此，第一流的學問之士，不易為僧團接受，稍微有了學問基礎的僧侶，也自覺得要比一般的同道高明，一旦發現不能和現實的環境同流，便會自然而然地離僧而去，這是佛教的最大的損失和不幸！
當我經過在臺灣深山中的將近六年的獨自修學之後，不久，竟然會來到日本，做起留學僧來，在一般人的看法，認為我已放棄了以往的宗旨，另外走上返俗或趨向返俗的目標了。其實，在我本身，絲毫沒有改變的打算。我雖對於改變了的人，同樣抱著尊敬的態度，但我仍覺得佛法的中心，宜以僧侶的型範，作為命脈的維繫者。（〈劃時代的博士比丘〉，《評介．勵行》，法鼓全集3輯6冊，法鼓文化，頁53-54[法鼓全集2020] ）
（〈敬悼煮雲法師〉，《悼念．遊化》，法鼓全集3輯7冊，法鼓文化，頁74[法鼓全集2020] ）
（〈悼念王澤坤居士〉，《悼念．遊化》，法鼓全集3輯7冊，法鼓文化，頁137-138[法鼓全集2020] ）
（〈留學日本一週年〉，《留日見聞》，法鼓全集3輯4冊，法鼓文化，頁30-31[法鼓全集2020] ）
（〈學術化的日本佛教〉，《留日見聞》，法鼓全集3輯4冊，法鼓文化，頁195[法鼓全集2020] ）
對這一段人生經歷，感到相當遺憾，悟一及妙然二師本來都是我的同鄉道友，對我都很關心照顧，經過一年多的同住共事之後，反而變得疏遠了！總覺得這是我在做人處世方面的一大缺點，使我更難忘懷的是，始終尚不知其原因何在？（〈悼念妙然法師〉，《悼念．遊化》，法鼓全集3輯7冊，法鼓文化，頁133[法鼓全集2020] ）
（〈留學日本一週年〉，《留日見聞》，法鼓全集3輯4冊，法鼓文化，頁32[法鼓全集2020] ）
淨海法師先到東京一個月，已經將我們兩人的住所及炊具、食物、應用家具，全都準備妥了，真是難為了他，所以慧定尼師一再說我有福報，淨師為找房子，跑了多天，碰了好多壁，我卻完全坐享其成。（〈留學日本一週年〉，《留日見聞》，法鼓全集3輯4冊，法鼓文化，頁45[法鼓全集2020] ）
（〈我的留學生活〉、〈日本的寺院和僧伽〉，《留日見聞》，法鼓全集3輯4冊，法鼓文化，頁61、286[法鼓全集2020] ）
（〈留學日本一週年〉，《留日見聞》，法鼓全集3輯4冊，法鼓文化，頁46-47[法鼓全集2020] ）
一到營業時間，菜市裡擠滿了家庭主婦，尤其是廉價品的攤位之前。我這個光頭的和尚，提著菜籃，夾在大群的婦女之間，已不像話，怎麼好意思去爭和搶呢！都是選在快要下市的時候去，買它一大堆。（〈我的留學生活〉，《留日見聞》，法鼓全集3輯4冊，法鼓文化，頁72-73[法鼓全集2020] ）
日本佛教有其短處，亦有其長處，我望你去短取長帶回來一套復興計畫。惟我國人，不論在家出家，有同一「不爭氣」的毛病，等於麻木，思之令人浩嘆。忍勞耐苦，你一定能守。（〈留學日本一週年〉，《留日見聞》，法鼓全集3輯4冊，法鼓文化，頁40[法鼓全集2020] ）
仁者已到日本就讀，甚喜！盼達成願望，載譽歸來。你與淨海法師，此去只許成功不許失敗，如果你們兩位也一去不回（僧團）的話，大家都說，中國佛教會決定從此停止辦理留日手續的批准及轉呈了。（〈留學日本一週年〉，《留日見聞》，法鼓全集3輯4冊，法鼓文化，頁40[法鼓全集2020] ）
（〈留學日本一週年〉，《留日見聞》，法鼓全集3輯4冊，法鼓文化，頁35-36[法鼓全集2020] ）
一般留日學生，大多先進「國際學友會日本語學校」，一年之後，再進日本的大學。我們卻作了另外的決定。首先由吳老擇先生介紹了牛場先生。本來家庭教師均要報酬，而且相當的貴，牛場則不談這個，甚至拒絕接受我們送他的水果及點心，在日本一年以來，他待我們最關心，也使我們最感激，他懂得中國現代佛教徒的苦悶，也感念日本佛教的主要源頭是發自中國，見到我們，像是見到了落難中的故鄉親屬的遺族子弟，頗有不勝吁噓之感。（〈留學日本一週年〉，《留日見聞》，法鼓全集3輯4冊，法鼓文化，頁48-49[法鼓全集2020] ）
（〈留學日本一週年〉，《留日見聞》，法鼓全集3輯4冊，法鼓文化，頁50[法鼓全集2020] ）
（東初老人云：）經數年來徹底考慮，深覺宗教存在的價值（佛教在內），只是精神熱忱（意志、願心在內），不在學術文化。宗教要是走上學術化，是走下坡，趨向滅亡。儘管釋尊說了三藏十二部經典，但其重心仍然在道─精神。（〈留學日本一週年〉，《留日見聞》，法鼓全集3輯4冊，法鼓文化，頁36[法鼓全集2020] ）
吾兄赴日深造，弟意不欲斤斤計較學位之獲得，最好還是認真從事某些工作之研究，如日人治學之方法、教會（各宗）之制度、出家僧眾之教育與管理；對在家信眾弘法及聯繫之內容與方法；關於這些問題，希望吾兄加意研究，取人之長，補己之短，作為將來改革中國佛教之藍本。（〈留學日本一週年〉，《留日見聞》，法鼓全集3輯4冊，法鼓文化，頁38[法鼓全集2020] ）
（〈初到東京所見的日本佛教〉，《留日見聞》，法鼓全集3輯4冊，法鼓文化，頁10-13[法鼓全集2020] ）
（〈初到東京所見的日本佛教〉，《留日見聞》，法鼓全集3輯4冊，法鼓文化，頁15-16[法鼓全集2020] ）
（〈留學日本一週年〉，《留日見聞》，法鼓全集3輯4冊，法鼓文化，頁55-56[法鼓全集2020] ）
（〈東京的佛教大學〉，《留日見聞》，法鼓全集3輯4冊，法鼓文化，頁333-337[法鼓全集2020] ）
布施皓岳是昭和十八年的博士。第一次上他的課，一開始就和我提起印度、中國、日本佛教的演變，說中國的已不像印度的，日本的也不像中國的，但有一個原則，如果不假以實際的修持，尤其是禪定工夫的體驗，一切的經教法相都是無用的，他說他看我的樣子一定很有修持，更盼我能在禪定上多用工夫。（〈東京的佛教大學〉，《留日見聞》，法鼓全集3輯4冊，法鼓文化，頁338[法鼓全集2020] ）
（〈留學日本一週年〉，《留日見聞》，法鼓全集3輯4冊，法鼓文化，頁39[法鼓全集2020] ）
（〈初到東京所見的日本佛教〉，《留日見聞》，法鼓全集3輯4冊，法鼓文化，頁7-17[法鼓全集2020] ）
（〈東京的佛教大學〉，《留日見聞》，法鼓全集3輯4冊，法鼓文化，頁324-325[法鼓全集2020] ）
（〈三七、小海鎮的大姊家〉，《法源血源》，法鼓全集6輯2冊，法鼓文化，頁132[法鼓全集2020] ）
駒澤大學是曹洞宗所辦，建校理想也根據禪的原則和精神，要做到「行解一如」的境地，要將佛法切合於近代人的思想、文學、藝術，以及社會生活，來完成人類理想的建設。……雖以禪為主，梵文和巴利文、哲學、歷史等也極注重。（今收於〈東京的佛教大學〉，《留日見聞》，法鼓全集3輯4冊，法鼓文化，頁318-324[法鼓全集2020] ）
（今收於〈東京的佛教大學〉，《留日見聞》，法鼓全集3輯4冊，法鼓文化，頁311-343[法鼓全集2020] ）
佛教乃是一個源遠而流長的宗教，我們若想對它作比較客觀而又深入的了解，最好能有一部世界性的佛教通史，可是，縱然在出版佛教新書最多的日本，也無法求得這樣的一部書來。
因此，深深地感覺到，我們確有編寫一部能為現代人所接受的佛教通史的必要。同時，當我寫了《戒律學綱要》及《比較宗教學》兩書之後，又發現我國古來的高僧之中，凡是重視戒律和研究外教的人，大多也會致力於佛教史傳的編纂和撰著，例如梁代的僧祐律師，弘揚《十誦律》，撰寫《弘明集》十四卷；他的弟子寶唱律師，撰寫《比丘尼傳》四卷。撰寫《高僧傳》的梁代高僧慧皎，也是兼弘經律的。唐朝的道宣律師，是中國南山律宗的鼻祖，但他撰有《續高僧傳》三十卷、《廣弘明集》三十卷、《集古今佛道論衡》四卷。這一發現，對於我的鼓勵極大。
我們編寫本書的原則，是以各個地區的社會環境及其時代變遷作為背景，以佛教教團的活動以及教理思想的開展作為經緯。根據重要的史書史料，盡量採納多數近代學者所持的觀點，基於理性的態度，用現代化的文字形式，透過時代思潮的要求，介紹時代大眾所能接受的世界佛教。（〈《世界佛教通史》上冊自序〉，《書序》，法鼓全集3輯5冊，法鼓文化，頁156-158[法鼓全集2020] ）
（〈留學日本一週年〉，《留日見聞》，法鼓全集3輯4冊，法鼓文化，頁51[法鼓全集2020] ）
（〈留學日本一週年〉，《留日見聞》，法鼓全集3輯4冊，法鼓文化，頁50[法鼓全集2020] ）
（〈東初長老略傳〉，圓香，《東初老和尚永懷集》，東初老人全集7，臺北：東初出版社，1987年12月，頁5；〈東初老人簡譜〉，釋果徹，《中華佛學研究》，2期，中華佛學研究所，1998年3月初版，頁1-48）
日本佛教的趨勢，是研究風氣高揚，實修的風氣消沉。有人要說：「學佛為了生死，研究乃是生死的資糧；參禪悟道，便能解決一切問題，研究發表，無非是生死的葛藤。」這種觀念，我當然是贊成的。若能修行得力，自以修行為上，否則若就其次，研究發表仍是維繫佛法慧命的方便之一。我們處身末法時代，不用自棄，也不得自慢。假如標榜修行而僅是口號，反對研究又成了事實，那是很悲哀的！中國佛教的將來到底該走什麼路？這是大問題，現在且把現代日本佛教的研究風氣作一個介紹。（〈學術化的日本佛教〉，《留日見聞》，法鼓全集3輯4冊，法鼓文化，頁202-203[法鼓全集2020] ）
當我尚未來日之前，毛正智居士就已看了多年的佛書，也是臺灣出版的《海潮音》及《菩提樹》兩種佛刊的長期讀者，所以當他從《菩提樹》的消息中，知道我到了日本，立即寫信到立正大學佛教學研究室，把我找到，他在信中對我推崇備至，經過交談，始知他雖看佛書，也知供養僧人，但尚不是三寶弟子，……我發覺他是一位宗教大同盟主義的信仰者。由於我研究過比較宗教學，故被認為是難得遇到的僧人了。因此見了一面之後，對我更加敬仰，在他的信仰上也更進一步地接近了正信的佛教。（〈留學日本一週年〉，《留日見聞》，法鼓全集3輯4冊，法鼓文化，頁56-58[法鼓全集2020] ）
新曆年底，有一位曾皈依倓虛、定西、樂果等東北三老的修昆璞居士去世。他是在東京華僑之中，我所知道的兩、三位正式皈依了三寶的正信居士之一。當他病逝醫院之後，清度法師即打電話給我們，要我們誦經。為了鼓勵更多的人信佛，對於一位正信的居士，我們應該答應。（〈留學日本一週年〉，《留日見聞》，法鼓全集3輯4冊，法鼓文化，頁52-53[法鼓全集2020] ）
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